सिएटल – सिएटल शहर छुट्टियों की पार्टियों और देर रात तक चलने वाले उत्सवों के मौसम में प्रवेश कर रहा है, इस दौरान शहर की पुलिस विभाग सड़कों पर अपनी उपस्थिति बढ़ा रहा है। वर्षों में पहली बार, एक समर्पित DUI (Drink Driving Under Influence – नशे में गाड़ी चलाने) दस्ता वापस लाया जा रहा है। यह कदम शहर में नशे में गाड़ी चलाने से जुड़ी घातक दुर्घटनाओं में वृद्धि के बाद उठाया गया है।
सिएटल पुलिस विभाग के अनुसार, यह दस्ता दिसंबर तक हर रात शाम 6 बजे से सुबह 4 बजे तक शहर की सड़कों पर गश्त लगाएगा। Ballard, Capitol Hill जैसे व्यस्त नाइटलाइफ़ क्षेत्रों और प्रमुख मार्गों को विशेष रूप से लक्षित किया जाएगा, ताकि दुर्घटनाओं से पहले अक्षम ड्राइवरों को रोका जा सके। Ballard एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ कई भारतीय रेस्तरां और मनोरंजन स्थल हैं, इसलिए यह समुदाय के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।
“यह सभी के लिए छुट्टियों का एक शानदार उपहार है,” वाशिंगटन ट्रैफिक सेफ्टी कमीशन की निदेशक शेली बाल्डविन ने कहा। “यही वह तरीका है जिससे हम परिवारों को एक साथ रखते हैं और लोगों को सुरक्षित रखते हैं।”
सिएटल ने लगभग पांच दशकों तक एक पूर्णकालिक DUI दस्ता बनाए रखा था, जिसे 2020 में भंग कर दिया गया था, जिसका उद्देश्य कर्मचारियों को 911 कॉल से निपटने के लिए पुनर्निर्देशित करना था। तब से, अक्षम ड्राइवरों से जुड़ी घातक दुर्घटनाएं तेजी से बढ़ी हैं – 2024 में शहर की सीमाओं के भीतर DUI से संबंधित घटनाओं में 17 लोगों की मौत हो गई, जो पिछले दस वर्षों का उच्चतम स्तर है। यह एक गंभीर चिंता का विषय है, खासकर उन परिवारों के लिए जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया है।
“हमने विशेष रूप से COVID के दौरान देखा कि सड़कों पर कानून प्रवर्तन की दृश्यता की कमी थी,” बाल्डविन ने कहा। “इसके साथ ही लोगों की पकड़े जाने की धारणा में भी कमी आई।”
स्यू वार्ड जैसे परिवारों के लिए, DUI दस्ते के वापस आने से कुछ राहत मिलती है। वार्ड का 39 वर्षीय बेटा इस साल Ballard में एक संदिग्ध अक्षम ड्राइवर द्वारा मारा गया था। उसका मानना है कि अधिक लगातार गश्त से फर्क पड़ सकता था। Ballard, सिएटल का एक लोकप्रिय इलाका है, जहाँ कई भारतीय परिवार रहते हैं।
“अगर वहां गश्त होती तो मुझे लगता कि उसे पकड़ लिया जाता,” उसने कहा। जबकि वह पुनर्जीवित दस्ते का स्वागत करती है, वह चाहती है कि यह प्रयास स्थायी हो। “बेशक यह अच्छा है,” वार्ड ने जोड़ा। “लेकिन हमें बहुत कुछ और चाहिए।”
पुलिस अधिकारियों का कहना है कि DUI दस्ता केवल दिसंबर तक ही काम करेगा। पूर्णकालिक दस्ता बहाल करने के लिए आह्वान बढ़े हैं, लेकिन विभाग के नेताओं ने चल रही स्टाफिंग की कमी और बजट की बाधाओं को बड़ी बाधाओं के रूप में उद्धृत किया है। वे बताते हैं कि यदि भर्ती और नियुक्ति में सुधार जारी रहता है, तो स्थायी कार्यक्रम को बहाल करने पर अगले वर्ष फिर से चर्चा की जा सकती है। स्टाफिंग की कमी एक आम समस्या है, खासकर बड़े शहरों में।
“हम उन्हें वापस चाहते हैं,” वार्ड ने कहा। “मुझे उम्मीद है कि वे इस पर ध्यान देने के लिए आवश्यक संख्या प्राप्त कर पाएंगे।”
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