सीएटल – पश्चिमी वाशिंगटन का लाइट रेल नेटवर्क तेजी से विस्तारित हो रहा है, लेकिन क्षेत्रीय अधिकारियों का कहना है कि दशकों की देरी के कारण, क्षेत्र परिवहन के उस सपने को पूरा करने में पीछे रह गया है जिसकी कल्पना 1960 के दशक में की गई थी। यह एक महत्वपूर्ण चुनौती है, खासकर जब भविष्य में जनसंख्या वृद्धि की संभावना है।
नए फेडरल वे विस्तार का इस सप्ताह खुलने के साथ, लाइट रेल लाइनें टैकोमा की ओर दक्षिण और लेक वाशिंगटन के पार पूर्व की ओर बढ़ने पर केंद्रित हैं। यह विस्तार क्षेत्र को बेहतर ढंग से जोड़ने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
पगेट साउंड क्षेत्र अभूतपूर्व वृद्धि के लिए तैयार है। पगेट साउंड रीजनल काउंसिल के अनुमान के अनुसार, अगले 25 वर्षों में यहां लगभग 15 लाख नए निवासी बसेंगे। यह जनसंख्या वृद्धि क्षेत्र की परिवहन प्रणाली पर भारी दबाव डालेगी।
“किंग काउंटी के मूल भाग को, विशेष रूप से सीएटल को टैकोमा और पियर्स काउंटी से जोड़ने में सक्षम होना वाकई शानदार है,” पगेट साउंड रीजनल काउंसिल के कार्यकारी निदेशक जोश ब्राउन ने कहा। “हम करीब आ रहे हैं।” यह संपर्क न केवल यात्रा को आसान बनाएगा, बल्कि क्षेत्र में आर्थिक अवसरों को भी बढ़ावा देगा, जो भारतीय समुदाय के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि कई लोग काम और शिक्षा के लिए विभिन्न शहरों में जाते हैं।
क्षेत्रीय परिषद के लिए, लाइट रेल सिर्फ लोगों को ले जाने का एक तरीका नहीं है; यह तेजी से बढ़ते क्षेत्रों में आवास और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने वाला एक महत्वपूर्ण कारक है।
“फेडरल वे एक महत्वपूर्ण स्थान है – हमारे द्वारा पहचाने गए क्षेत्रीय विकास केंद्रों में से एक,” ब्राउन ने कहा।
परियोजनाओं की लागत में वृद्धि हुई है, जिससे उन समुदायों में देरी हुई है जो वर्षों, यहां तक कि दशकों से वादे किए गए संपर्क का इंतजार कर रहे हैं। यह स्थिति निराशाजनक है, खासकर उन लोगों के लिए जो बेहतर परिवहन विकल्पों का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
“यह सिर्फ परिवहन में नहीं हो रहा है – यह सभी परिवहन परियोजनाओं में हो रहा है,” ब्राउन ने समझाया। “निर्माण के अधीन हर राजमार्ग परियोजना को भी इसी तरह की लागत वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है।”
क्षेत्रीय योजनाकार यह स्वीकार करने के लिए तैयार हैं कि टैकोमा, सीएटल, एवरट और बेलव्यू को जोड़ने वाला बुनियादी ढांचा पीढ़ियों पहले का होना चाहिए था। यह एक महत्वपूर्ण सबक है – भविष्य की आवश्यकताओं को ध्यान में रखते हुए योजना बनाना आवश्यक है।
“यह क्षेत्र के लिए दशकों से एक सपना है, और फेडरल वे तक पहुंचना टैकोमा से जुड़ने की दिशा में सिर्फ एक कदम है,” ब्राउन ने कहा। “जब हम अंततः टैकोमा से लाइट रेल को जोड़ते हैं, तो यह कुछ अद्भुत आर्थिक विकास के अवसर पैदा करेगा।” ब्राउन ने कहा कि क्षेत्र ने 1970 के दशक में एक क्षेत्रीय रेल प्रणाली बनाने के कुछ अवसरों को छोड़ दिया। यह एक ऐसी चूक है जिसे भविष्य में दोहराया नहीं जाना चाहिए।
