मेयर केटी विल्सन ने सिएटल ट्रांसिट बिक्री कर दोगुना करने की घोषणा की है और वोटर्स को एक नए 0.3 फीसदी कर के लिए मतदान करने की अपेक्षा रखी है जो अगले दस वर्षों में विस्तारित बस सेवा, मुफ्त ट्रांसिट पास और अन्य ट्रांसपोर्टेशन निवेश के लिए उपयोग किया जाएगा.
सोमवार को घोषित इस प्रस्ताव के तहत, वर्तमान 0.15 फीसदी सिएटल ट्रांसिट माप बिक्री कर को बदल दिया जाएगा जो मार्च 2027 में समाप्त हो जाएगा. अगर इसे सिएटल सिटी काउंसिल और वोटर्स द्वारा मंजूरी दी जाती है, तो नए कर के प्रभाव से 2027 में शुरू होगा और इसे 10 वर्ष तक लागू रखा जाएगा.
शहर के अधिकारियों का अनुमान है कि यह कर वार्षिक औसत रूप से 138 करोड़ डॉलर जुटाएगा. शहर ने बताया कि इस वृद्धि के कारण सिएटल के मध्यम आय वाले द्वि-लोगी घर के लिए वार्षिक खर्च लगभग 58 डॉलर होगा, जो वर्तमान माप के संबंधित लगभग 29 डॉलर के खर्च से अधिक होगा.
विल्सन ने बताया कि अतिरिक्त राजस्व सिएटल के ट्रांसपोर्टेशन सेवा के विस्तार और आवासीय लोगों के लिए संतोषजनक बनाने में मदद करेगा जो सार्वजनिक परिवहन पर निर्भर हैं.
‘सिएटल ट्रांसिट माप वह कारण है जिसके कारण बस सिएटल में एक अटिरेक्टिव तरीका है.’ विल्सन ने बुधवार के प्रेस रिलीज में कहा. ‘ट्रांसपोर्टेशन अधिकांश परिवारों के लिए सबसे बड़ा खर्च होता है, इसलिए ये निवेश हमारे शहर को अधिक संतोषजनक बनाने में महत्वपूर्ण हैं ताकि सिएटलियन गाड़ी के बिना काम, अवसर और एक दूसरे तक पहुंच सकें.’
इस प्रस्ताव द्वारा सिएटल ट्रांसिट माप को नवीनीकृत और विस्तारित किया जाएगा जो वोटर्स द्वारा 2020 में 80 फीसदी समर्थन के साथ मंजूर किया गया था. सिएटल वर्तमान में अधिकांश कर राजस्व का उपयोग किंग काउंटी मेट्रो सेवा के अतिरिक्त खरीद के लिए किया जाता है, विशेष रूप से अप-पीक घंटों में.
इस प्रस्ताव के तहत, शहर बस सेवा के लिए लगभग 50 फीसदी तक वित्त पोषण बढ़ाएगा, जो वार्षिक रूप से 280,000 मेट्रो बस यात्रा के लिए भुगतान करेगा – वर्तमान में भुगतान की जाने वाली तुलना में लगभग 1 लाख अधिक होगा. माप द्वारा 10 वर्ष के लिए 22,000 मुफ्त ORCA ट्रांसिट पास भी उपलब्ध कराए जाएंगे, जो वर्तमान शहरी कार्यक्रमों के मुफ्त पास की संख्या के दुगुना होगा.
SDOT के अंग निर्देशक एंजेला ब्रैडी ने कहा कि यह माप दिन रात और शुक्रवार और असामान्य चलन समय शामिल रहे बस और सड़क ट्रैक्स की अधिक आवृत्ति सेवा के लिए समर्थन करेगा.
‘सिएटल ट्रांसिट माप बस और सड़क ट्रैक्स की सेवा को मजबूत बनाता है ताकि वे दिन रात चल सकें.’ ब्रैडी ने बुधवार के प्रेस रिलीज में कहा. ‘लोग सभी समय घूमने के लिए आवश्यकता होती है, और निश्चित रूप से सभी काम 9 से 5 के बीच नहीं होते.’
ट्रांसपोर्टेशन सेवा के अलावा, प्रस्ताव ट्रांसपोर्टेशन देरी को कम करने, बस स्टॉप आवगतता को बेहतर बनाने और बड़े आकार के साउंड ट्रांसिट विस्तार परियोजनाओं के समर्थन के लिए परियोजनाओं के लिए धन उपलब्ध कराएगा, जिसमें वेस्ट सिएटल लिंक विस्तार, बॉल्लर लिंक विस्तार और ग्राहम स्ट्रीट स्टेशन शामिल हैं.
इस प्रस्ताव को जनता के संपर्क में लाया गया था, जिसमें सर्वेक्षण, समुदाय घटनाएं और परिवहन सलाहकर्ता समूहों के साथ चर्चा शामिल थी.
सिएटल सिटी काउंसिल द्वारा इस माप की समीक्षा की जाएगी, जनता के टिप्पणी लेने के बाद और इस प्रस्ताव को वोटर्स के सामने रखे जाने का निर्णय लिया जाएगा.
इस बिक्री कर की वृद्धि के बीच, पुगेट साउंड क्षेत्र के ट्रांसपोर्टेशन एजेंसियां बड़े विस्तार और आधुनिकीकरण के प्रयास में लगी हुई हैं.
विल्सन ने अपने प्रस्ताव को घोषित करने के कुछ दिन पहले, साउंड ट्रांसिट बोर्ड ने एक रिव्यू किया गया 25 वर्ष का विस्तार योजना को मंजूरी दी जिसमें वेस्ट सिएटल, टैकोमा और एवरेट के लाइट रेल विस्तार आगे बढ़ रहे हैं जबकि बॉल्लर विस्तार के लंबे समय तक वांछित धन के कारण इसे अलग कर दिया गया है. साउंड ट्रांसिट का अनुमान है कि इस विस्तारित नेटवर्क आगे चलकर दिन में लगभग 6 लाख यात्रियों को सेवा कर सकता है.
मेयर के प्रस्ताव के तहत ट्रांसपोर्टेशन सुधार को केंद्र में रखा गया है, जिसमें डेनी वे पर नियोजित बस लेन जो शहर के सबसे भीड़ वाले मार्गों पर विश्वसनीयता बढ़ाए और देरी कम करे उदाहरण के रूप में उल्लेख किया गया है.
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