वाशिंगटन राज्य के अधिवक्ता एजेंसी के कार्यालय ने नॉर्थवेस्ट नैचुरल गैस कंपनी के दर बढ़ाने के प्रस्ताव के खिलाफ चुनौती दी है. अधिवक्ता एजेंसी के निक ब्राउन ने उपयोगिता और परिवहन आयोग (UTC) को एक समझौता पर वोट डालने की अपील की है, जो भारी दर बढ़ाने की अनुमति देता है. नॉर्थवेस्ट नैचुरल गैस कंपनी वाशिंगटन के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र में प्रमुख गैस प्रदाता है और वह वैंकूवर क्षेत्र में 90,00 घरों की सेवा करती है. अधिवक्ता एजेंसी के कार्यालय के अनुसार, कंपनी अपनी दर में $36.5 मिलियन की वृद्धि करना चाहती है. यदि अनुमोदित हो, तो ग्राहकों की दर 2026 के अगस्त में 19% बढ़ जाएगी और औसत घर के लिए लगभग $12.96 प्रति महीना होगी. इसके बाद 2027 में 5.1% और 2028 में 5.9% बढ़ जाएगी. 2028 के अगस्त तक, औसत ग्राहक के बिल में $22.22 प्रति महीना बढ़ जाएगा, जो लगभग $267 प्रति वर्ष होगा. ब्राउन ने दर बढ़ाने को ‘अनुचित, न्यायसंगत या तर्कसंगत’ नहीं माना. उन्होंने रिलीज में कहा, ‘जीवन की लागत नियंत्रण से बाहर है, और वाशिंगटन के नागरिकों के लिए अनुचित दर बढ़ाना अंतिम बात नहीं है. उपयोगिता कंपनियां महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करती हैं, लेकिन लाभ के लिए दबाव लगाना ग्राहकों पर बोझ होगा.’ अधिवक्ता एजेंसी ने बताया कि नॉर्थवेस्ट नैचुरल गैस कंपनी अंतिम 70 वर्षों में हर तिमाही में शेयरधारकों को भुगतान करती रही है. 2025 में इसने $81 मिलियन शेयरधारकों को भुगतान किया. इसका अर्थ है कि ग्राहकों के औसत उपयोगिता बिल के 12% शेयरधारकों के भुगतान के लिए होता है, जो वास्तविक सेवा भुगतान के बजाए. ब्राउन ने यह भी बताया कि कंपनी के अध्यक्ष के वेतन 2024 में $4 मिलियन से अधिक था. प्रस्तावित दर बढ़ाने के बाद, अध्यक्ष के वेतन में $4 मिलियन अतिरिक्त जोड़ा जाएगा, जो वित्तीय समूह के सदस्यता और निवेशक संबंध विभाग के लिए होगा. दर बढ़ाने के साथ, नॉर्थवेस्ट नैचुरल गैस कंपनी को अगले तीन वर्षों में शेयर के लाभ पर 9.5% की वापसी दी जाएगी, जिसे अधिवक्ता एजेंसी ने ‘अनुचित रूप से उच्च’ बताया और इसकी गणना पुरानी विधि का उपयोग करके की गई है. UTC ने मई 30 को मामले पर जनता के टिप्पणी के लिए बैठक की घोषणा की है. जनता जूम या फोन के माध्यम से भाग ले सकती है. अधिक जानकारी के लिए UTC की वेबसाइट पर जाएं. माइनॉर्थवेस्ट ने नॉर्थवेस्ट नैचुरल गैस कंपनी के टिप्पणी के लिए संपर्क किया है.
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