तीन फ़ेडरल न्यायाधीशों ने स्नोहोमिश काउंटी फायर एजेंसी के साथ खड़े होकर आठ फायरमैन को वैक्सीन न लगाने के कारण छुट्टी पर रखे जाने के फैसले का समर्थन किया, जिसके बाद इस समूह ने संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट में फैसले को वापस लेने की याचिका दाखिल की. जून 2025 में नौवें न्यायाधिकरण के अपील न्यायालय ने एक मौजूदा फैसले को बरकरार रखा, जिसमें कहा गया था कि स्नोहोमिश रिजियनल फायर एंड रेस्क्यू (SRFR) ने आठ फायरमैन के धार्मिक अधिकारों के उल्लंघन किए बिना उन्हें बेकार छुट्टी पर रखा था, जो 2021 में कोविड-19 वैक्सीन न लगाने के कारण थे.
पहले कवरेज में बताया गया था कि फायरमैन समूह ने अपने धार्मिक विश्वासों के आधार पर वैक्सीन लगाने से छूट के लिए आवेदन किया था, जबकि उस समय सभी स्वास्थ्य संबंधित क्षेत्रों को वैक्सीन लगाना अनिवार्य था. जून 2025 में तीन अपील न्यायाधीशों द्वारा लिखे गए अपने विचार में कहा गया था कि कोविड-19 के विरुद्ध वैक्सीन लगाना आवश्यक नहीं था अगर वे धार्मिक विश्वास के आधार पर छूट के हकदार थे, जो टाइटल VII द्वारा सुरक्षित था.
अपने विचार में न्यायालय ने यह भी माना था कि ऐसी छूट के लिए नियोक्ता को अतिरिक्त कठिनाई न होने पर उपलब्धि नहीं करनी चाहिए. आठ फायरमैन के नेता डेविड पेटरसन ने कहा कि वे गवर्नर के आदेश के अनुसार छूट के लिए आवेदन करे थे.
हालांकि, स्नोहोमिश रिजियनल फायर एंड रेस्क्यू ने बताया था कि अनवैक्सीनेटेड टीम के रहने से कई समस्याएं उत्पन्न हो सकती हैं. न्यायालय के विचार में बताया गया था कि नियोक्ता के लिए अनवैक्सीनेटेड फायरमैन के लिए छूट के लिए बहुत अधिक खर्च हो सकते हैं, जिसमें अपने फायरमैन और सामान्य लोगों की स्वास्थ्य और सुरक्षा, अनेक फायरमैन के आवेदन, संचालन के जोखिम, अधिक अवकाश के खर्च, लाभकर अनुबंध के खोने का खतरा और अतिरिक्त दायित्व के खतरा शामिल है.
इसमें एक चिकित्सा विशेषज्ञ ने बताया था कि अनवैक्सीनेटेड व्यक्तियों के लिए कोविड-19 के संक्रमण के खतरे और फैलाव के खतरे के बारे में बताया गया था, जो स्वास्थ्य संबंधित क्षेत्र में भी नहीं छूट रहे थे. जेनेफर केनेडी, जो आठ फायरमैन के पक्ष में है, ने अप्रैल में अपील न्यायालय में बताया था कि 18 महीने तक SRFR कोविड महामारी के दौरान काम कर रहा था और आवेदकों के लिए अचानक खतरा नहीं था.
पिछले साल के फैसले के बाद इस समूह ने बताया था कि अगर आवश्यक हो तो देश के सबसे ऊपरी न्यायालय में जाएगा. मंगलवार को इस समूह के वकीलों ने घोषणा की कि वे अमेरिकी उच्चतम न्यायालय में फैसले को वापस लेने की याचिका दाखिल कर चुके हैं.
लिसा ब्लैट, विलियम्स एंड कॉन्नोली के साथी ने एक खबर में कहा, ‘नियोक्ता अपने कर्मचारियों के धार्मिक विश्वासों को छूट देना चाहिए अगर इसके लिए अतिरिक्त कठिनाई नहीं हो. नियोक्ता के अतिरिक्त विश्वास के आधार पर छूट देने से कर्मचारियों के अधिकारों को नकार लेना असंवैधानिक है.’ केनेडी ने कहा, ‘इस मामले का असली महत्व हमारे आठ फायरमैन के बाहर भी है. हम अमेरिका के प्रत्येक कर्मचारी के धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा कर रहे हैं.’
याचिका में वकीलों ने 2023 में ग्रोफ के फैसले का उल्लेख किया है, जब उच्चतम न्यायालय ने गेराल्ड ग्रोफ के खिलाफ अमेरिकी पोस्टल सेवा के खिलाफ फैसला दिया था, जो रविवार के दिन चर्चा करने के कारण नौकरी खो गए थे. याचिका को यह लिंक पर पढ़ सकते हैं.
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