सिएटल – वाशिंगटन राज्य के 930,000 से अधिक निवासी 1 नवंबर तक संघीय खाद्य सहायता खोने के लिए तैयार हैं क्योंकि चल रहे सरकारी शटडाउन से स्नैप लाभ समाप्त होने का खतरा है, जिससे खाद्य बैंकों को तैयारी के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है जिसे अधिकारी मांग में “अभूतपूर्व” वृद्धि बता रहे हैं।
पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) के लाभों की समाप्ति तब होती है जब 8 में से 1 अमेरिकी हर महीने किराने का सामान खरीदने के लिए एसएनएपी पर निर्भर रहता है। सरकारी शटडाउन का कोई अंत नजर नहीं आने के कारण, पश्चिमी वाशिंगटन में खाद्य सहायता संगठन मदद मांगने वाले लोगों की भारी आमद के लिए तैयार हैं।
अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) की वेबसाइट अब एक चेतावनी प्रदर्शित करती है: “कुआं सूख गया है।”
नॉर्थवेस्ट हार्वेस्ट के सीईओ थॉमस रेनॉल्ड्स ने स्थिति को गंभीर बताया।
उन्होंने कहा, “यह वास्तव में एक अभूतपूर्व समय, बहुत अधिक आवश्यकता का समय लगता है।”
यह संकट खाद्य सहायता नेटवर्क पर दबाव डालने वाले कई कारकों के अभिसरण का प्रतिनिधित्व करता है। फ़ूड लाइफ़लाइन में एडवोकेसी और सार्वजनिक नीति के निदेशक आरोन सीज़्यूस्की ने बताया कि यह क्षेत्र पहले से ही बढ़ी हुई खाद्य असुरक्षा से निपट रहा है।
“हमारे पास महामारी के कारण उच्च स्तर की खाद्य असुरक्षा है, जो किराने के सामान की उच्च लागत और मुद्रास्फीति के कारण हुई है,” ज़ेज़ेव्स्की ने कहा। “अब आप संघीय समर्थन वापस ले रहे हैं।”
रेनॉल्ड्स ने चेतावनी दी, “मुझे लगता है कि राज्य भर में हर फूड बैंक और हर फूड पैंट्री में भारी वृद्धि होने जा रही है।”
खाद्य बैंक और गैर-लाभकारी संगठन राज्य सरकार और जनता दोनों से तत्काल मदद की अपील कर रहे हैं। रेनॉल्ड्स ने कहा कि उन्होंने आसन्न संकट के बारे में राज्य के अधिकारियों से संपर्क किया है।
उन्होंने कहा, “मैंने व्यक्तिगत रूप से वाशिंगटन राज्य के कृषि विभाग और गवर्नर के कार्यालय से संपर्क किया है और कहा है कि हम इसे होते हुए देख रहे हैं। हमें लगता है कि यह वास्तव में गंभीर है, और बहुत से परिवारों को इसकी आवश्यकता होगी।”
गैर-लाभकारी संस्थाएं राज्य से आपातकाल से निपटने के लिए बरसात के दिनों में धन जुटाने का आग्रह कर रही हैं। फ़ूड लाइफ़लाइन ने शुक्रवार को राज्य को एक पत्र भेजकर प्रत्याशित मांग को पूरा करने के लिए लाखों आपातकालीन फंडिंग का अनुरोध किया।
ज़ेज़ेव्स्की ने सामुदायिक समर्थन के लिए एक तत्काल कॉल जारी किया।
उन्होंने कहा, “हमें समुदायों में ऐसे लोगों की ज़रूरत है जो दान देने के लिए, स्थानीय खाद्य बैंक या खाद्य पैंट्री में स्वयंसेवा करने के लिए पहुंचें। हमारे पास एक तत्काल समस्या है जिसे आज ही हल करना होगा।”
वाशिंगटन राज्य के सामाजिक और स्वास्थ्य सेवा विभाग ने कहा कि बहाल संघीय वित्त पोषण के बिना, वह शनिवार से शुरू होने वाले खाद्य लाभ जारी नहीं कर सकता। एसएनएपी-वित्त पोषित कर्मचारियों को अस्थायी छंटनी का सामना करना पड़ सकता है, जिससे मोबाइल कार्यालय बंद हो जाएंगे और सेवाओं के लिए प्रतीक्षा समय बढ़ जाएगा।
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