बेल्लिंगहैम, वाशिंगटन – लगभग 90 वर्ष पहले लापता हुए एक पिता के रहस्य का समाधान होने की संभावना है।
चार्ल्स किंग्सफोर्ड-स्मिथ एक प्रसिद्ध विमाननयनकर्ता थे जिन्हें प्रशांत महासागर के पार उड़ान भरने वाले पहले व्यक्ति के रूप में जाना जाता है। उनका विमान 1935 में इंग्लैंड से ऑस्ट्रेलिया तक की गति रिकॉर्ड तोड़ने का प्रयास करते समय दक्षिण पूर्व एशिया में कहीं दुर्घटनाग्रस्त हो गया था। लगभग एक शताब्दी तक इस घटना के कारण और स्थान को रहस्य बना रहा। उस समय यह घटना पूरी दुनिया में चर्चा का विषय बन गई थी।
उनके बेटे, जिन्हें शायद अब इस रहस्य का जवाब मिलने की उम्मीद है, उन्होंने अपने पिता का पूरा जीवन उनका इंतजार किया है।
चार्ल्स किंग्सफोर्ड-स्मिथ ऑस्ट्रेलियाई 20 डॉलर के नोट पर अंकित हैं और ऑस्ट्रेलिया में वे एक प्रतिष्ठित व्यक्ति हैं। उनके बेटे, जिनका नाम भी चार्ल्स किंग्सफोर्ड-स्मिथ है, जिन्हें ‘चैक’ के नाम से जाना जाता है, 92 वर्ष के हैं और बेल्लिंगहैम, वाशिंगटन में रहते हैं। बेल्लिंगहैम, वाशिंगटन, प्रशांत नॉर्थवेस्ट क्षेत्र में स्थित एक शहर है, जहाँ भारतीय समुदाय भी सक्रिय है।
“मुझे अपने पिता के साथ बड़े होने का अवसर नहीं मिला,” चैक ने कहा। “हर बच्चा अपने माता-पिता के साथ बड़ा होना चाहता है, न केवल मित्रता के लिए, बल्कि उनसे सीखने के लिए भी, और मेरे पास वह अवसर नहीं था।” यह बात कई भारतीयों के लिए भी प्रासंगिक होगी जो अपने परिवार से दूर रहकर जीवन यापन कर रहे हैं।
अब, एक नई पुस्तक, जिसे बनाने में 20 वर्ष लगे हैं, दुर्घटना के रहस्य को सुलझाने जैसा प्रतीत होता है।
“ऑफ एयर एंड मेन” इस आपदा से संबंधित गहन जानकारी प्रदान करती है। लेखक डैमीयन ले और उनकी टीम ने 20 वर्षों के शोध के बाद म्यांमार के पश्चिमी तट से लगभग 2 मील की दूरी पर विमान के मलबे की खोज की। उनका सिद्धांत है कि विमान एक चमगादड़ कॉलोनी के पास से उड़ान भरने के बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया था। किंग्सफोर्ड-स्मिथ और उनके सह-पायलट जॉन थॉमसन पेटिब्रिज ने रेत के किनारे से उड़ान भरने का प्रयास किया, लेकिन पेड़ों से टकराकर पानी में गिर गए।
अपने बेटे के लिए, यह खबर मिश्रित भावनाओं से भरी है।
“वे चले गए। मैंने उनके जीवन का एक अध्याय बंद करना चाहा, जितना संभव हो सके, लेकिन इससे वह वापस नहीं आए या कुछ भी नहीं,” चैक ने कहा।
पिछले 90 वर्षों में दुर्घटना के कई सिद्धांत सामने आए हैं, लेकिन लेखक डैमीयन ले का मानना है कि उनका सिद्धांत सही है।
“हमने अन्य सभी मौजूदा सिद्धांतों को पूरी तरह से खारिज कर दिया है,” उन्होंने कहा।
ले ने अपनी पुस्तक को उन दो शोधकर्ताओं को समर्पित किया है जिन्होंने अपने सिद्धांत के लिए पिछले 90 वर्षों में व्यापक आधार तैयार किया था। तीनों ने किंग्सफोर्ड-स्मिथ और उनके साथी को सच्चाई के साथ सम्मानित करने की प्रतिबद्धता जताई है।
“हमें इन पुरुषों के प्रति अपने काम को जारी रखने का दायित्व है, उनकी गायब होने के रहस्य को हल करने और निश्चित रूप से उनके अवशेषों को खोजने का,” ले ने कहा।
चैक स्वयं पायलट बनने गए। उन्हें पता चला कि उनके पिता को “उड़ान से क्या मोहित” किया और उन्होंने 50 वर्षों तक एक निजी विमान उड़ाया। उनके पिता की किंवदंती का अंतिम अध्याय अब लिखा जा चुका है।
“मुझे लगता है कि इसने इसे पूरा कर दिया। इसने उनके जीवन की कहानी को पूरा कर दिया,” उन्होंने कहा।
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