संघीय अधिकारियों द्वारा SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) लाभों के लिए नए नियमों पर विचार किया जा रहा है, जिसके कारण टैकोमा का एक खाद्य बैंक बढ़ती मांग से जूझ रहा है और जरूरतमंद परिवारों तक सीधे भोजन पहुंचाने के माध्यम से अपनी पहुंच का विस्तार कर रहा है।
टैकोमा, वाशिंगटन – संघीय अधिकारियों द्वारा SNAP लाभों के लिए प्रस्तावित नए नियमों के बीच, टैकोमा का एक खाद्य बैंक बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहा है और अपनी सेवाएं सीधे लोगों के घरों तक पहुंचा रहा है। यह कार्यक्रम विशेष रूप से उन परिवारों के लिए महत्वपूर्ण है जो आर्थिक रूप से कमजोर हैं और भोजन प्राप्त करने में कठिनाई महसूस कर रहे हैं।
एलोइस का कुकिंग पॉट फूड बैंक, मेकिंग अ डिफरेंस फाउंडेशन का हिस्सा, थैंस्गिविंग के लिए सैकड़ों बक्से पैक कर रहा है, क्योंकि भोजन की आपूर्ति कम हो रही है। प्रत्येक बॉक्स में न केवल बुनियादी खाद्य पदार्थ शामिल हैं, बल्कि पूरे छुट्टी के भोजन के लिए आवश्यक सामग्री भी है, जैसे कि चावल, दाल, सब्जियां और मिठाइयाँ – जो भारतीय परिवारों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं।
मेकिंग अ डिफरेंस फाउंडेशन की निदेशक अहंद्रिया ब्लू बताती हैं कि प्रत्येक पैकेज में दर्जनों वस्तुएं हैं, लेकिन प्राप्तकर्ताओं को प्रोटीन जैसे टर्की (हालांकि यह पश्चिमी भोजन है, लेकिन इसे कुछ परिवारों द्वारा अपनाया जा रहा है) और ताज़े सब्जियां, जैसे कि रसेट आलू भी मिलते हैं, जो चार लोगों के परिवार को खिलाने के लिए पर्याप्त हैं। उन्होंने यह भी बताया कि थैंस्गिविंग के दौरान भोजन की मांग हमेशा अधिक होती है, जो दिवाली और होली जैसे भारतीय त्योहारों के समान है, जब परिवार एक साथ भोजन करते हैं।
ब्लू कहती हैं कि SNAP पात्रता में संभावित बदलाव से स्थिति और खराब हो जाएगी। SNAP, जिसे अमेरिका में ‘फूड स्टाम्प’ भी कहा जाता है, कई भारतीय परिवारों के लिए जीवन रेखा है, खासकर उन लोगों के लिए जो हाल ही में अमेरिका आए हैं और नौकरी खोजने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
अगले महीने से, SNAP लाभ प्राप्त करने वाले अधिक वयस्कों को कम से कम 80 घंटे प्रति माह के लिए काम करने, स्वयंसेवा करने या नौकरी प्रशिक्षण में भाग लेने की आवश्यकता होगी। यदि कोई व्यक्ति इस आवश्यकता को पूरा नहीं करता है, तो वे केवल तीन महीने के लिए लाभ प्राप्त कर सकते हैं। हालाँकि, नवंबर के लिए इन कार्य आवश्यकताओं को माफ कर दिया गया है, लेकिन Congressional Budget Office का अनुमान है कि नए नियमों से अगले दशक में लगभग 25 लाख SNAP प्राप्तकर्ताओं की संख्या में कमी आ सकती है। व्हाइट हाउस का कहना है कि ये बदलाव कथित अपशिष्ट और धोखाधड़ी को कम करने के उद्देश्य से हैं।
“इस नए SNAP आवश्यकता के साथ, मैं बस बेबस महसूस कर रही हूं,” ब्लू ने कहा। उनकी फाउंडेशन उम्मीद करती है कि वे इस अंतर को भरेंगे। “इस महान देश में, लोगों को यह चिंता नहीं करनी चाहिए कि वे क्या खाएंगे।” यह एक महत्वपूर्ण संदेश है, खासकर उन लोगों के लिए जो अपने देश से दूर आकर यहां जीवन यापन कर रहे हैं।
हाल के संघीय सरकार के बंद होने के बाद SNAP लाभ फिर से शुरू हो गए हैं, लेकिन ब्लू कहती हैं कि उनके खाद्य बैंक को आने वाली छुट्टी की मांग से राहत नहीं मिली है। यह स्थिति अस्थिरता और अनिश्चितता को दर्शाती है, जो कई प्रवासियों के लिए आम है।
आंकड़ों के अनुसार:
सिर्फ अक्टूबर में, एलोइस के कुकिंग पॉट ने 113,000 से अधिक लोगों की सेवा की। वे लगभग 60% भोजन खरीदते हैं जिसका वितरण करते हैं, और दो ट्रकों ने 17 नवंबर को 50,000 डॉलर की लागत पर थैंस्गिविंग की आपूर्ति वितरित की। उनका अगला ट्रकलोड दिसंबर के मध्य तक नहीं आएगा।
एलोइस का कुकिंग पॉट डिलीवरी वैन
लोगों को पंक्तिबद्ध होने का इंतजार करने के बजाय, संगठन ने अपने होम डिलीवरी कार्यक्रम का विस्तार किया है। ब्लू ने पैलेट लोड किए जा रहे थे, जब साथ जाने के लिए आमंत्रित किया।
“विशेष रूप से जब सरकार बंद थी और किसी को भी वास्तव में पता नहीं था कि क्या हो रहा है, तो इतने सारे परिवार को बस अतिरिक्त समर्थन मिलने से बहुत आभार महसूस हुआ,” मार्कस ब्रूवर, एक डिलीवरी ड्राइवर ने कहा।
वह टैकोमा में कम से कम 50 स्टॉप प्रतिदिन करता है। ब्लू कहती हैं कि फाउंडेशन अमेज़ॅन और डोरडैश के साथ भी भागीदार है। अमेज़ॅन 1,000 बॉक्स तक डिलीवर कर सकता है, और डोरडैश 300 से अधिक कर सकता है।
“यह वास्तव में अच्छा होता है जब आप किसी ऐसे व्यक्ति को बॉक्स डिलीवर करते हैं जो बस आपको देखता है और इसके लिए बहुत आभारी होता है। आप नहीं जानते कि यह अभी कितना मदद करता है,” ब्रूवर ने कहा।
“उनके लिए बाहर आकर डिलीवर करना इतना मददगार है,” शeree Staples ने कहा, जो बीमारी से उबर रही हैं। Staples एक दादी हैं जो घर पर डिलीवरी को समुदाय के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं, खासकर महीने के अंत में जब लाभ खत्म हो जाते हैं।
“प्रशासन के साथ अब यह हर किसी के लिए विनाशकारी है,” उन्होंने जोड़ा।
ब्लू कहती हैं कि यही कारण है कि उनकी टीम आगे बढ़ रही है।
“मैं चाहती थी कि दर्शक समझें कि उनके घर तक वह बॉक्स पहुंचाने में कितना प्यार और श्रम लगता है,” उन्होंने कहा।
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