सिएटल – यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के उन छात्रों को जिन्होंने 2020 में व्यक्तिगत कक्षाओं के लिए शुल्क का भुगतान किया था, उन्हें संस्थान के साथ हुए 4 मिलियन डॉलर के समझौते के हिस्से के रूप में लगभग 40 डॉलर की राशि प्राप्त हो रही है.
यह भुगतान, छात्र अलेक्जेंडर बैरी द्वारा 2020 में दायर किए गए एक सामूहिक मुकदमे के समाधान का प्रतिनिधित्व करता है. बैरी ने तर्क दिया कि यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन ने अनुबंध का उल्लंघन किया क्योंकि विश्वविद्यालय ने पूर्ण ट्यूशन और शुल्क वसूलना जारी रखा, जबकि कोविड-19 महामारी के दौरान अचानक ही केवल ऑनलाइन शिक्षा पर ही ध्यान केंद्रित किया गया था.
किंग काउंटी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश शॉन ओ’डॉनेल ने 24 अक्टूबर, 2025 को इस निपटारे को अंतिम मंजूरी दे दी, जिससे लगभग पांच वर्षों के कानूनी विवाद का अंत हुआ.
हेगेंस बर्मन सोबोल Shapiro LLP की प्रमुख वकील स्टीव डब्ल्यू. बर्मन ने कहा, “यह निपटारा उन छात्रों को राहत प्रदान करता है जिन्होंने व्यक्तिगत शिक्षा के अनुभव तक पहुंच खो दी थी, जिसके लिए उन्होंने भुगतान किया था.”
यह समझौता लगभग 56,000 यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के उन छात्रों पर लागू होता है जो 2020 की शीतकालीन और वसंतकालीन त्रैमासिक में व्यक्तिगत शैक्षिक कार्यक्रमों में नामांकित थे और इसके लिए उन्होंने शुल्क का भुगतान किया था, उस समय जब विश्वविद्यालय ने अचानक दूरस्थ शिक्षा की ओर रुख किया था.
जब मार्च 2020 में कोविड-19 महामारी के कारण परिसर बंद कर दिए गए, तो यूडब्ल्यू ने सभी कक्षाओं को ऑनलाइन कर दिया, परिसर की घटनाओं को रद्द कर दिया, पुस्तकालयों और परिसर की सुविधाओं को बंद कर दिया, और छात्रों को परिसर के आवास छोड़ने के लिए प्रोत्साहित किया गया. इन परिवर्तनों के बावजूद, विश्वविद्यालय ने पूर्ण ट्यूशन और शुल्क वसूलना जारी रखा.
उस समय के स्नातक छात्र प्रति त्रैमासिक में निवासी छात्रों के लिए न्यूनतम 5,575 डॉलर और गैर-निवासी छात्रों के लिए 9,770 डॉलर का भुगतान कर रहे थे, साथ ही भवन पहुंच, प्रौद्योगिकी, सेवाओं और गतिविधियों के लिए अतिरिक्त अनिवार्य शुल्क भी शामिल थे.
मूल शिकायत में कहा गया है, “जो ऑनलाइन कक्षाएं प्रदान की गईं, वे व्यक्तिगत, परिसर के अनुभव के बराबर नहीं थीं, जिसके लिए छात्रों ने अपनी विश्वविद्यालय शिक्षा के लिए चयन किया था.”
मुकदमे में कई कानूनी उल्लंघनों का आरोप लगाया गया है, जिसमें अनुबंध का उल्लंघन, अनुचित संवर्धन और संवैधानिक अधिकारों और उचित प्रक्रिया के उल्लंघन शामिल हैं. विश्वविद्यालय ने निपटारे के समझौते के हिस्से के रूप में किसी भी गलत काम से इनकार किया.
\न्यायाधीश ओ’डॉनेल ने अपने अनुमोदन के आदेश में लिखा, “यह निपटारा निष्पक्ष, पर्याप्त और उचित है, और यह कार्यवाही के उद्देश्यों और लक्ष्यों को पर्याप्त रूप से पूरा करता है.”
4 मिलियन डॉलर के निपटारे को 4 मार्च, 2025 को प्रारंभिक मंजूरी दी गई थी, जिससे विश्वविद्यालय और वादी वर्ग को छात्रों को सूचित करने और ऑप्ट-आउट की प्रक्रिया करने का समय मिला. सोलह छात्रों ने निपटारे से खुद को बाहर रखने का विकल्प चुना.
यह मामला हेगेंस बर्मन सोबोल Shapiro LLP द्वारा वादी वर्ग की ओर से दायर किया गया था, जिसमें फर्म का सिएटल कार्यालय इस प्रयास का नेतृत्व कर रहा था. निपटारे में कानून फर्म के वकीलों की फीस और लागतों का प्रावधान शामिल है, जिसे एक अलग अदालत के आदेश में निर्धारित किया जाएगा.
Youniversity of Washington के अधिकारियों ने अभी तक हमारी टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया है.
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