ओलंपिया, वाशिंगटन – ब्रेमरटन की 21 वर्षीय ऑटिज्म स्पेक्ट्रम से पीड़ित एक महिला के अपहरण के आरोप में एक व्यक्ति के मामले में, अधिवक्ता महत्वपूर्ण बदलावों की मांग कर रहे हैं। लेरॉय फ्रैंकलिन निकोलस, 21 वर्ष के, पर मंगलवार दोपहर किट्सैप काउंटी अदालत में आरोप तय होने के दौरान भावुक दिखे।
जांचकर्ताओं के अनुसार, पीड़ित की मानसिक क्षमता 10 वर्षीय बच्चे के समान है। अदालत में गवाही देते हुए, पीड़ित के बहनोई ने अपनी बहनोई को प्रतिभाशाली और खुशमिजाज व्यक्ति बताया, जो ‘मानसिक रूप से सीमित’ है और ‘जोखिमों को नहीं समझती है’। उन्होंने संवाददाताओं को बताया कि वह मानचित्र पर अपना घर ढूँढने में असमर्थ हैं।
अभियोजकों का कहना है कि पीड़ित कमजोर है, और निकोलस ने उसे दूर ले गया और उसे छिपाने का प्रयास किया, यहाँ तक कि उसका फोन भी बंद कर दिया। न्यायाधीश ने निकोलस के खिलाफ संपर्क न करने का आदेश जारी किया है, जिसमें पीड़ित के साथ ऑनलाइन संवाद पर भी रोक है। जांचकर्ताओं का मानना है कि यह जोड़ी की मुलाकात का प्रारंभिक माध्यम था। निकोलस की जमानत राशि 250,000 डॉलर निर्धारित की गई है।
निकोलस पर पहले भी बलात्कार और मारपीट के आरोप लगे हैं, और वह एक पंजीकृत यौन अपराधी भी हैं।
ओलंपिया में, गुमशुदा लोगों के परिवार प्रस्तावित ‘पर्पल अलर्ट’ विधेयक (SB 6070) का समर्थन कर रहे हैं। यह विधेयक वर्तमान में लुप्त होने वाले व्यक्तियों के लिए आपातकालीन अलर्ट (EMPA) का विस्तार करेगा, जिसमें विकलांग व्यक्ति – कमजोर वयस्क, संज्ञानात्मक या शारीरिक विकलांगता वाले व्यक्ति, जो सुरक्षित रूप से घर नहीं लौट सकते हैं, और आत्महत्या करने के विचार वाले लोग शामिल हैं।
आइरीन फिशटर, जिनकी भाई, जोनाथन होआंग, 295 दिनों से लापता हैं, इन अलर्ट के होने के पक्ष में हैं। उन्होंने कहा, “मुझे पूर्ण विश्वास है कि यदि हमारे राज्य में उस समय ‘पर्पल अलर्ट’ लागू होता, तो वह अभी घर होती।”
राज्य सीनेटर मानका धिंग्रा, जो ‘पर्पल अलर्ट’ कानून की प्रस्तावक हैं, का कहना है कि यह विधेयक कमजोर व्यक्तियों की पहचान करने के तरीके को फिर से परिभाषित करता है, जिससे कानून प्रवर्तन को तेजी से कार्रवाई करने की अनुमति मिलती है। उन्होंने कहा, “यह समस्या लोगों को जितना लगता है उससे कहीं अधिक व्यापक है और उम्मीद है कि यह कानून प्रवर्तन और परिवारों को अपने प्रियजनों को सुरक्षित रूप से वापस लाने के लिए कुछ उपकरण प्रदान करेगा।” उन्होंने यह भी कहा कि एक ‘एबोनी अलर्ट’ भी जोड़ा जाएगा ताकि अश्वेत लोगों, विशेष रूप से अश्वेत महिलाओं की उच्च संख्या को संबोधित किया जा सके जो लापता हो जाते हैं।
फिशटर ने मौजूदा आपातकालीन प्रोटोकॉल की आलोचना करते हुए कहा, “जोनाथन के मामले में, EMPA को उसके लापता होने के पांच दिन बाद जारी किया गया था। और उस समय, लापता व्यक्ति के मामले और संभावित अपहरण के मामले में समय इतना महत्वपूर्ण होता है।”
निकोलस को 12 फरवरी को फिर से अदालत में पेश होने के लिए निर्धारित है। ‘पर्पल अलर्ट’ विधेयक, जिसका उद्देश्य पहचाने गए अंतराल को दूर करना है, इस गुरुवार को मतदान के लिए निर्धारित है, जिसमें कोई स्पष्ट विरोध नहीं है।
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