वाशिंगटन के स्कैगिट जिले के व्यवसायी विश्व कप के आगामी दो सप्ताह में आकर्षण के बोलबाला बढ़े देखकर तैयारी कर रहे हैं. एक बार इतना बोलबाला बढ़े नहीं होगा. कॉनवॉ शहर में स्थित कॉनवॉ पब एंड एटरी, जो 94 साल पुराना है, अब टूर्नामेंट के लिए बाहरी टीवी और कम से कम 16 अतिरिक्त कुर्सियां जोड़ रहा है और विश्व कप के आकर्षित ग्राहकों को आकर्षित करने की उम्मीद है. नेट शेरिडन, पब के मालिक ने कहा, ‘मीट और ओक्स नहीं बदले हैं. यह 30 साल पहले के जैसा ही है.’ अनुमान लगाया जा रहा है कि लगभग 750,000 टूरिस्ट इस क्षेत्र में आएंगे, जो करीब 845 मिलियन डॉलर के आर्थिक प्रभाव डाल सकते हैं. हालांकि, हाल के हफ्तों में निमंत्रण बुकिंग कम रही है, इसलिए आंकड़े कम कर दिए गए हैं और यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि कितना खर्च वेस्ट सिटी के बाहरी क्षेत्रों में जाएगा. स्कैगिट जिला की भौगोलिक स्थिति इसके लाभ में हो सकती है. यह सिएटल के एक घंटे उत्तर में और वैनकुवर के 90 मिनट दक्षिण में है, जो दोनों विश्व कप में मेजबान शहर हैं. इसलिए यह अंतरराष्ट्रीय यात्रियों के लिए प्राकृतिक मध्य बिंदु बन सकता है. माउंट वर्नन के मेयर पीटर डोनोवन ने कहा, ‘हमारे कुछ सुविधाएं लोगों के लिए प्राकृतिक आकर्षण हो सकती हैं.’ स्कैगिट टूरिज़म ब्यूरो इंटरस्टेट 5 के कोरिडोर पर सुंदर बिंदुओं को बढ़ावा दे रहा है. स्कैगिट टूरिज़म ब्यूरो के सीईओ क्रिस्टेन केल्ट्ज ने कहा, ‘स्कैगिट वैली शहर के बाहर छोड़ देने के लिए आदर्श स्थान है और टूर्नामेंट के मैचों के लिए आदर्श आधार बन सकता है. यात्रियों को बेहतर दृश्य, स्थानीय खाना और छोटे शहरों के साथ आराम करने का अवसर मिल सकता है. टूर्नामेंट के मैचों के लिए सिएटल या वैनकुवर में आसानी से जा सकते हैं. हम घटना के करीब हैं लेकिन लोगों के बीच दूर हैं, और हमें बहुत जगह है.’ इस हफ्ते, स्कैगिट जिले के शहरों में 6 फुट ऊंचे सॉकर विषयक बोर्ड लगाए जा रहे हैं जो यात्रियों को स्थानीय व्यवसायों तक जाने में मदद करेंगे. मेयर डोनोवन ने कहा, ‘यह एक सेल्फी के अवसर है और शहर के अक्षरों को ढूंढ़ने के लिए एक जगह है. यह लोगों को शहर के केंद्र में आकर्षित करने का एक अवसर है और जाने के लिए शहर में क्या हो रहा है उसके बारे में जाने का एक अवसर है.’ पब के बार टेंडर अशली फिलिप्स ने आने वाले हफ्तों के बारे में उम्मीद जताई. ‘मैं उम्मीद करती हूं कि हम बहुत व्यस्त रहेंगे,’ उन्होंने कहा. ‘विशेष रूप से एक सुंदर दिन पर. यहां बहुत अच्छा है.’ शेरिडन ने भी इस उम्मीद को दोहराया. ‘यह इस घाटी में बहुत लोगों को आकर्षित करेगा,’ उन्होंने कहा.
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