कार्नेशन, वाशिंगटन – स्नोक्वाल्मी नदी में गुरुवार को अभूतपूर्व बाढ़ आई, जिसके कारण घाटी एक विशाल झील में तब्दील हो गई है। नदी का जलस्तर 60 फीट से ऊपर पहुँच गया है, जिससे कार्नेशन और डुवॉल शहरों को आसपास के इलाकों से प्रभावी रूप से अलग कर दिया गया है। दृश्य किसी आपदा फिल्म जैसा लग रहा है।
राज्य मार्ग 203, जो फॉल सिटी को डुवॉल से जोड़ता है, तेजी से बाढ़ के पानी में डूब गया है, साथ ही राज्य मार्ग 202 के कुछ हिस्से भी जलमग्न हो गए हैं। इन सड़कों के बंद होने से हजारों निवासी अलग-थलग पड़ गए हैं, जिससे सामान्य रूप से जुड़े घाटी समुदाय द्वीप-सा प्रतीत हो रहे हैं। यह स्थिति कई परिवारों के लिए गंभीर चिंता का विषय है।
“मेरे पास कहने के लिए शब्द नहीं हैं, यह पागलपन है,” क्वेंटिन जेंट, एक मधुमक्खी पालक ने कहा, जो सिएटल से अपने 24 मधुमक्खी के छत्तों की जांच के लिए फॉल सिटी फार्म में आए थे। “इतनी पानी है! यह अविश्वसनीय है।”
यह बाढ़ घाटी में 2009 के बाद सबसे भयावह है, जब स्नोक्वाल्मी नदी ने अंतिम बार 60 फीट की सीमा को पार किया था। आपातकालीन बचाव दल पूरे दिन बचाव कार्य कर रहे हैं; एक व्यक्ति और उसका कुत्ता बाढ़ में डूबे घर से सुरक्षित निकाले गए। बुधवार रात को, एक हेलीकॉप्टर बचाव दल ने अपने वाहनों के बाढ़ के पानी में बह जाने के बाद दो ड्राइवरों को तेज पानी से बचाया। एक ड्राइवर अपने वाहन की छत पर चढ़ गया, जबकि दूसरा तेजी से बहते पानी से बचने के लिए एक पेड़ पर चढ़ गया। यह दृश्य अविस्मरणीय था।
“यह सबसे बड़ा है। निश्चित रूप से सबसे बड़ा,” एक लंबे समय से निवासी ने परिवर्तित परिदृश्य का सर्वेक्षण करते हुए कहा, जहाँ पार्क और पिकनिक क्षेत्र कभी थे।
फॉइल सिटी क्षेत्र के सभी स्कूल गुरुवार को बंद रहे क्योंकि अधिकारी क्षति का आकलन कर रहे थे। छात्रों ने सोशल मीडिया पर अपनी हाई स्कूल परिसरों के पानी के नीचे के दृश्यों की तस्वीरें साझा कीं, जो कि एक अप्रत्याशित दृश्य था।
पूरे दिन, स्थानीय लोगों और बाहर के दर्शकों की भीड़ बंद सड़कों पर घूमकर पानी की प्रचंड शक्ति को देखने आई। जो सड़कें हुआ करती थीं, वे उग्र नदियां बन गईं, जिनमें पानी इतनी तेज गति से बह रहा था कि बड़े लॉग भी बह जा सकते थे। अग्निशमन विभाग के कर्मचारियों ने कुछ क्षेत्रों में पानी का स्तर कम होने के बावजूद भी सड़कों को बंद रखा, सड़क की अखंडता और संभावित रूप से शांत दिखने वाली सतहों के नीचे तेज धारा के बारे में सुरक्षा चिंताओं को देखते हुए।
जेंट, ऑफ द फ्रेंच बीकीपर, के लिए, बाढ़ का मतलब एक भयानक इंतजार है। फॉल सिटी फार्म में बाढ़ के कारण सड़कें अवरुद्ध होने के कारण, वह अपने मधुमक्खी के छत्तों तक पहुँचने में असमर्थ हैं। हमने संपत्ति पर ड्रोन उड़ाया।
फुटेज ने उनके सबसे बुरे डर को उजागर किया: मधुमक्खी के छत्ते बाढ़ के पानी में तैर रहे थे।
“कल्पना कीजिए कि मैं आपको बता रहा हूँ कि ये 25 गायें या 25 कुत्ते हैं,” जेंट ने कहा, उनकी आवाज टूट गई। “यह बहुत दुखद है।” यह नुकसान किसी भी तरह से कम नहीं है।
जेंट ने अपने छत्तों को ‘100-वर्षीय बाढ़ रेखा’ के ऊपर स्थापित किया था, यह मानते हुए कि वे सबसे विनाशकारी बाढ़ से भी सुरक्षित रहेंगे। वर्तमान में आई बाढ़ ने इसे गलत साबित कर दिया। “मुझे बहुत डर है कि दुर्भाग्य से वे पानी के नीचे होंगे,” उसने कहा, सड़क को देखते हुए जिस पर वह यात्रा नहीं कर सकते थे।
किंग काउंटी के सार्वजनिक सुरक्षा अधिकारियों का कहना है कि गुरुवार को बाढ़ का सबसे खराब दौर है, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी है कि उच्च जल स्तर शुक्रवार तक बना रहेगा। ईस्टसाइड फायर और रेस्क्यू सभी सड़कों को बंद रखे हुए है, भले ही पानी कम हो गया हो।
जैसे ही बारिश गुरुवार दोपहर को आखिरकार रुक गई, स्नोक्वाल्मी नदी की गर्जना घाटी में गूंजती रही। बाढ़ के पानी ने धीरे-धीरे पीछे हटना शुरू कर दिया है, लेकिन आपातकालीन अधिकारियों का कहना है कि सड़कों के फिर से खुलने और निवासियों को पूरी तरह से नुकसान का आकलन करने में कई दिन लग सकते हैं।
जेंट और अनगिनत अन्य लोगों के लिए जो ऐतिहासिक बाढ़ से प्रभावित हैं, सप्ताहांत जवाब लेकर आएगा – चाहे मधुमक्खी के छत्तों के भाग्य, घरों की स्थिति या छुट्टियों के मौसम के लिए महत्वपूर्ण राजस्व पर निर्भर व्यवसायों के बारे में हो। यह समय धैर्य और सहिष्णुता की परीक्षा है।
संक्षेप: बारिश कम हो गई है, लेकिन गुरुवार को बाढ़ जारी रही। क्षति की सीमा अभी तक अज्ञात है।
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