वाशिंगटन के अधिकारियों ने राज्यव्यापी सूखा संकट की घोषणा कर दी है. इसके कारण एक ‘अपवादतः गर्म शीतकाल’ और शीतकाल तक गर्म और सूखे अनुपात के अनुमान के कारण इसके लिए उत्तरदायित्व बताया गया है. वाशिंगटन विपणन विभाग के अध्यक्ष केसी सिक्सकिलर ने कहा, ‘आज के घटना के बारे में कोई गलत बात नहीं कह सकते. हम अप्रैल में लगभग आम बर्फ के भंडार के आधा हिस्सा रखे हुए हैं. वाशिंगटन में हमारा गर्मी के जल आपूर्ति शीतकाल के बर्फ के भंडार में होता है.’ सिक्सकिलर ने कहा कि जब जल आपूर्ति आम के 75% से कम हो जाती है तब आपातकालीन सूखा घोषित किया जाता है. वह अपेक्षा नहीं करते कि सिएटल-टैकोमा मेट्रो इलाका इस गर्मी में कोई जल आपूर्ति समस्या का सामना करे. ‘लेकिन मैं स्पष्ट रूप से कहना चाहता हूं कि हम सभ एक साथ हैं.’ राज्य के कई नदी बेसिन आम के 50% से कम हैं. वाशिंगटन विपणन विभाग के एक नोटिस में कहा गया है कि ‘इस वर्ष राज्य के कुछ हिस्सों में सूखा घोषित किया गया है और यह राज्यव्यापी सूखा संकट है. पिछले 10 वर्षों में से 7 वर्षों में राज्य के कुछ हिस्सों में सूखा घटित हुआ है.’ वाशिंगटन में अक्टूबर से फरवरी तक 104% आम वर्षा रही, लेकिन बर्फ के रूप में अधिक वर्षा हो गई. अगस्त तक अधिक तापमान और कम वर्षा के अनुमान हैं. वाशिंगटन के गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन ने कहा, ‘हमारे पहाड़ों के बारे में हम चुनौती के सामने हैं. हम आपातकालीन कार्रवाई कर रहे हैं ताकि मछलियों, किसानों और ग्रामीण क्षेत्रों की रक्षा की जा सके.’ राज्य के मौसम विशेषज्ञों के अनुसार समस्या तापमान की है, नहीं वर्षा की. वाशिंगटन राज्य के मौसम विभाग के उप अधिकारी करिन बंबाको ने कहा, ‘राज्य भर में वर्षा आम रही है, लेकिन बहुत गर्म रही है. रिकॉर्ड गर्म दिसंबर के बाद जनवरी में बर्फ के भंडार के निर्माण के बाद मध्य शीतकाल में एक लंबा शुष्क अवधि ने बर्फ के भंडार के निर्माण को रोक दिया.’ वाशिंगटन पब्लिक लैंड्स कमिश्नर डेव अप्थेग्रोव अगले गर्मी के मौसम में गंभीर आग के मौसम की तैयारी कर रहे हैं. ‘चार क्रमागत सूखे वर्षों के कारण हम इस गर्मी में आग के बड़े खतरे के सामने हैं. आगें आसानी से शुरू होंगी और तेजी से फैलेंगी.’ अप्थेग्रोव ने कहा कि वाशिंगटन में 90% आग मानव द्वारा होती है. ‘इस तरह के सूखे शर्तों में वाशिंगटन के निवासियों को अधिक ध्यान से वन आग के नियमों का पालन करना आवश्यक है. मैं स्मॉकी बीअर के उद्धरण करता हूं: ‘केवल आप ही वन आग को रोक सकते हैं.’ विपणन विभाग के अधिकारियों ने कहा कि यह ‘बर्फ के भंडार सूखा’ वाशिंगटन के गत वर्ष के अनुभव की एक गंभीर रूप है. विभाग ने याकिमा नदी बेसिन में सूखा घोषित कर दिया था, फिर जून में अधिक राज्य के भागों को शामिल कर दिया गया. असामान्य गर्म दिन ने बर्फ के भंडार के अचानक और तेज गलन के कारण अधिक वर्षा हो गई. सिक्सकिलर ने लोगों से गर्मी में जल की बचत करने की अपील की. ‘जल एक महत्वपूर्ण संसाधन है, और हम सभ इसकी रक्षा के लिए भाग लेना चाहिए. हम एक गर्म भविष्य के लिए योजना बनाने और साथ में काम करना चाहिए.’
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