सिएटल – वर्षों की देरी और बहस के बाद, साउंड ट्रांजिट ने घोषणा की है कि यात्री अंततः 28 मार्च से इंटरस्टेट 90 पुल के माध्यम से लिंक लाइट रेल को लेक वाशिंगटन के पार ले सकेंगे। यह एक महत्वपूर्ण अवसर है।
यह क्रॉसलेक कनेक्शन के खुलने की तारीख है, जो लाइन 2 का अंतिम प्रमुख भाग है।
एक बार खुलने के बाद, ट्रेनें रेडमंड से लिनवुड तक चलेंगी और इंटरनेशनल डिस्ट्रिक्ट/चाइनाटाउन स्टेशन पर लाइन 1 से सीधे जुड़ जाएंगी, जिससे पहली बार पूरी तरह से एकीकृत क्षेत्रीय लाइट रेल प्रणाली का निर्माण होगा। यह एक बड़ी उपलब्धि है। नए खंड में मर्सर आइलैंड और जुडकिन्स पार्क में स्टेशन शामिल हैं, और यह मतदाताओं द्वारा अनुमोदित ईस्ट लिंक परियोजना में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर दर्शाता है। इस अंतिम कनेक्शन के साथ, साउंड ट्रांजिट का लाइट रेल नेटवर्क 55 मील से बढ़कर 63 मील तक बढ़ जाएगा, जो 2008 में मतदाताओं द्वारा अनुमोदित प्रणाली विस्तार को पूरा करता है।
क्रॉसलेक कनेक्शन न केवल यह दर्शाता है कि यह कहाँ जाता है, बल्कि यह कैसे वहाँ पहुँचा, यह भी उल्लेखनीय है। इंजीनियरों ने दुनिया की पहली लाइट रेल प्रणाली को डिजाइन और बनाया जो एक तैरते हुए पुल पर चलेगी, जो लेक वाशिंगटन के पार ट्रेनों को ले जाएगी। साउंड ट्रांजिट का कहना है कि यह नवाचार पूर्वी हिस्से और सिएटल को रेल द्वारा जोड़ने के लिए आवश्यक था।
लाइन 1 और लाइन 2 दोनों पर सेवा आम तौर पर सोमवार से शनिवार तक लगभग सुबह 5 बजे से रात 1 बजे तक और रविवार को सुबह 6 बजे से आधी रात तक चलेगी। व्यस्त समय के दौरान, ट्रेनें नए स्टेशनों पर लगभग हर आठ मिनट में पहुंचेंगी, और दिन के अधिकांश समय में हर 10 से 15 मिनट में सेवा उपलब्ध रहेगी। लिनवुड और इंटरनेशनल डिस्ट्रिक्ट/चाइनाटाउन के बीच सबसे व्यस्त मार्ग पर, दोनों लाइनों पर संयुक्त सेवा लगभग हर चार मिनट में चलेगी।
साउंड ट्रांजिट के सीईओ डॉउ कॉन्स्टेंटाइन ने इस उद्घाटन को क्षेत्र के लिए एक लंबे समय से प्रतीक्षित निर्णायक मोड़ बताया।
“यह विस्तार पूर्व और पश्चिम को जोड़ता है, लाइन 1 और लाइन 2 को जोड़ता है, हमारे क्षेत्र में गतिशीलता और जीवन की गुणवत्ता में काफी सुधार करता है,” कॉन्स्टेंटाइन ने कहा। “यह एक परिवर्तनकारी उपलब्धि है जिसमें साहस, दृढ़ता और आविष्कारशीलता लगी, और यह लेक वाशिंगटन के दोनों किनारों को उच्च क्षमता वाली परिवहन से एकजुट करने का एक पीढ़ीगत वादा पूरा करता है।”
यह घोषणा क्रॉस-लेक हिस्से के लिए ईस्ट लिंक परियोजना से जुड़ी चूक हुई समयसीमा और बढ़ती लागत के वर्षों के बाद हुई है।
यह परियोजना अपने मूल कार्यक्रम से पांच साल से अधिक पीछे है और बजट से दस करोड़ डॉलर से अधिक है। इन अतिरिक्त खर्चों ने भविष्य के विस्तार के लिए साउंड ट्रांजिट को कैसे वित्त पोषित किया जाना चाहिए, इस बारे में नई बहस को बढ़ावा देने में मदद की है।
फिर भी, एजेंसी के नेताओं का कहना है कि 28 मार्च को होने वाला उद्घाटन लाइन 2 का समापन और प्रणाली के तेजी से विकास की अवधि में एक और कदम है। साउंड ट्रांजिट ने पिछले पांच वर्षों में छह लाइट रेल विस्तार खोले हैं, जिसमें पाइनहर्स्ट स्टेशन अभी भी इस साल बाद में खुलने की उम्मीद है। साउंड ट्रांजिट का कहना है कि 28 मार्च के करीब आने पर उद्घाटन दिवस समारोहों और सेवा के बारे में अधिक जानकारी जारी की जाएगी।
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