सुमास, वाशिंगटन – शुक्रवार को, वाशिंगटन के सुमास शहर का अधिकांश भाग अभी भी जलमग्न दिखाई दे रहा था, शहर जैसा नहीं।
नूकसैक नदी के उफान के कारण बाढ़ का पानी सड़कों, आंगनों और खेतों में फैल गया है। कुछ पानी निकासी प्रणाली से बह रहा है, लेकिन कई सड़कें अभी भी बंद हैं, और कुछ निवासी अभी भी अपने घरों में वापस नहीं जा पाए हैं। यह दृश्य 2021 में आई विनाशकारी बाढ़ की दर्दनाक याद दिलाता है।
“हमें दवा की दुकान तक पानी wade करके जाना पड़ा,” एक निवासी ने बाढ़ के बीच दैनिक जीवन का वर्णन करते हुए कहा। (यहां ‘wade’ का अर्थ है पानी में पैर wade करके चलना – यह स्पष्ट किया गया है)
सुमास की निवासी डेबबी हस्की ने कहा, “यह भयावह था। पानी का स्तर 2021 जैसा ही था।” उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद थी कि यह बाढ़ आखिरी होगी, लेकिन इतिहास दोहराया जा रहा है।
“हमें लगा था कि 2021 में सबसे बड़ी बाढ़ आ गई है और सब कुछ खत्म हो गया,” उन्होंने कहा। “इसलिए अब मुझे उम्मीद नहीं है। मुझे उम्मीद है कि यह सिर्फ इतना है, हम सामान्य स्थिति में लौट आएंगे, लेकिन यह हमारी सामान्य स्थिति नहीं है।”
प्रगति के छोटे संकेत दिखाई दे रहे हैं। हस्की के घर पर, पानी इतना कम हो गया है कि सफाई शुरू की जा सकती है।
“पानी यहाँ तक था,” उन्होंने इशारा करते हुए कहा, “और अब सिर्फ कीचड़ साफ करने का समय है।”
पूरे शहर में, सफाई एक सामुदायिक प्रयास बन गई है। पड़ोसी एक दूसरे की देखभाल कर रहे हैं और मदद कर रहे हैं। ब्रैंडन पास, जो लंबे समय से सुमास के निवासी हैं और घर बनाने का काम करते हैं, कहते हैं कि जिम्मेदारी की यह भावना गहरी है।
“यह मेरे बेटे का घर है। हम बगल में रहते हैं,” पास ने कहा। “हमने इस समुदाय में काफी समय बिताया है, इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि हम समुदाय की देखभाल करें।”
पानी बढ़ने के बाद से, पास कहते हैं कि फोन लगातार आ रहे हैं।
“मुझे आज कई लोगों से फोन आया है जो आज रात अपने घर में रहने की योजना बना रहे थे और कल बाढ़ आ गई थी,” उन्होंने कहा।
शहर के नेता अगले कदम पर विचार कर रहे हैं।
मेयर ब्रूस बोश ने कहा कि बाढ़ नदी प्रणाली की लंबे समय से चली आ रही समस्याओं और सुमास के भविष्य के लिए वे कितने जोखिम पैदा करते हैं, इस पर प्रकाश डालती है।
“मुझे लगता है कि अगर आप उनसे बात करेंगे, तो वे स्वीकार करेंगे कि वर्तमान नदी प्रणाली विफल हो गई है,” बोश ने कहा। “एक बड़ी विफलता।” मेयर ने चेतावनी दी कि विफलता के गंभीर परिणाम होते हैं।
“यह अभी झील है, लेकिन यह पुरानी झील का तल नहीं है,” बोश ने कहा। “यह एक शहर है। यह एक ऐसा शहर है जहाँ लोग प्यार करते हैं, रहते हैं, व्यवसाय करते हैं और जीवित रहते हैं। और अगर उनके घर हर चार साल में धुल जाते हैं, तो वे यहाँ नहीं रहेंगे।”
फिर भी, बोश कहते हैं कि लचीलापन इस जगह को परिभाषित करता है।
“ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्हें आप गिराते हैं और वे तुरंत वापस उठ जाते हैं,” उन्होंने कहा।
पानी नदी के किनारों से बहुत आगे फैल गया, सड़कों, पार्किंग स्थलों और उन जगहों पर जहां मछलियां रहने वाली थीं।
मार्क जोन्स, जो कुछ महीने पहले सुमास में चले गए थे, उन्होंने कुछ ऐसा अनुभव किया जिसकी उन्होंने कभी उम्मीद नहीं की थी।
“मैंने कभी भी अपने हाथों से पार्किंग स्थल में पहली बार सैल्मन (मछली) पकड़ी,” जोन्स ने कहा। (सैल्मन मछली का नाम ब्रैकेट में जोड़ा गया है)
उन्होंने बाढ़ के पानी में तैरती हुई मछलियों को देखा, फिर तुरंत प्रतिक्रिया दी।
“मैंने बस पानी में तैरते हुए देखा और एक भालू की तरह ऊपर चला गया और उसे पकड़ लिया,” उन्होंने कहा। “यह लगभग चार पाउंड की हुक-नोज सैल्मन थी, मैंने अपने जीवन में पहली बार इसे अपने हाथों से पकड़ा था।”
जोन्स की अप्रत्याशित पकवान एक अप्रत्याशित प्रतीक बन गया कि नदी ने शहर में कितना आगे तक प्रवेश किया।
कई निवासियों के लिए, पानी हिलना शुरू हो गया है। लेकिन घर लौटने, सफाई करने और आगे क्या होगा, यह समझने की प्रतीक्षा अभी खत्म नहीं हुई है।
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