देशभर में गैस की कीमतें चार डॉलर प्रति गैलन के नीचे हो गई हैं, जो अप्रैल के बाद पहली बार है, लेकिन वाशिंगटन के ड्राइवर अभी भी देश के सबसे ऊँची कीमतों का भुगतान कर रहे हैं. गैसबूडी के अनुसार, रेगुलर गैसोलीन की औसत कीमत इस हफ्ते 3.99 डॉलर प्रति गैलन पर पहुंच गई है, जो अमेरिका और ईरान के बीच एक अस्थायी समझौते के बाद तेल की कीमत में तेज गिरावट के कारण है. इस समझौते में शामिल है शाही खाड़ी के जहाज रास्ता को फिर से खोलने की बात. वाशिंगटन में औसत कीमत 5.46 डॉलर प्रति गैलन रही है, जो पिछले सप्ताह के लगभग 17 सेंट के गिरावट के बावजूद भी है. इस तरह से राज्य देश के सबसे महंगे बाजारों में से एक बना रहा है, जो केवल कैलिफोर्निया और हावाई के बाद है. किंग-स्नोहोमिश-पाइर्स कांटी की औसत कीमत रेगुलर गैसोलीन के लिए 5.70 डॉलर प्रति गैलन है, जैसा कि AAA ने बताया है. रैपिडन एनर्जी ग्रुप के संस्थापक और अध्यक्ष बॉब म्कनली ने एबीसी न्यूज को बताया, ‘हमें विश्व बाजार में बहुत अधिक तेल की खाई खो चुके हैं, और विश्व बाजार अमेरिका के लिए अहम है, जो गैसोलीन के पंप पर भुगतान कर रहे हैं.’ जबकि अमेरिका और ईरान के फ्रेमवर्क समझौते ने तत्काल चिंताओं को कम कर दिया है और तेल की कीमतों को नीचे ले आया है, म्कनली ने चेतावनी दी कि आपूर्ति में वापसी लंबा समय ले सकती है. शाही खाड़ी के जहाज रास्ता पर रोक लगे जहाज अगले कई महीनों तक आम आवाजाही के पैटर्न को बहाल कर सकते हैं. ‘मई और जून में इस खाई के बारे में जोखिम हो सकता है, अगले गर्मी के महीनों में भी कीमतों में बढ़ोतरी हो सकती है क्योंकि वैश्विक तेल बाजार में खाई बहुत बड़ी है.’ वाशिंगटन में गैस की कीमतों के बारे में बात राज्य के लंबे समय से चल रहे राजनीतिक बहस के लिए भी एक कारण बन गई है. राज्य सदस्य च्रिस गिल्डन ने गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन को ग्रीनहाउस गैस बाजार अपेक्षा कार्यक्रम (CCA) को अस्थायी रूप से रोकने की बात कही है, कहते हैं कि यह कार्यक्रम पंप पर गैस की कीमतों में बहुत अधिक खर्च लाता है और एक रोक बाजार की कीमतों को तेजी से कम कर सकती है. ‘उन्होंने मई में कहा, ‘उन्होंने इस नीति को आर्थिक स्थिति स्थिर हो जाए और ईंधन की कीमतें अधिक स्थायी स्तर पर लौट आए तक इस नीति को रोक देना चाहिए.’ वह बताते हैं कि एसीए गैस की कीमतों में लगभग 50 सेंट प्रति गैलन के खर्च के लिए जिम्मेदार हो सकता है, जो उपभोक्ताओं को संभाल देता है. अब तक, राज्य के नेता उन अनुरोधों को अस्वीकृत कर चुके हैं और बजाय इसके, वे वैश्विक कारकों को नवीन दर बढ़ोतरी के प्रमुख कारण मान रहे हैं.
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