सिएटल – पुगेट साउंड एक बड़ा जलमार्ग नहीं है, बल्कि वर्षों से बड़ी संख्या में फेरी यात्रियों के लिए एक महत्वपूर्ण यात्रा मार्ग भी है. लेकिन अंतिम कई वर्षों में वाशिंगटन स्टेट फेरीज के चलाने के कई अचानक रद्द हो गए हैं, जिसके कारण अक्सर अपर्याप्त अधिकारियों या बुरी तरह से विनाशग्रस्त नावों के कारण होता है. जोड़ी डेविस, स्थानीय व्यवसायी और फेरी यात्री कहती हैं, ‘अविश्वासयोग्य सेवा के कारण जन्मदिन खोए जाते हैं, खेल और संगीत के टिकट खोए जाते हैं, टर्मिनल में घंटों बिताए जाते हैं या बुरा हाल हो सकता है. उन लोगों के लिए जो इसके भुगतान कर सकते हैं, होटल कमरा बुक करना आवश्यक हो जाता है.’ मार्च में वाशिंगटन के 6वें कांग्रेसी डिस्ट्रिक्ट के विधायक एमिली रैंडल ने बिपार्टी एफेरीज एक्ट को पेश किया. यदि यह पारित हो जाता है, तो देश के विभिन्न फेरी प्रणालियों के लिए करोड़ों डॉलर के राज्य धन आएगा. अधिकांश महासागरीय उद्योग के प्रतिनिधि इस प्रयास के समर्थक हैं. इंटरनेशनल ऑर्गेनाइजेशन ऑफ मास्टर्स, मेट्स एंड पाइलोट्स के वाइस प्रेसिडेंट डैन टूविग ने कहा, ‘यह एक अच्छा बिल है, और मास्टर्स, मेट्स एंड पाइलोट्स इसे अंतिम रेखा पहुंचाने के लिए सभी कर सकते हैं.’ वाशिंगटन स्टेट फेरीज को फ़ेडरल ट्रांसिट एडमिनिस्ट्रेशन के पासेंजर फेरी ग्रांट प्रोग्राम में बढ़ा फंडिंग के लाभ उठाने की अनुमति होगी. बिल के माध्यम से इसमें प्रतिवर्ष 550 मिलियन डॉलर तक की वृद्धि हो सकती है. बिल के समर्थक कहते हैं कि जो लोग साउंड के पश्चिम ओर रहते हैं, उन्हें सेवा में सुधार देखने के लिए अवसर मिल सकता है. किटसप काउंटी कमिश्नर केथी वॉल्टर्स कहती हैं, ‘सिएटल और किटसप काउंटी के बीच काम करने के लिए जाना, मैरीनर्स या सीहॉक्स के मैच में जाना, चिकित्सा समारोह में जाना, या स्कूल जाना.’ फेरी यात्रियों कहते हैं कि जब जल मार्ग पर समय पर जाना आवश्यक होता है, तो वे अपने फेरी पर भरोसा कर सकते हैं. डेविस कहती हैं, ‘जब फेरी अविश्वासयोग्य होते हैं, तो उन लोगों पर अतिरिक्त बोझ पड़ता है जो हमारा समर्थन करते हैं, और बहुत वास्तविक वित्तीय प्रभाव होता है, विशेष रूप से जब परिवार के बजट के बारे में चिंता होती है.’ अब एक संभावित बढ़ोतरी आने वाली है जिससे हमारे फेरी यात्रा एक अधिक विश्वसनीय तरीका बन सकते हैं.
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