हॉल ऑफ़ फेम क्वार्टरबैक सॉनी जर्गेंसन, जो एनएफएल के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक थे, का शुक्रवार को 91 वर्ष की आयु में निधन हो गया. वाशिंगटन कमांडर्स और उनके परिवार ने इस दुखद समाचार की घोषणा की.
जर्गेंसन, जिन्होंने 18 वर्षों तक एनएफएल में खेला और पाँच बार ऑल-प्रॉ चयन किया, ने 1957 से 1974 तक एनएफएल में अपने शानदार करियर का प्रदर्शन किया. उन्होंने अपने करियर के शुरुआती सात सीज़न फ़िलाडेल्फ़िया ईगल्स के साथ बिताए, और 1964 में वाशिंगटन में शामिल हुए.
अपने करियर के दौरान, उन्होंने 32,224 गज और 255 टचडाउन बनाए. जर्गेंसन को 1983 में प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ़ फेम में सम्मानित किया गया.
वाशिंगटन कमांडर्स ने एक बयान जारी करते हुए कहा, “सॉनी जर्गेंसन हमेशा के लिए वाशिंगटन फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित दिग्गजों में से एक रहेंगे.” उन्होंने आगे कहा, “वह खेल के एक महान खिलाड़ी थे, और हमारी टीम की पहचान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे. हमारी गहरी संवेदनाएं सॉनी के परिवार, दोस्तों और उन सभी के साथ हैं जिन्होंने उनसे प्यार किया.”
जब ईगल्स ने 1960 में एनएफएल का खिताब जीता, तो जर्गेंसन क्वार्टरबैक नॉर्म वैन ब्रॉक्लीन के बैकअप थे. अगले सीज़न में, जब वैन ब्रॉक्लीन ने संन्यास ले लिया, तो जर्गेंसन टीम के शुरुआती खिलाड़ी बन गए. उन्होंने मिनेसोटा वाइकिंग्स के पहले कोच के रूप में भी कार्य किया.
जर्गेंसन ने 1961 में 32 टचडाउन और 3,723 गज के साथ एनएफएल में शीर्ष स्थान हासिल किया, जो उस समय एनएफएल का रिकॉर्ड था.
प्रो हॉल ऑफ़ फेम वेबसाइट के अनुसार, एक बार जर्गेंसन ने कहा था, “मैं अपने ब्लॉकर्स से सिर्फ़ चार सेकंड चाहता हूँ. मैं अपने पैरों पर रहने की कोशिश करता हूँ और जेब से बाहर निकलने से बचने की कोशिश करता हूँ. जब भी वे मुझे कुछ ऐसा करने के लिए मजबूर करते हैं जो मैं दूसरा सबसे अच्छा कर सकता हूँ, तो वे मुझे हरा रहे होते हैं.”
“मैं फेंककर लोगों को हराता हूँ, दौड़कर नहीं, और मैं उन्हें मुझे वह करने के लिए धमकाने नहीं दूंगा जो सबसे अच्छी चीज़ नहीं है जो मैं कर सकता हूँ.”
वाशिंगटन में अपने 11 सीज़नों में, जर्गेंसन ने एनएफएल में पासिंग गज (1966, 1967, 1969), टचडाउन (1967 में 31) और पूर्णता प्रतिशत (1970) में नेतृत्व किया. उन्होंने फ़िलाडेल्फ़िया में भी दो बार एनएफएल में पासिंग गज में शीर्ष स्थान हासिल किया (1961, 1962).
जर्गेंसन को 1964 में नॉर्म स्नीड और क्लाउड क्रैब के बदले वाशिंगटन में स्थानांतरित कर दिया गया था.
कई साल बाद, जर्गेंसन ने कहा, “जब मैंने पीछे मुड़कर देखा, तो शुरू में सदमे में होने के बाद, यह एक नई शुरुआत करने का अवसर था. यह एक ऐसी टीम थी जिसका मैंने अनुसरण किया था क्योंकि रेडस्किन्स दक्षिण का हिस्सा थे. मैं हाई स्कूल टीम के रूप में उन्हें खेलते हुए देखने गया था. मेरा परिवार मेरे खेलने देखने आता था. मुझे यह पसंद था.”
उन्हें 1960 के दशक के लिए एनएफएल की ऑल-दशकों की टीम में चुना गया था.
एनबीसी स्पोर्ट्स के अनुसार, जर्गेंसन का नंबर 9 वाशिंगटन में सेवानिवृत्त कर दिया गया था और वह टीम के रिंग ऑफ़ फेम के सदस्य हैं. वह ईगल्स के हॉल ऑफ़ फेम के भी सदस्य हैं.
जर्गेंसन को 1957 के एनएफएल ड्राफ्ट में ईगल्स द्वारा चौथे दौर में चुना गया था. उन्होंने ड्यूक विश्वविद्यालय में कॉलेज फुटबॉल खेला.
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