स्नोहोमिश काउंटी, वाशिंगटन – हाईवे 2 पर हुई एक दर्दनाक सिर से सिर की टक्कर में जान गंवाने वाली महिला के परिवार ने वाशिंगटन राज्य परिवहन विभाग (WSDOT) के खिलाफ 5 करोड़ डॉलर (लगभग 410 करोड़ रुपये) का ‘गलत तरीके से हुई मौत’ (wrongful death) का मुकदमा दायर किया है। यह मुकदमा दिवंगत आत्मा की शांति और न्याय के लिए उठाया गया है।
21 फरवरी, 2024 को, मोनरो की 55 वर्षीय तु लाम, जो अपने काम से स्नोहोमिश काउंटी स्थित अपने घर लौट रही थीं, एक भीषण सिर से सिर की टक्कर में गंभीर रूप से घायल हो गईं और बाद में उनकी मृत्यु हो गई। यह घटना पूरे समुदाय के लिए एक गहरा आघात है।
मुकदमे में आरोप है कि तु लाम की मृत्यु ‘निवारणीय’ थी और जिस हाईवे खंड पर यह दुर्घटना हुई, वह ‘आंतरिक रूप से खतरनाक’ है। यह क्षेत्र अक्सर यातायात की भीड़ और असुरक्षित ड्राइविंग के कारण चिंता का विषय रहा है।
वाशिंगटन राज्य गश्ती दल (WSP) के अनुसार, 23 वर्षीय एक पुरुष ने हाईवे 2 के पश्चिमी दिशा में Milepost 7 के पास गाड़ी चलाते समय नियंत्रण खो दिया, सेंटरलाइन पार की, विपरीत दिशा में आ रहे यातायात में घुस गया और तु लाम की मिनीवैन से टकरा गया। घटनास्थल पर ही तु लाम की मृत्यु हो गई। यह घटना परिवारों और समुदायों के लिए एक गहरा दुख है।
WSP के प्रारंभिक जांच से पता चला कि दुर्घटना में नशीले पदार्थों और/या शराब का प्रभाव शामिल हो सकता है। मुकदमे में, दुर्घटना करने वाले ड्राइवर और उसकी पत्नी को भी प्रतिवादी बनाया गया है। न्याय की मांग करते हुए, यह मुकदमा दिवंगत आत्मा की शांति के लिए उठाया गया है।
स्नोहोमिश काउंटी सुपरियर कोर्ट में बीथम ट्रांस लॉ फर्म द्वारा दायर मुकदमे में आरोप है कि राज्य एजेंसी ने “इन खतरों को ठीक करने के लिए उचित कार्रवाई नहीं की।” यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस मुकदमे का उद्देश्य भविष्य में होने वाली ऐसी दुर्घटनाओं को रोकना है।
मुकदमे में कहा गया है, “इस त्रासदी से पहले, SR-2 को एक खतरनाक हाईवे के रूप में जाना जाता था, जो हर साल कई मौतों का कारण बनता है।” यह हाईवे स्थानीय लोगों के लिए एक निरंतर चिंता का विषय रहा है।
एक बयान में, WSDOT ने कहा कि उन्हें मुकदमे की जानकारी है और लंबित मुकदमे के कारण इस पर टिप्पणी करने में असमर्थ हैं। WSDOT का कहना है कि वे ‘Target Zero’ लक्ष्यों की ओर काम कर रहे हैं, जिसका अर्थ है सड़कों पर होने वाली मौतों को कम करना।
मुकदमे में 2011 से 2015 के बीच Milepost 3.8 और 12.85 के बीच 11 पिछली घातक दुर्घटनाओं और 2015 से 2018 के बीच Milepost 6 और 7 के बीच तीन घातक दुर्घटनाओं का उल्लेख किया गया है, जो उसी हाईवे खंड पर हुई थी जहाँ तु लाम की मृत्यु हुई थी। 31 दिसंबर, 2024 को, उसी खंड में एक सिर से सिर टकराने वाली दुर्घटना में दोनों कारों के ड्राइवर मारे गए थे। यह दर्शाता है कि इस हाईवे खंड पर सुरक्षा संबंधी चिंताएं लंबे समय से मौजूद हैं।
2017 में, एक राज्य-वित्त पोषित परियोजना ने यातायात लेन को अलग करने के लिए मीडियन बैरियर जोड़ने से हाईवे कॉरिडोर में सुरक्षा में सुधार की रूपरेखा तैयार की थी। MP 3.8 से 5.85 के बीच कंक्रीट बैरियर जोड़े गए। वहां से MP 12.85 तक, WSDOT ने सेंटरलाइन स्ट्रिपिंग, रंबल स्ट्रिप्स और उठाए गए प pavement मार्कर का 6-फुट मीडियन बफर जोड़ा, मुकदमे में कहा गया है। यह परियोजना सुरक्षा बढ़ाने के उद्देश्य से शुरू की गई थी।
परियोजना के 2017 के विश्लेषण में कहा गया है कि मीडियन बफर कंक्रीट बैरियर जितना प्रभावी नहीं होगा, लेकिन यह “DOT को कम लागत वाले काउंटरमेजर का सुरक्षा प्रदर्शन पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में बेहतर विचार देगा”, मुकदमे में कहा गया है। यह एक व्यावहारिक दृष्टिकोण था, लेकिन इसमें कुछ कमियां थीं।
मुकदमे में आरोप है कि WSDOT को यह पता होना चाहिए था कि मीडियन बफर मीडियन कंक्रीट बैरियर के विपरीत “क्रॉस-सेंटरलाइन दुर्घटनाओं” का परिणाम देगा। ड्राइवरों के लिए अतिरिक्त अलगाव और दृश्य अवरोध अधिक सहायक होते, दस्तावेज में कहा गया है। यह एक महत्वपूर्ण बिंदु है, क्योंकि दृश्य अवरोध दुर्घटनाओं को रोकने में मदद कर सकते हैं।
“WSDOT द्वारा निर्णय मनमाने ढंग से किया गया था बिना जोखिमों और फायदों के सचेत संतुलन के,” मुकदमे में कहा गया है। यह दर्शाता है कि निर्णय लेने की प्रक्रिया में कुछ कमियां थीं।
इसके अतिरिक्त, मुकदमे में कहा गया है कि WSDोट ने 2024 की घातक दुर्घटना के क्षेत्र में कंक्रीट मीडियन बैरियर स्थापित करने, पर्याप्त प्रकाश या साइनेज लागू करने या 4 फीट से मीडियन बफर को 6 फीट तक विस्तारित करने में विफल रहा, मुकदमे में कहा गया है। यह दर्शाता है कि सुरक्षा उपायों को और मजबूत किया जा सकता था।
“… ये सभी इस तथ्य की वजह से लापरवाही और तु लाम की मौत का निकटतम कारण हैं क्योंकि दुर्घटना के समय यह हाईवे खंड सामान्य यात्रा के लिए असुरक्षित था,” मुकदमे में कहा गया है। यह दर्शाता है कि लापरवाही के कारण एक दुखद घटना हुई।
सारांश: 55 वर्षीय तु लाम के परिवार का आरोप है कि राज्य एजेंसी ने स्नोहोमिश काउंटी में हाईवे 2 के साथ सुरक्षा में सुधार के लिए उचित कार्रवाई नहीं की।
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