केवल एक मिनट तक चली, इसने पायनियर स्क्वायर को जोरदार तरीके से हिला दिया और सिएटल से ओलंपिया और उससे आगे तक कार्यालय और सम्मेलन केंद्रों को हिला दिया। सिएटल के सबसे हालिया महत्वपूर्ण भूकंप से लगभग दो अरब डॉलर की क्षति हुई।
पेसिफिक नॉर्थवेस्ट सिस्मिक नेटवर्क (पीएनएसएन) के निदेशक हेरोल्ड टोबिन ने कहा, “2001 में आया निस्क्ली भूकंप वास्तव में पिछले 30 वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे विनाशकारी भूकंप था।”
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इस तरह के विनाशकारी भूकंप के झटके ने पीएनएसएन को वाशिंगटन और ओरेगॉन में 700 से अधिक निगरानी स्टेशनों की अपनी श्रृंखला बढ़ाने के लिए प्रेरित करने में मदद की।
उन सेंसरों में तथाकथित “ब्रॉडबैंड स्टेशन” शामिल हैं। ये भूकंपमापी इतने संवेदनशील हैं कि ये दुनिया भर में भूकंप का पता लगा सकते हैं।
वे “पृथ्वी के ज्वार” को भी महसूस कर सकते हैं। ये समुद्री ज्वार के समान हैं, लेकिन चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से पृथ्वी के उभरने और विकृत होने का प्रतिनिधित्व करते हैं।
इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि हम एक फील्ड तकनीशियन मिकी कैसर के कदमों की आहट देख पाए, जो सीवार्ड पार्क में साइट का निरीक्षण कर रहे थे। जैसे ही हमने भूकंपीय स्टेशन SP2 का दौरा किया, हमारे कदम भी जल्द ही लहरें पैदा कर देंगे।
इस निगरानी स्टेशन का स्थान सुविधाजनक था, इसकी उथले ‘सिएटल फॉल्ट’ से निकटता के कारण, जो हमारे क्षेत्र के लिए एक और संभावित खतरा था।
मिकी ने हमें स्टेशन दिखाया, एक बड़े, स्टेनलेस-स्टील पैनल को खोलकर डेटा लॉगर से जुड़े केबल को उजागर किया, जो भूकंपीय रीडिंग ले रहा था। लकड़हारा प्रत्येक माप, प्रत्येक भूकंपीय तरंग को मिलीसेकंड से भी छोटी इकाइयों तक टाइमस्टैम्प करता है।
ब्रॉडबैंड सेंसर को एक्सेलेरोमीटर के साथ जोड़ा गया है। इसकी निगरानी विशेषता बड़े भूकंपों जैसी बड़ी घटनाओं का सटीक पता लगाना है। दोनों को सुरक्षात्मक ढाल में लपेटा गया है और उन्हें तापमान के उतार-चढ़ाव से बचाने के लिए तीन फीट नीचे दफनाया गया है जो इस संवेदनशील उपकरण के लिए समस्याग्रस्त हो सकता है।
हालाँकि ये सेंसर इतने संवेदनशील हैं, वे पदयात्रा का पता लगा सकते हैं, ताकि “शोर” डेटा को दूषित न करे। मानव-निर्मित कंपन वस्तुतः हर जगह मौजूद हैं, और इस तथाकथित ‘सांस्कृतिक शोर’ को फ़िल्टर कर दिया जाता है।
मजबूत या कमजोर, भूकंप विभिन्न प्रकार की भूकंपीय तरंगें भेजते हैं। प्राथमिक, या “पी” तरंगें, माध्यमिक या “एस” तरंगों की तुलना में तेज़ गति से चलती हैं। स्टेशन पर इन दो तरंगों के आगमन के बीच का ऑफसेट या अंतर हमें बताता है कि भूकंप कितनी दूरी पर आया था। फिर कई स्टेशन हाइपोसेंटर को इंगित करने के लिए त्रिकोण बनाते हैं।
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यदि चार या अधिक अलग-अलग स्टेशन एक महत्वपूर्ण भूकंप का पता लगाते हैं, तो यूडब्ल्यू में भूकंप विज्ञान प्रयोगशाला में कंप्यूटर एक एल्गोरिदम चलाते हैं जो 4 से 8 सेकंड के भीतर अलर्ट ट्रिगर कर सकता है। टोबिन कहते हैं, “इस तरह के अलर्ट की सीमा इतनी मजबूत है कि आप खड़े होकर नोटिस कर सकें, लेकिन जरूरी नहीं कि यह अभी तक हानिकारक हो।” वह अलर्ट सेल फोन, पिंगिंग टावरों पर चला जाएगा जो शेक ज़ोन के भीतर स्थित हैं, और एम्बर अलर्ट के समान है।
पश्चिमी वाशिंगटन में, हमारे पास भूकंप के तीन मुख्य स्रोत हैं। वे पास के कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन से अपतटीय उत्पन्न हुए, वे उथले दोषों के कारण हुए, और हमारे सबसे आम: गहरे भूकंप, जो विकृत जुआन डे फूका प्लेट के कारण हुए।
2001 में निस्क्ली जैसे गहरे भूकंप, पुगेट साउंड के नीचे औसतन हर 20-30 साल में आते हैं। पीएनएसएन का शेक अलर्ट अगली बार ऐसा होने पर सूचना देगा।
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