बोथेल, वाशिंगटन – चेलन और बोथेल के बीच की यात्रा सिंह परिवार के लिए कोई नई बात नहीं है। लेकिन मंगलवार को, लीवेनवर्थ से निकलने के कुछ ही मिनटों बाद, यह परिचित मार्ग एक भयावह दुर्घटना का अखाड़ा बन गया। पहाड़ों से गुजरने वाला यह रास्ता अक्सर अप्रत्याशित मौसम का अनुभव करता है।
बलजीत सिंह, उनकी पत्नी, उनके तीन बच्चे और बच्चों की दादी पश्चिम दिशा में यू.एस. 2 पर यात्रा कर रहे थे, तभी एक बड़ा बोल्डर पहाड़ी से ढीला होकर उनकी एसयूवी के यात्री तरफ जा गिरा। बोल्डर का आकार लगभग एक छोटी कार के बराबर था। सिंह जी ने बताया कि इस हादसे के कारण वाहन आगे आने वाले यातायात की ओर झुक गया।
“बस दो सेकंड से भी कम समय था। मेरी गाड़ी आगे आने वाले यातायात में फिसलने लगी, और मैंने बस नियंत्रण बनाए रखने की कोशिश की,” सिंह जी ने याद किया।
उन्होंने कहा कि उन्हें प्रभाव महसूस हुआ, लेकिन यह समझने का समय नहीं मिला कि क्या हुआ है, इससे पहले कि वाहन लेन में फिसलने लगे।
“जब कुछ टकराया, तो मुझे एहसास हुआ… यह इतना जल्दी हुआ कि मेरी गाड़ी आगे आने वाले यातायात में फिसलने लगी,” उन्होंने कहा।
सिंह जी ने सड़क से टकराने से बचने के लिए तुरंत गाड़ी को दाहिनी ओर मोड़ा, जिसके कारण एसयूवी सड़क के किनारे आ गई। प्रभाव इतना तेज था कि दरवाजे जाम हो गए और बोनट के नीचे से धुआं निकलने लगा।
“दरवाजा अब नहीं खुल रहा था। इसलिए मेरी पत्नी ने अपनी तरफ की खिड़की तोड़ दी और बाहर निकलीं, और बच्चों को भी बाहर निकाला,” सिंह जी ने बताया। उन्होंने कहा कि भारतीय परिवारों में महिलाओं की त्वरित प्रतिक्रिया और बच्चों की सुरक्षा सुनिश्चित करने की प्रवृत्ति अक्सर देखी जाती है।
सभी छह परिवार के सदस्य अस्पताल ले जाए गए। उनका मझला बच्चा सबसे गंभीर रूप से घायल हुआ था – उसे लीवर में चोट लगी थी, जिसके लिए उसे हार्बरव्यू मेडिकल सेंटर में भर्ती कराया गया।
“उसे अस्पताल से हार्बरव्यू ले जाया गया… उन्होंने उसे कुछ दिनों के लिए रखा,” सिंह जी ने कहा। वह अब घर पर ठीक हो रही है।
परिवार टूटी हुई खिड़की से बाहर निकलने की कोशिश कर रहा था, तभी अजनबी उनकी मदद के लिए रुक गए। एक महिला ने बच्चों को अपनी कार में बैठाया ताकि वे आपातकालीन दल के आने तक गर्म रह सकें। यह ‘अतिथि देवो भव:’ की भावना को दर्शाता है, जो भारतीय संस्कृति में अतिथियों के प्रति सम्मान को दर्शाता है।
“उसने 911 पर कॉल किया, और हर कोई, आप जानते हैं, सौभाग्य से, एम्बुलेंस और राज्य के सैनिक, वे जल्दी आ गए,” सिंह जी ने कहा।
राज्य के सैनिकों ने बाद में परिवार को बताया कि बोल्डर का गिरना अपरिहार्य था क्योंकि सड़क का यह हिस्सा संकरा है, मौसम में बारिश और बर्फ दोनों थे, और बोल्डर गिरने से पहले कोई चेतावनी नहीं दी गई थी।
अब बोथेल में घर पर, सिंह जी ने कहा कि परिवार ठीक होने के लिए आभारी है, लेकिन अभी भी उस घटना से सदमे में है।
“मुझे अभी भी बुरे सपने आते हैं… हे भगवान, क्या हो सकता था? हम आमने-सामने की टक्कर से बच सकते थे। इसलिए हाँ… इसमें समय लगेगा,” उन्होंने कहा।
उनकी एसयूवी बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई है। इस तरह के नुकसान के बाद बीमा प्रक्रियाओं की जानकारी देना उचित होगा।
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