सिएटल में रहने वाले 74 वर्षीय रॉबर्ट रिचर्डसन कहते हैं कि उनका बचपन और किशोर आयु बहुत खराब रहे. उन्होंने कहा, ‘मेरे पिता अपने पिता द्वारा अत्याचार के शिकार थे, इसलिए वे हमें कारण बिना चिल्लाते थे. मुझे कभी अपना पिता या परिवार नहीं लगता था. यह बहुत दबाव डालता था.’ रॉबर्ट की मां के बाद के संबंधियों भी उनके पिता के रूप में बेहतर नहीं रहे, जिसके कारण रॉबर्ट अपने जीवन के लिए एक अहमता खोजने के लिए लंबे समय तक लड़ते रहे. रॉबर्ट कहते हैं, ‘मुझे लगता है कि परिवार सबसे महत्वपूर्ण होते हैं, जब आप बचपन में चिर चिर बढ़ते हैं.’ 2022 के 24 फरवरी को, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने उक्रेन पर आक्रमण के आदेश दिए. जब रॉबर्ट न्यूज देखते रहे, उन्हें बहुत डर लगा और उन्हें अब एक परिवार के लिए देखभाल करना पड़े. उन्होंने कहा, ‘पुतिन ने उक्रेन पर हमला करने का निर्णय लिया, वे उनके शहरों को नष्ट करने के लिए चुने, लोगों को मार दिया और एक साथ दफन कर दिया. वे परिवारों को मार रहे हैं, और मुझे कभी ऐसा नहीं चाहिए लेकिन एक परिवार.’ जब ड्राइवर फ्रीवे ऑनरम्प या इंटरसेक्शन पर लोगों को धन देने के लिए देखते हैं, तो उनकी प्रतिक्रिया आमतौर पर, ‘एक बेरोजगार व्यक्ति है.’ रॉबर्ट इस बात की स्पष्ट घोषणा करते हैं कि वे बेरोजगार नहीं हैं. वे उत्तरी सिएटल में रहते हैं और ड्राइवरों से धन एकत्र करते हैं जो I-5 दक्षिण दिशा में ऑनरम्प पर आते हैं, सिएटल के वॉलिंगफोर्ड इलाके में, 5वीं एवेन्यू एनई और एनई 45वीं स्ट्रीट पर, आमतौर पर बुधवार से शनिवार तक. रॉबर्ट कहते हैं, ‘कुछ दिनों में मैं कुछ भी नहीं एकत्र करता. लेकिन कुछ दिनों में मैं बहुत अच्छा एकत्र करता हूं. मैं इसे लगभग सही राशि तक एकत्र करता हूं. मुझे लगता है कि मैं कुछ भी कर सकता हूं.’ अंतिम चार साल में, रॉबर्ट ने हजारों डॉलर एकत्र किए हैं. उन्होंने कहा कि धन एकत्र करना एक कठिन काम है. कई बार अन्य बेरोजगार लोगों ने उन्हें दूर भगा देने की कोशिश की है, एक बार उन्हें पेपर स्प्रे कर दिया गया. लेकिन रॉबर्ट अपने मिशन में उत्साहित हैं, कहते हैं, ‘अगर रूस लड़ाई बंद कर देता है, तो युद्ध नहीं होगा; अगर उक्रेन लड़ाई बंद कर देता है, तो उक्रेन नहीं रहेगा! मैं अपने जीवन के शेष भाग तक उन्हें अत्याचार से मुक्त करने की कामना करता हूं, और मैं इस भयानकता को रोकने के लिए कर सकता हूं.’ रॉबर्ट यह बल्कि कहते हैं कि वे एकत्र किए गए सभी धन का 100% एक पंजीकृत धनानुदान तक जाता है. उन्होंने एक आजमाव और त्रुटि के बाद उक्रेन रक्षा समर्थन नामक एक सिएटल आधारित, पंजीकृत 501(c)(3) संगठन चुन लिया, जो उक्रेन के रक्षक, चिकित्सक और अग्रिम विभाग वाले कर्मचारियों के लिए आवश्यक चिकित्सा सहायता और जीवन बचाव उपकरण पहुंचाता है.
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