शुक्रवार रात से शनिवार सुबह तक, उलीसेस आंद्रे कोलंबिया से वेनेजुएला में प्रवेश करने का प्रयास कर रहे थे, तभी उनके Seattle स्थित मित्रों से संपर्क करने के कारण उनका फोन बजने लगा।
“मुझे Seattle में अपने मित्रों से वेनेजुएला की स्थिति के बारे में फोन कॉल आने लगे, इसलिए मुझे यह एहसास नहीं हुआ कि वह घटना घटित हो रही है,” आंद्रे ने कहा। “यह अत्यंत तनावपूर्ण था, क्योंकि मुझे सीमा पर क्या होने वाला है, इसका अंदाजा नहीं था।”
कुछ घंटों बाद, आंद्रे वेनेजुएला में प्रवेश कर गए। वे अपने बीमार पिता को अंतिम विदाई देने के लिए मेरिडा शहर स्थित अपने गृहनगर लौट रहे हैं।
कारकास शहर से लगभग 400 मील उत्तर में, वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मद्रो को संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना ने हिरासत में ले लिया।
“मुझे वास्तव में खुशी है कि अमेरिकी सरकार ने वर्तमान राष्ट्रपति को हिरासत में लेने का निर्णय लिया, क्योंकि वह एक अपराधी थे,” आंद्रे कहते हैं।
उन्होंने उन लोगों के जीवन की ओर इशारा किया जिनके ऊपर वेनेजुएला सरकार ने अत्याचार किए हैं, उन चुनावों का उल्लेख किया जिन्हें वह धोखाधड़ी बताते हैं, और पिछले दो और आधे दशकों में हुई घटनाओं का वर्णन किया।
उन्होंने 2001 में देश से भागकर देश छोड़ा, मद्रो के पूर्ववर्ती और गुरु, उगो चावेज़ के 1999 में सत्ता संभालने के तुरंत बाद।
“हर कोई देश छोड़ रहा था, जिसमें मैं भी शामिल था। मुझे वेनेजुएला छोड़ना पड़ा, क्योंकि एक मैकेनिकल इंजीनियर होने के बावजूद, मेरे पास कोई अवसर नहीं था,” आंद्रे ने कहा।
आंद्रे कहते हैं कि वह यह सवाल करते हैं कि मद्रो को जिस तरह से हिरासत में लिया गया, वह ‘सही’ तरीका था या नहीं, और वह राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के समर्थक नहीं हैं, लेकिन उनका मानना है कि दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र मद्रो के बिना बेहतर स्थिति में है।
“हम वेनेजुएला के हैं: पिछले 26 वर्षों में इस स्थिति से वास्तव में पीड़ित हुए हैं। हम 26 वर्षों से संघर्ष कर रहे हैं, बहुत से लोग मारे गए हैं, और हम कुछ भी नहीं कर सकते थे।”
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