“हमने आखिरकार 90 के दशक में यह करने के लिए काम शुरू किया,” ब्राउन ने कहा।
दांव बहुत ऊंचे हैं।
लगभग 125,000 लोग पहले से ही हर दिन लाइट रेल का उपयोग करते हैं, जो इसे लॉस एंजिल्स (142,000 दैनिक यात्रियों के साथ) के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में दूसरा सबसे व्यस्त सिस्टम बनाता है। यह दर्शाता है कि लोगों को बेहतर परिवहन विकल्पों की कितनी आवश्यकता है।
आई-90 फ्लोटिंग ब्रिज विस्तार अगले गर्मी में लक्षित होने के साथ, इन नंबरों में और भी वृद्धि होने की उम्मीद है।
“यह वास्तव में – और पहले से ही – पगेट साउंड क्षेत्र में हमारी परिवहन प्रणाली की रीढ़ बनने जा रहा है,” ब्राउन ने कहा।
टैकोमा ट्रांसपोर्टेशन कमीशन से संपर्क करने पर, उन्होंने कहा कि लाइट रेल टैकोमा को क्षेत्र से जोड़ेगी और निवासियों को अधिक विश्वसनीय, टिकाऊ तरीके से अपने गंतव्य तक पहुंचने के अवसर प्रदान करेगी। कमिश्नर सीएटल से टैकोमा तक दैनिक रूप से यात्रा करते हैं, जिससे उन्हें उस तनावपूर्ण यात्रा का व्यक्तिगत अनुभव मिलता है।
“मेरे अपने अनुभव और साथी यात्रियों से बात करने से, टैकोमा डोम लिंक विस्तार जितनी जल्दी हो सके पूरा होना चाहिए। हर साल, हमारे एसटी एक्सप्रेस बसों द्वारा उपयोग की जाने वाली एचओवी लेन अधिक भीड़भाड़ वाली होती जा रही हैं, और साउंडर ट्रेनें सीमित दायरे और आवृत्ति वाली हैं,” कमिश्नर क्रिस्तीआनो मार्टिनेज ने कहा। “आई-5 के साथ लाइट रेल रीढ़ को पूरा करना और पूरे दिन, सप्ताह में सात दिन पूर्ण, सभी-दिन सेवा प्रदान करना आवश्यक है। पगेट साउंड क्षेत्र में दूसरे सबसे बड़े शहर, टैकोमा ने पड़ोसी शहरों ने लाइट रेल नेटवर्क में शामिल होने के दौरान धैर्यपूर्वक इंतजार किया है।”
टैकोमा ट्रांसपोर्टेशन कमीशन टैकोमा के व्यापक योजना के हिस्से के रूप में इस वर्ष पहले अपनाया गया ट्रांसपोर्टेशन एंड मोबिलिटी प्लान का उल्लेख करता है। यह पहुंच का विस्तार करने, उत्सर्जन को कम करने और समान विकास को बढ़ावा देने के लिए एक “प्रमुख अवसर” के रूप में लाइट रेल की पहचान करता है। साउंड ट्रांजिट 3 (एसटी3) का उल्लेख करते हुए, टैकोमा शहर निम्नलिखित मील के पत्थर की उम्मीद करता है:
कमीशन ने कहा कि वह साउंड ट्रांजिट को लाइट रेल खुलने के बाद भी एसटी एक्सप्रेस 590/594 सेवा के रखरखाव को प्राथमिकता देने की उम्मीद करता है।
“जबकि लाइट रेल क्षमता और आवृत्ति जोड़ेगी, अनुमानित एंड-टू-एंड यात्रा का समय 80 मिनट से अधिक हो सकता है। एक्सप्रेस बस विकल्पों को संरक्षित करने से यात्रियों को समय बचाने और लचीलापन बनाए रखने में मदद मिलेगी,” टैकोमा ट्रांसपोर्टेशन कमीशन के अनुसार। “कुल मिलाकर, कमीशन का मानना है कि विस्तारित लाइट रेल एक सुरक्षित, अधिक जुड़ा हुआ और अधिक टिकाऊ टैकोमा बनाने में मदद करेगी – जो आज और आने वाली पीढ़ियों के लिए निवासियों की बेहतर सेवा करेगा।”
यह परियोजना न केवल टैकोमा के निवासियों के लिए, बल्कि पूरे पगेट साउंड क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।
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