लीवेनवर्थ, वाशिंगटन – चेलेन काउंटी में स्थित लीवेनवर्थ शहर, जो अपने शानदार छुट्टी उत्सवों के लिए जाना जाता है, इस सप्ताहांत लोकप्रिय ‘गाँव ऑफ़ लाइट्स’ (Village of Lights) प्रदर्शन आयोजित करने में असमर्थ है, क्योंकि क्षेत्र में गंभीर मौसम का प्रभाव जारी है।
लीवेनवर्थ शहर के अनुसार, क्रिसमसटाउन उत्सव के दौरान फ्रंट स्ट्रीट पार्क में होने वाला ‘गाँव ऑफ़ लाइट्स’ प्रदर्शन फिलहाल स्थगित कर दिया गया है। इस सप्ताह भारी बारिश और तेज़ हवाओं के कारण पश्चिमी वाशिंगटन में नदियाँ उफान पर हैं, मलबे का बहाव हो रहा है और पेड़ गिर रहे हैं। सुरक्षा को प्राथमिकता देते हुए, यह निर्णय लिया गया है।
शहर ने गुरुवार को जारी किए गए बयान में कहा कि लीवेनवर्थ में बिजली का ग्रिड गंभीर रूप से बाधित है, जिससे चेलेन काउंटी के 5,000 से अधिक निवासियों पर असर पड़ा है, जिनमें से कई शहर की सीमा के भीतर रहते हैं। शहर प्रशासन इस स्थिति को संभालने के लिए तत्पर है, क्योंकि यह चेलेन काउंटी के लिए एक बड़ी चुनौती है।
“हमारे आवासीय क्षेत्रों में भी व्यापक नुकसान हुआ है, जिसमें गिरे हुए पेड़ और बिजली की लाइनें शामिल हैं। महत्वपूर्ण चिकित्सा संसाधनों को सुनिश्चित करना और निवासियों को बिजली बहाल करना हमारी पहली प्राथमिकता है, ताकि जब सिस्टम फिर से चालू हो तो उस पर अधिक दबाव न पड़े,” शहर ने कहा। ‘गाँव ऑफ़ लाइट्स’ एक महत्वपूर्ण पर्यटन आकर्षण है, और शहर चाहता है कि यह सुरक्षित रूप से और सही समय पर आयोजित हो।
फ्रंट स्ट्रीट पार्क, जहाँ प्रदर्शन होने वाला था, अत्यधिक हवा, उड़ते मलबे और टूटी हुई शाखाओं के कारण प्रकाश व्यवस्था को नुकसान पहुँचाया गया है।
“लीवेनवर्थ अपनी ‘विलकोमेन’ (Welkommen – जर्मन भाषा से लिया गया शब्द जिसका अर्थ है ‘स्वागत’ या ‘स्वागत है’) भावना के लिए विश्वभर में जाना जाता है। फिलहाल, हम अपने समुदाय की सुरक्षा और पुनर्प्राप्ति को प्राथमिकता दे रहे हैं। हम अभूतपूर्व तूफान के कारण हुए नुकसान का सामना कर रहे हैं,” मेयर कार्ल फ्लोरिया ने कहा। “हमें मलबे को साफ करने और अपने घरों और आवश्यक सेवाओं को बिजली बहाल करने के लिए कुछ समय चाहिए। हम पास और दूर के अपने मित्रों से समर्थन और समझ की गहराई से सराहना करते हैं। ‘गाँव ऑफ़ लाइट्स’ और स्वागत फरवरी तक यहाँ रहेगा, और हम आपके स्वागत के लिए तत्पर हैं जब हम ऐसा कर पाएंगे।” यह एक महत्वपूर्ण अवसर है, और शहर चाहता है कि सब कुछ सही हो।
शहर, काउंटी और राज्य की सड़कों पर भी कई बंद हैं, जिससे गंतव्य तक पहुंच सीमित है। यू.एस. 2, जो पश्चिमी वाशिंगटन से लीवेनवर्थ आने वाले लोगों के लिए मुख्य मार्गों में से एक है, स्काईकोमिश के पास से मलबे के सड़क पर बह जाने के बाद बंद है। यह मार्ग कई भारतीयों के लिए भी महत्वपूर्ण है जो लीवेनवर्थ आने की योजना बना रहे हैं।
कई पार्किंग स्थल भी क्षतिग्रस्त हो गए हैं, जिससे लोकप्रिय पर्यटन शहर में आगंतुकों की संख्या सीमित हो गई है।
शहर का कहना है कि ‘गाँव ऑफ़ लाइट्स’ सहित क्रिसमसटाउन कार्यक्रम अगले सप्ताह वापस आ सकते हैं।
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