सिएटल – जब घंटियाँ बजती हैं, तो गेट गिर जाते हैं और यातायात रुक जाता है। अधिकांश सिएटलवासी कराहते हैं; पुल ऊपर जा रहा है.
कम ही लोग जानते हैं कि प्रत्येक लिफ्ट और लोअर के पीछे कोई एल्गोरिदम या स्वचालित प्रणाली नहीं है, बल्कि पानी के ऊपर बैठा एक व्यक्ति है, जो शहर की धमनियों को प्रवाहित रखता है।
आठ ड्रॉब्रिज सिएटल के पड़ोस को जोड़ते हैं – पांच जहाज नहर के पार और तीन डुवामिश जलमार्ग पर। प्रत्येक व्यक्ति यह सुनिश्चित करने के लिए एक मानव ऑपरेटर पर निर्भर करता है कि जहाज, वाहन और पैदल यात्री शहर की सबसे जटिल परिवहन प्रणालियों में से एक के माध्यम से सुरक्षित रूप से चलें।
हिस्ट्रीलिंक के कार्यकारी निदेशक जेनिफर ओट ने कहा, “यह तथ्य कि छोटे घरों में लोग हैं, मुझे अभी भी आश्चर्य होता है।” “यह उन नौकरियों में से एक है जिनके बारे में आप नहीं सोचते हैं, लेकिन अगर वे वहां नहीं होतीं तो आप नोटिस करते।”
डुवामिश नदी के ऊपर, वरिष्ठ ब्रिज ऑपरेटर जेसन बेकविथ कॉकपिट में एक पायलट की तरह स्पोकेन स्ट्रीट ब्रिज से गुजरते हैं, स्विच फ़्लिप करते हैं, गेज की जाँच करते हैं और प्रत्येक लिफ्ट की तैयारी करते हैं।
शहर की सबसे बड़ी चल संरचना के केंद्र धुरी बिंदु के पास खड़े होकर उन्होंने कहा, “यह वह जगह है जहां पुल को बनाने के लिए सब कुछ होता है।” “यह 29,000 मीट्रिक टन है।”
स्पोकेन स्ट्रीट ब्रिज महीने में लगभग सौ बार खुलता है। प्रत्येक गतिविधि के लिए सटीकता और सतर्कता की आवश्यकता होती है, जिसे कंप्यूटर दोहरा नहीं सकता।
बेकविथ ने कहा, “ऐसे कई अलग-अलग क्षेत्र हैं जिनकी दोबारा जांच, दोबारा जांच और दोबारा जांच करने की जरूरत है।” “मेरी निजी राय से, इंसान की आंखें बहुत बेहतर होती हैं।”
स्वचालन ने अनगिनत उद्योगों को बदल दिया है, लेकिन सिएटल के पुल एक कारण से मानव हाथों में मजबूती से बने हुए हैं। जब कुछ गलत होता है तो प्रतिक्रिया तत्काल होनी चाहिए।
हाल ही में एक लिफ्ट के दौरान, एक ड्राइवर ने फाटकों को तोड़ने की कोशिश की और अंततः खराबी आ गई, जिससे पुल बंद हो गया और घंटों तक यातायात बाधित रहा। बेकविथ ने शांतिपूर्वक हस्तक्षेप किया।
“रुको, रुको,” उसने ड्राइवर से कहा। “उस दूसरे गेट तक गाड़ी चलाओ और मेरे खुलने का इंतज़ार करो। समझे? बहुत बहुत धन्यवाद।”
सिएटल परिवहन विभाग ने वर्षों पहले स्वचालन का अध्ययन किया था, लेकिन निष्कर्ष निकाला कि प्रौद्योगिकी सहायता तो कर सकती है, लेकिन यह मानवीय निर्णय की जगह नहीं ले सकती।
बेकविथ ने कहा, “कंप्यूटर मदद कर सकते हैं, लेकिन ये लोग ही हैं जो इन पुलों को सुरक्षित रखते हैं।”
ब्रिज ऑपरेटर बेवर्ली हूड अपना समय सिएटल के कुछ सबसे व्यस्त क्रॉसिंगों, स्पोकेन स्ट्रीट ब्रिज और फ़्रेमोंट ब्रिज, दोनों कारों, साइकिल चालकों और नावों से भरे हुए, के बीच बांटती है।
उन्होंने कहा, “मेरा सिर हर चीज़ पर नज़र रखता है।” “यह पैदल यात्रियों और साइकिल चालकों और नाव यातायात से बहुत व्यस्त है। क्योंकि फ़्रेमोंट ब्रिज छोटा है, यह केवल 30 फीट है, इसलिए हमें बहुत सारे उद्घाटन करने होंगे।”
संघीय कानून के अनुसार, समुद्री यातायात को प्राथमिकता दी जाती है, जो सिएटल की शिपिंग जड़ों का प्रतिबिंब है।
बेकविथ ने कहा, “हमारे मुख्य ग्राहक जहाज़ हैं।” “वाहन और पैदल यात्री एक तरह से संपार्श्विक क्षति हैं।”
सिएटल के ड्रॉब्रिज एक सदी से भी अधिक पुराने हैं, जब लेक वाशिंगटन शिप कैनाल के निर्माण ने शहर के भूगोल और अर्थव्यवस्था को बदल दिया था।
ओट ने कहा, “एक बार जब जहाज नहर खुल गई और यह एक संघीय नौगम्य जलमार्ग बन गया, तो ऐसे विश्वसनीय पुल होने चाहिए जो सेना कोर ऑफ इंजीनियर्स द्वारा आवश्यक मंजूरी प्रदान करें।”
तब से, संरचनाएं और उन्हें चलाने वाले लोग ज्वार की तरह ही शहर की लय का हिस्सा बन गए हैं।
फ़्रेमोंट ब्रिज के चैती टावरों से लेकर स्पोकेन स्ट्रीट ब्रिज की विशाल स्टील भुजाओं तक, प्रत्येक लिफ्ट किसी के बटन दबाने और लीवर खींचने के साथ शुरू और समाप्त होती है, जो पानी और पहियों के एक जटिल बैले का समन्वय करती है।
“सपनों की नौकरी,” हुड ने मुस्कुराते हुए कहा। “हाँ, सपनों की नौकरी।”
बेकविथ के लिए, काम धैर्य और एड्रेनालाईन के बराबर भागों का है।
उन्होंने कहा, “घंटों-घंटों की बोरियत के साथ बेहद आतंक के क्षण।” “यह समझाने का सबसे आसान तरीका है।”
क्योंकि इंजीनियरों और नवप्रवर्तकों के शहर में, कुछ सबसे महत्वपूर्ण गतिविधियाँ अभी भी एक पुल टॉवर के अंदर एक स्थिर हाथ और एक मानव दिल की धड़कन तक सीमित हैं।
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