सिएटल के शहर के केंद्र में मोनोरेल के एक स्तंभ पर लगे ईरान के झंडे को बर्बाद कर दिया गया है. यह शहर के 2026 फीफा विश्व कप के आयोजन के उत्सव के हिस्से के रूप में लगे विभिन्न देशों के झंडों में से एक है. इस झंडे को 5वीं एवेन्यू और स्टीवर्ट स्ट्रीट के संकरण पर देखा जा सकता है. इसके केंद्र में एक लाल ईम्बलम है जो ईसाई गणतंत्र के रूप में दिखाई देता है और इसके चारों ओर ‘अल्लाह’ शब्द 22 बार लिखा है. इस ईम्बलम को काले रंग से पूरी तरह से ढक दिया गया है और इसके नीचे ‘ईरान’ लिखा है. अगले शुक्रवार, 26 जून को ईरान सिएटल आएगा और ईजिप्ट के खिलाफ मैच खेलेगा. फीफा विश्व कप के शुरू होने के ठीक पहले एक अंतिम सुनवाई के दौरान फीफा ने ईरान के प्रतिज्ञापत्र वाले झंडों को बैन कर दिया था. इस झंडे में केंद्र में एक शेर और सूरज के चिह्न हैं. इस झंडे को 1979 के ईसाई विप्लव के बाद बर्बाद कर दिया गया था. यह झंडा अब भी 40 साल से अधिक समय से बर्बाद है लेकिन विरोधी समूहों द्वारा मुक्ति और विरोध के चिह्न के रूप में इस्तेमाल किया जाता है. फीफा ने इस झंडे को राजनीतिक चिह्न के रूप में बैन कर दिया है. न्यायाधीश कर्टिस ए जिन ने कहा कि ‘मुक्ति के अधिकार बहुत महत्वपूर्ण हैं, इसे समाज के मूल आधार के रूप में देखा जाता है, लेकिन यह निजी व्यक्ति के निजी संपत्ति पर सीमित है. पिछले मामलों में दिखाए गए तरीके से नियंत्रण किया जा सकता है.’ ईरान के पहले विश्व कप मैच के दिन तीन सौ से अधिक ईरानी अमेरिकी लोग बाहर रूपक रूप से बदलाव की मांग करते हुए झंडा लहराते हुए दिखाई दिए. वहीं हजारों फैंस स्टेडियम में जमा हो गए जहां ईरानी टीम के खेलने के लिए बड़ी संख्या में लोग आए. ईरान के विश्व कप में भाग लेने के बाद से विभाजन अमेरिका में लोगों के बीच हो रहा है. खेल के दौरान ईरान के राष्ट्रगान के बजाए न्यूजीलैंड के खिलाफ खेल के दौरान कुछ दर्शक बड़े शेर और सूरज के झंडा लहराते हुए दिखाई दिए. स्टेडियम के बाहर विरोध प्रदर्शनकर्ता टीम के तेहरान के सरकार के साथ जुड़े होने के लिए आरोप लगाते हैं जबकि दर्शक लाल और हरे रंग के चेहरे के पेंट के साथ अपने बारे में कहते हैं कि वे फुटबॉल से राजनीति से अलग हैं. एक बार विरोध प्रदर्शनकर्ता एक अधिकारी ईरान झंडा लेकर आए और उसे टूट दिया. दक्षिणी कैलिफोर्निया ईरान की सबसे बड़ी आबादी के लिए घर है, जहां अधिकांश लोग 1979 के ईसाई विप्लव के बाद आए. लॉस एंजिल्स के रामेलिह जफरी, 46 वर्षीय ने कहा कि वह 12 साल पहले ईरान छोड़ चुके हैं और उनके विचार में टीम के खिलाड़ी ईरान के वर्तमान सरकार के साथ जुड़े हैं. उन्होंने कहा, ‘वे मेरी टीम नहीं हैं, वे एक सरकारी टीम हैं.’
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