प्रसिद्ध सिएटल शेफ ब्रेंडन मैकगिल ने अपने दोनों रेस्तरां, कैफे हिचकॉक और ओइस्टर सेलर, एक्सचेंज बिल्डिंग के नीचे 31 मई को बंद कर दिए हैं, जो उनके 10 साल के कार्यकाल का अंत बन गए हैं. उन्होंने सोशल मीडिया पर एक गहरी भावनात्मक अलविदा बोला है, जो उनके बंद हुए स्थानों और सिएटल के केंद्रीय व्यापार क्षेत्र के धीमे अपघटन के दु:ख को व्यक्त करता है. मैकगिल ने हिचकॉक रेस्तरां ग्रुप के मालिक के रूप में अपने दोनों रेस्तरां एक्सचेंज बिल्डिंग के नीचे 31 मई को बंद कर दिए. यह एक 10 साल के कार्यकाल का अंत बन गया, जो भीड़भाड़ वाले दोपहर के खाना खाने के बाद खत्म हुआ और अंत में खाली चौकों के साथ समाप्त हुआ.
मैकगिल ने एक फेसबुक पोस्ट में लिखा, ‘तीन साल तक खूबसूरत और उपयोगी स्थानों के निर्माण और खोलने के बाद, कुछ साल तक गहरी अनिश्चितता, फिर एक लंबे धीमे गिरावट के बाद मैं इस बात पर बहुत ज्यादा विश्वास नहीं कर सकता था कि यह बदल जाएगा.’ शुरुआती वर्षों में मैकगिल के रेस्तरां एक नियमित आवागमन के साथ व्यस्त रहे, जो बिल्डिंग के हॉल में सुबह 7 बजे तक दिलचस्पी लेने वाले कार्यालय कर्मचारियों के लिए थे. मांग इतनी अधिक थी कि उन्होंने बिल्डिंग के सेकंड एवेन्यू कोने में एक एक्सप्रेस कैफे खोल दिया, जो पहले टूली के कॉफी के स्थान पर था.
जब एक्स क्वालिटी ऑफिस ने बिल्डिंग को खरीद लिया तो तेजी बनी रही. मैकगिल ने बताया कि कंपनी के सीईओ ने बिल्डिंग के कोने को ‘एक आदर्श बार और भाड़ा लाभ स्थान’ में बदलने की योजना बनाई और नया कन्सेप्ट सितंबर 2019 में खुला.
मैकगिल ने लिखा, ‘मेरे सपने पूरे हो गए, हमारी कंपनी बेन्ड्रिज द्वीप पर एक छोटे से दुकान से धन और शक्ति के संयोजन तक पहुंच गई. सब कुछ ठीक रहा जैसा हम चाहते थे.’ छह महीने बाद कोरोना वायरस के बाद लॉकडाउन हो गए.
मैकगिल ने लिखा, ‘लॉकडाउन, कार्यालय वापसी नहीं, कर्मचारी छोड़ गए.’ सिएटल के केंद्रीय व्यापार क्षेत्र धीरे-धीरे अप्रासंगिक हो रहा है. अंत में हमारे स्टोर एक ब्लॉक के भीतर एकमात्र खुले व्यवसाय बन गए.’ उन्होंने कहा कि भले ही वफादार ग्राहक आए, वे बोले, ‘हम बस बाजार आने से बचते हैं.’
मैकगिल ने अपनी जगह के इतिहास के कारण बेस बनाने पर बेट लगाया था. ‘पहला एवेन्यू, सिएटल के शहर के केंद्र, कभी अप्रचलित नहीं होगा. 100 साल तक एक चलता रहता है जो बंदरगाह के चोटी से तीन तरफ के एक चौराहे के बारे में चलता है जो कभी अप्रासंगिक नहीं हो सकता.’ उन्होंने लिखा, ‘जीवन के एक खास तरह से एक सबक देता है. बाकी कहानी वास्तव में बहुत दुखद हो गई.’
मैकगिल ने आज तक एक बार बेल्विल, टैकोमा, एडमंड्स, स्पोकेन और बोइस, आयोडा जैसे शहरों को बेहतर बाजार बताया है, जहां सिएटल अब एक ‘नो-ब्रेनर’ नहीं है. वह बेन्ड्रिज द्वीप पर तीन रेस्तरां, कैफे हिचकॉक, ब्रुसियाटो और नए रूप में बनाए गए किंगफिशर, और एक नए व्होल्सेल कंपनी के साथ जारी रखेंगे.
उन्होंने लिखा, ’10 साल के लिए यादों को बनाने, लोगों को भोजन देने, और तकरार तक बिना आशा छोड़े रहने के लिए धन्यवाद. शाही ओइस्टर सेलर, कैफे हिचकॉक, बार टैगलियो/सोला के लिए अंतिम अलविदा.’ यह कहानी मूल रूप से माइनॉर्थ न्यूज़वर्स वेबसाइट पर पोस्ट की गई थी.
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