वैनकूवर, वाशिंगटन – लगभग 30 साल से साउथवेस्ट वाशिंगटन मुफ्त अस्पताल क्लार्क काउंटी के हजारों असुरक्षित निवासियों की सेवा कर रहा है. कम्युनिकेशन, डेवलपमेंट एंड आउटरेच डायरेक्टर पैम क्नेपर ने कहा, ‘हमारा मुख्य उद्देश्य विनामूल्य और दयालु गुणवत्ता वाली चिकित्सा सेवा प्रदान करना है.’ अस्पताल की सेवाएं बुनियादी चिकित्सा, आपातकालीन दंत चिकित्सा, दवा सहायता, टीकाकरण, डायबिटीज चिकित्सा और स्वयं प्रबंधन, बीमा नेविगेशन और विशेषज्ञ चिकित्सा के लिए एक प्रोग्राम नामक ‘प्रोजेक्ट एक्सेस’ शामिल है. क्नेपर ने अस्पताल के साउथवेस्ट वाशिंगटन में इतिहास और उनके काम के बारे में बताया. असुरक्षित मरीज अस्पताल में कॉल करते हैं और एपॉइंटमेंट बुक करते हैं. क्नेपर के अनुसार, अस्पताल कोई भी दस्तावेज नहीं मांगता. ‘आप जाएंगे और डॉक्टर से मिलेंगे,’ उन्होंने कहा. वर्तमान में, प्राथमिक चिकित्सा के लिए एपॉइंटमेंट एक सप्ताह पहले बुक हो रही है. अगर आपके पास अनुसरण एपॉइंटमेंट है तो आपको विशेषज्ञ के लिए एपॉइंटमें करनी पड़ सकती है. ऐसे एपॉइंटमेंट एक महीने तक लग सकते हैं, लेकिन क्नेपर कहती हैं कि वे लोगों को जल्द से जल्द दरवाजा खोलने की कोशिश करते हैं. ‘आपके पास बीमा नहीं होना एक बहुत डरावना बात हो सकती है. इसलिए जब आप ऐसी स्थिति में आएं तो जानकर कि हम आपकी मदद कर सकते हैं… यह बहुत भारी लगता है,’ क्नेपर ने कहा. ‘हर दिन जब मैं उठती हूं, मुझे बहुत खुशी होती है कि मैं इस मुफ्त अस्पताल में काम करती हूं, और मुझे लगता है कि अन्य स्टाफ भी ऐसी भावना रखते हैं, और निश्चित रूप से वॉलंटियर भी ऐसी भावना रखते हैं, इसलिए वे अपना समय देते हैं.’ अस्पताल के केवल 13 व्यक्ति के छोटे वेतन वाले कर्मचारी हैं, लेकिन वे एक बड़े नेटवर्क के साथ चल रहे हैं जिसमें 150 से अधिक वॉलंटियर चिकित्सा विशेषज्ञ हैं जो अपना समय और विशेषज्ञता देकर अस्पताल के चलन में मदद करते हैं. ‘हमारे कुछ लोग वैनकूवर क्षेत्र में हमारे साथ वॉलंटियर करते रहे हैं, जो हमारी शुरुआत के समय थे, जो 1990 में थे,’ क्नेपर ने कहा. क्नेपर ने अस्पताल के वैनकूवर क्षेत्र में अन्य स्वास्थ्य प्रणालियों से बने अच्छे सहयोग के बारे में जोर दिया. यहां नर्सिंग स्कूल, चिकित्सा सहायता कार्यक्रम और दो रजिस्ट्रेशन प्रोग्राम शामिल हैं. ‘हमारे वॉलंटियरों में से कई लोग कहते हैं कि जब वे चिकित्सा स्कूल से बाहर आ जाते हैं और काम करने लगते हैं, तो वे अपने दिन के बाद इस मुफ्त अस्पताल में अधिक समय देना चाहते हैं, केवल इसलिए कि उन्होंने अपने अनुभव के कारण ऐसा करना चाहते हैं,’ क्नेपर ने जोड़ा. क्नेपर के साथ अस्पताल के इतिहास के बारे में बात करते हुए, उन्होंने कहा, ‘मूल फाउंडर डॉक्टर सैम बीएल थे, जो वैनकूवर, वाशिंगटन में एक चिकित्सक थे, और रिवरेंड एड रैंकिन थे, जो वैनकूवर क्षेत्र के हमारे एक चर्च में एपिस्कोपल पादरी थे. दोनों ने कुछ अन्य समुदाय सदस्यों के साथ मिलकर देखा कि बीमा नहीं रखने वाले लोगों के लिए चिकित्सा की आवश्यकता है और वे कहां जाएंगे.’ और इसलिए, हम वास्तव में एक हफ्ते में एक रात के लिए लोगों के लिए शुरू कर दिया, और जैसे ही हमने देखा कि सेवाओं की वास्तविक आवश्यकता थी, 1993 में हमने इसे दो रात के लिए बढ़ा दिया, और फिर इसके बाद यह बढ़ती गई. हम आरंभ में ‘कम्युनिटी हेल्थ क्लीनिक’ के रूप में थे, और 1996 में हमने अपना नाम ‘साउथवेस्ट वाशिंगटन मुफ्त अस्पताल’ रख लिया क्योंकि हमने अपना 501c3 दर्जा प्राप्त कर लिया था. कोविड के दौरान, विशेष रूप से 2020 में, हमने एक कागज पर चार्टिंग सिस्टम से एक इलेक्ट्रॉनिक मेडिकल रेकॉर्ड सिस्टम में बदल दिया. इससे पहले हम केवल कागज पर फाइल रखते थे, और इस बदलाव के लिए हमें बहुत खुशी हुई. इसके बाद हमने एक वॉक-इन आपातकालीन चिकित्सा क्लीनिक से बदल दिया क्योंकि वह चिकित्सा के लिए लोगों को देखने का तरीका था. इसके बाद हमने अपने मरीजों के लिए एपॉइंटमेंट आधारित प्राथमिक चिकित्सा क्लींक में बदल दिया.
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