सिएटल में एनबीए के विस्तार के लिए बहुत लंबे समय से बात चल रही है. जेक स्मिड्ट ने कहा, ‘यह शहर में एकमात्र जगह है जहां आप एक नहीं मौजूद टीम के लिए आउटफिट खरीद सकते हैं.’ स्मिड्ट ने एनबीए के विस्तार के लिए दो शब्द गूगल अलर्ट पर रखे हैं: सुपर सोनिक्स और एनबीए विस्तार. उन्होंने कहा, ‘मुझे पहले स्थान के चयन के बारे में कोई चिंता नहीं है, केवल बताओ कि हमें सुपर सोनिक्स कब वापस मिलेंगे.’ अब इस प्रश्न का जवाब आशा से अधिक एक प्रक्रिया है. मार्च में एनबीए के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने सिएटल और लास वेगास में विस्तार की खोज के लिए एक जांच शुरू की, जिसमें प्रतिस्पर्धी बाजार, मालिक दल और स्टेडियम का आकलन करने के लिए निवेश बैंक पीजीटी पार्टनर्स को नियुक्त किया गया था. यह लीग के लिए सबसे मजबूत सार्वजनिक कदम था जो एक वापसी के संभावना के लिए सिएट ल की ओर जा रहा था, जहां सुपर सोनिक्स 1967 से 2008 तक खेलते थे. एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने मार्च के बैठक से पहले घोषणा की थी कि सिएटल और लास वेगास विस्तार के बारे में चर्चा के केंद्र थे, लेकिन कोई निर्णय लिया गया था. ‘हम 2026 में निर्णय लेंगे,’ सिल्वर ने फरवरी में कहा. उस समय लीग को मार्च में वोट नहीं लेने की उम्मीद थी, लेकिन वे वहां बैठक के बाद अगले कदम के लिए तैयार हो सकते थे. लीग ने अब ठीक इसी कदम के लिए जा रही है. गुरुवार को सिल्वर ने डैन पैट्रिक शो में कहा कि एनबीए यदि विस्तार करती है, तो सिएटल और लास वेगास दोनों शहरों के लिए ध्यान देती है. ‘यदि हम विस्तार करते हैं, तो कम से कम हम 2028-29 सीजन के बारे में सोच रहे हैं,’ सिल्वर ने कहा. इस समय रेखा सिएटल को एक संभावित लक्ष्य बनाती है. इसके साथ ही शहर को अपने मामले के बारे में एक बार फिर बयान देने का मौका भी देती है. फीफा विश्व कप ने सिएटल के बाजार को भी भर दिया है. टूर्नामेंट के आयोजकों के लिए यह फुटबॉल के बारे में है, लेकिन सोनिक्स फैंस के लिए यह शहर के लिए एनबीए टीम के लिए कारण बन सकता है. पीटर टोमोजावा, सिएटल विश्व कप आयोजन समिति के अध्यक्ष ने कहा, ‘हम खेल के प्रति भावुक हैं, और हम सुपर सोनिक्स के लिए वापस आएंगे.’ यह मामला कई वर्षों से व्यवसायी, खेल नेता और चुने गए नेता द्वारा किया गया है. फरवरी में, अमेरिकी संसद सदस्य मारिया कैंटवेल ने कहा कि सिएटल के हाल के खेल के सफलता और फैंस के भावुकता ने एनबीए के लिए शहर के बारे में एक अच्छा विज्ञापन दिया है. उन्होंने एक बड़ा साल के लिए लोकल खेलों के बारे में बताया, जिसमें सीहैवक्स चैंपियनशिप पैरेड, मैरिनर्स की बरकरार उपस्थिति, क्रेकन, टॉरंट और शहर के लंबे समय तक वापस सोनिक्स के लिए इच्छा शामिल थे. ‘लेकिन हम अपने सोनिक्स के लिए बाहर निकलना चाहते हैं,’ कैंटवेल ने तब कहा, ‘हम खुश हैं कि एनबीए अब दो विस्तार टीम के लिए एक प्रक्रिया शुरू कर रही है.’ मार्च के अंत में, एनबीए के वोट के बाद कैंटवेल ने निर्णय को एक मील का पत्थर बताया. गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन ने बताया कि सोनिक्स के वापस आना एक प्राथमिकता है, और मेयर केटी विल्सन ने कहा कि सिएटल तैयार है. क्लाइमेट प्लेज एरिया, क्रेकन और सी टॉरंट के घर, एनबीए के भविष्य के फ्रांचाइजी के लिए संभावित घर माना जाता है. क्रेकन के मुख्य मालिक सामंता हॉलोवे, जिनके वन रॉफ स्पोर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट अब एरिया के नियंत्रण में है, ने एनबीए मालिक दल में शामिल होने की अपेक्षा जताई है. हॉलोवे ने जीपीएम चेज और मोएलिस एंड को के साथ एक संभावित सिएटल एनबीए बोर्ड के लिए सलाह देने के लिए नियुक्त किया गया है. हॉलोवे के समूह में अब एक और प्रमुख सिएटल नाम शामिल हो गया है. मेलिंडा फ्रेंच गेट्स ने रविवार को क्रेकन और वन रॉफ स्पोर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट में एक निम्न निवेशक के रूप में शामिल हो गए, जिसके लिए एनएचएल की मंजूरी आवश्यक है. सिल्वर ने भी हॉलोवे और क्रेकन मालिक दल के बारे में अच्छा कहा है. बिल फोली, वाशिंगटन विश्वविद्यालय के कानून के स्कूल के छात्र जो एनएचएल के लास वेगास गोल्डन नाइट्स के मालिक है, ने इस हफ्ते कहा कि वह लास वेगास में एनबीए विस्तार फ्रांचाइजी के लिए चल रहा है. फोली के समूह ने मॉर्गन स्टैनले को इस प्रयास के लिए वित्तीय सलाहकार के रूप में नियुक्त किया है. लास वेगास लंबे समय से सिएटल के सबसे संभावित विस्तार साथी के रूप में देखा गया है. सिल्वर ने हालांकि बार बार कहा है कि लीग दो टीम, एक टीम या बिल्कुल नहीं बढ़ सकती. सोनिक्स के छोड़ने के बाद 2008 में अनेक फैंस अभी भी एक खाली जखम के रूप में वर्णित करते हैं. शहर ने सोनिक्स क
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