सिएटल में मैरिनर्स के मैच के दिन पियर वर्क स्क्वेयर में व्यवसाय में भीड़ आ रही है. मैरिनर्स के जर्सी रोड पर लगे हुए हैं. प्रशंसक धीरे-धीरे पियर वर्क स्क्वेयर में पहुंच रहे हैं. रेस्तरां और बार में तैयारी के ध्वनि बढ़ रही है: ग्रिल गरम हो रहे हैं, पेय पानी बह रहे हैं, कर्मचारी भीड़ के लिए तैयार हो रहे हैं. ब्रियन चैंडलर, कुकीज के काउंट्री चिकन के मालिक ने कहा, ‘सिएटल में खेल के दिन पहले बॉल फेंके जाने से पहले शुरू हो जाता है.’ चैंडलर और पियर वर्क स्क्वेयर के अन्य व्यवसायियों के लिए मैरिनर्स के खेल का वापसी एक ऋतु चरण नहीं है, बल्कि एक आर्थिक चरण है. कुकीज में दिन के शुरुआती घंटों में शुरू हो जाता है. फ्राइंग मशीन चल रही है, खाना बन रहा है, ग्राहक आ रहे हैं. चैंडलर ने कहा, ‘आप यहां आएं, आप चिकन लें, आप एक ठंडा शराब लें. यह सस्ता है, यह परिवार के लिए अच्छा है.’ एक ब्लॉक दूर, पैरलर वाइन बार में भी ऐसी ही शुरुआत हो रही है. ब्रेंडन केसी, मालिक ने कहा, ‘सूरज निकल रहा है और लोग दिन के शुरूआती घंटों में खेल के लिए आ रहे हैं.’ उनकी दुकान इस साल के पहले वर्ष में आई है. ‘इसके बारे में कुछ बनाना और देखना कि यह बढ़ रहा है और लोग भर रहे हैं.’ पियर वर्क स्क्वेयर के बहुत से व्यवसायियों के लिए खेल के दिन केवल शुरुआत है. पियर वर्क स्क्वेयर के संघ के अंग ने कहा कि दुकान और रेस्तरां में बहुत ज्यादा गतिविधि देखी जाती है और इस तरह की भीड़ व्यवसाय के लिए बहुत महत्वपूर्ण होती है. अंगेला न्यूईन, संघ के सदस्य ने कहा, ‘हम बिजनेस मालिकों से सुनते हैं कि वे आज जैसे खेल के दिन आमतौर पर दो से तीन गुना बिजनेस करते हैं.’ इस तरह की भीड़ खेल से बहुत पहले शुरू हो जाती है और खेल के अंत तक नहीं खत्म होती. चैंडलर ने कहा, ‘हम जब भी मैरिनर्स खेलते हैं, तब हमें अवश्य 20 फीसदी की वृद्धि देखनी पड़ती है.’ लेकिन बावजूद इस वृद्धि के, व्यवसायियों के अनुसार खेल अकेले उनकी आय बनाने में असमर्थ है. चैंडलर ने कहा, ‘पियर वर्क स्क्वेयर में एक अतिरिक्त बात है जहां आप खेल पर आश्रित नहीं रह सकते. आप इस इलाके में रहने वाले लोगों और काम करने वालों को आपके पहले खाना देना चाहिए.’ फिर भी, जब दस हजार से अधिक प्रशंसक इलाके में बहुत ज्यादा आते हैं – मैरिनर्स के खेल से लेकर सीहॉक्स के भीड़ तक – तब इसका प्रभाव नकारात्मक नहीं होता. चैंडलर ने कहा, ‘अगर आप इस तरह की गति बरकरार रख सकते हैं, तो आप बहुत अच्छा लुत्फ उठा सकते हैं.’ पियर वर्क स्क्वेयर के लिए खेल के दिन एक बेसबॉल के वापसी नहीं है. यह एक ऋतु के शुरुआत है जो वर्ष के बाकी हिस्से को बनाए रख सकती है.
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