सिएटल – दशकों के लंबे अवधि के परियोजना के अंतिम चरण के पूरा होने के बाद अब इसका उद्घाटन हुआ. सॉंड ट्रांसिट ने शनिवार के सुबह लोगों के सामने क्रॉसलेक कनेक्शन को पेश किया, जो लिंक 2 लाइन के पूरा होने के बाद एस्टेसाइड से सिएटल के बीच पहली बार लाइट रेल से जोड़ दिया. 7.4 मील के विस्तार में सिएटल के जुडकिंस पार्क और मर्सर आइलैंड पर नए स्टेशन शामिल हैं. एल्लोवर रिकलेफ्स, मर्स आइलैंड के 24 वर्षीय निवासी ने कहा, ‘यह देरी होती रहती है और आप यह मान लेते हैं कि यह कभी नहीं होगा, इसलिए जब यह हो जाता है, तो यह बेलिएवेल लगता है.’ उत्साहपूर्वक उद्घाटन दिन नए जुडकिंस पार्क स्टेशन के पास बोलने वाले व्यक्तियों और रिबन कटिंग के साथ शुरू हुआ. सैनेटर पैटी मर्री, गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन, सैनेटर मारिया कैंटवेल और किंग काउंटी एग्जीक्यूटिव जिरमई ज़ाहिले ने सॉंड ट्रांसिट के नवीन ट्रांसपोर्ट दृष्टि और एक अद्वितीय परियोजना के लिए उनके विश्वास की तारीफ की. सॉंड ट्रांसिट के सीईओ डॉ डॉव एंड्रयू कॉन्स्टेंटाइन ने कहा कि क्रॉसलेक कनेक्शन के विचार कई दशक पहले बनाए गए थे: ‘हम सभी इस उपलब्धि में शामिल हैं.’ शनिवार के बारह बजे लगभग जुडकिंस पार्क स्टेशन से पहली ट्रेन निकली, जबकि मर्सर आइलैंड, बेल्वियू, रेडमंड, लिन्नवुड आदि स्टेशनों में उत्सव चल रहे थे. सिएटल और मर्सर आइलैंड में सैकड़ों यात्री प्लेटफॉर्म और ट्रेनों पर भर गए, जो लेक वैशिंगटन के पार यात्रा करने के लिए उत्सुक थे. एरिक पीअरलमैन ने कहा, ‘इस बार एस एरिया में जनता ट्रांसपोर्टेशन के लिए उत्सुक है.’ सॉंड ट्रांसिट के अनुसार, क्रॉसलेक कनेक्शन एक फ्लोटिंग ब्रिज पर लाइट रेल के लिए पहला परियोजना है. ट्रैफिक जांच के लिए इंटरस्टेट 90 पर होमर मॉर एम हडली फ्लोटिंग ब्रिज पर यात्री ले जाए जाते हैं, जहां स्पष्ट दिन रेनियर पर दृश्य देखे जा सकते हैं. रिकलेफ्स ने दृश्य के बारे में कहा, ‘अब आप इसे आनंद ले सकते हैं, यह बेहद सुंदर है.’ परियोजना के पूरा होने के लिए बाद में अधिक उत्पादन के बाद वोटर्स ने सॉंड ट्रांसिट 2 बैलेट मेजर को मंजूरी दी थी. इस मूल योजना में बेल्वियू और अधिक के विस्तार के लिए ‘2020 में खुलने की उम्मीद थी, लेकिन योजना विवाद और चल रहे निर्माण समस्याओं के कारण यह छह साल बाद हुआ. जिंग काउंटी काउंसिल और सॉंड ट्रांसिट बोर्ड में क्लॉडिया बल्डुस्सी ने कहा, ‘इंटरस्टेट 90 के ब्रिज पर कंक्रीट प्लिंथ को उखाड़ फेंक दिया गया और पूरी तरह से बदल दिया गया, जिसके लिए कुछ समय लगा.’ अब इंतजार खत्म हो गया है. पूर्वी ओर के निवासियों के लिए यह एक सीधी रेल लाइन है जो काम या स्कूल जाने के दुर्भाग्य को कम करेगी, सिएटल में मैरिनर्स गेम देखने के लिए जाने के लिए या सिएटल-टैकोमा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर जाने के लिए अतिरिक्त समय बचाएगी. रेडमंड के जेनेफर मिलर ने कहा, ‘कभी हम यहां यूनिवर्सिटी ऑफ वैशिंगटन पर बंद कर दिया जाता है ताकि हम लिंक के माध्यम से हवाई अड्डे तक जा सकें, अब यह बहुत आसान हो जाएगा.’ पूरा हो गए 2 लाइन इंटरनेशनल डिस्ट्रिक्ट/चिनटाउन स्टेशन पर 1 लाइन के साथ जुड़े हैं, जो दो अलग-अलग रेल लाइनों को एक एकीकृत क्षेत्रीय प्रणाली में बदल देते हैं. 2 लाइन के लिए सेवा दिन में लगभग 5 बजे से रात 12 बजे तक चलेगी. ट्रेनें शिखर घंटे में लगभग 8 मिनट के अंतराल पर चलेंगी और बाकी दिन 10 से 15 मिनट के अंतराल पर.
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