बर्लिंगटन, वाशिंगटन – पश्चिमी वाशिंगटन के कुछ हिस्सों में शुक्रवार को बाढ़ के पानी का स्तर कम होने लगा है, लेकिन आपातकालीन अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि अभी भी महत्वपूर्ण खतरे बने हुए हैं। क्षतिग्रस्त सड़कें और पुल, निकासी जारी रहने और रविवार शाम से शुरू होने वाले नए तूफानों (वायुमंडलीय नदियों) की आशंका है, जो स्थिति को और खराब कर सकते हैं।
स्काजित काउंटी में स्थिति गंभीर है, जहाँ स्काजित नदी ने इस सप्ताह अभूतपूर्व स्तर तक पानी पहुँचा दिया है। इसके कारण स्काजित घाटी में निकासी, सड़कों का बंद होना और व्यापक बाढ़ आ गई है। अधिकारियों ने आग्रह किया है कि निवासी तभी घर लौटें जब सड़कें खुली हों, स्थिति सुरक्षित लगे और उनके घरों में पानी का असर न हो। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यहां की सड़कें और पुल अक्सर संकरे और कमजोर होते हैं, इसलिए सावधानी बरतनी आवश्यक है।
स्काजित नदी ने गुरुवार की सुबह कंक्रीट में 41.1 फीट और शुक्रवार की सुबह माउंट वर्नोन में 37.73 फीट पर अपनी चोटी पर पहुंच गई, जिससे घाटी में कई गाँवों और कस्बों में बाढ़ आ गई।
अधिकारियों ने बुधवार को स्काजित नदी के बाढ़ क्षेत्र में रहने वाले हजारों निवासियों को ‘तत्काल निकासी’ (Level 3 – ‘अभी निकल जाएं!’) का आदेश दिया था, जिसमें लगभग 10,000 लोगों का घर, बर्लिंगटन शहर भी शामिल है। शुक्रवार की सुबह तक, कीचड़ का पानी निचले इलाकों में घुस गया, जिससे बर्लिंगटन के लिए और भी अधिक तत्काल चेतावनी जारी की गई। ‘निकल जाएं’ का अर्थ है कि तुरंत सुरक्षित स्थान पर चले जाएं।
बाद में उन आदेशों को अपडेट कर दिया गया। उत्तर-दक्षिण बीएनएसएफ ट्रेन की पटरियों के पश्चिम में रहने वाले निवासियों को घर लौटने की अनुमति दी गई, जबकि पटरियों के पूर्व में रहने वाले लोगों को निकासी में रहने के लिए कहा गया है। यह जानकारी स्थानीय समुदायों के लिए महत्वपूर्ण है।
यू.एस.-कनाडा सीमा के पास, सुमास, नुक्सैक और एवरसन जैसे गाँव जलमग्न हो गए, जिनकी आबादी लगभग 6,500 है। सुमास पर सीमा पार बंद कर दिया गया है, जिससे व्यापार और यात्रा प्रभावित हो रही है।
सुमास के मेयर ब्रूस बोश ने कहा कि शहर का बहुत हिस्सा “ध्वस्त” हो गया है – एक समान बाढ़ के बाद केवल चार साल।
स्नोहोमिश में, अधिकारियों ने कहा कि बाढ़ के पानी कम हो रहे हैं और सड़कें धीरे-धीरे फिर से खुल रही हैं, लेकिन क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचा चिंता का विषय बना हुआ है। यहां सड़कें और पुल अक्सर संकरे और कमजोर होते हैं, इसलिए सावधानी बरतनी आवश्यक है।
“यदि कोई सड़क बंद है, तो उस पर गाड़ी न चलाएं, भले ही वह सूखी दिख रही हो,” शहर के अधिकारियों ने चेताया, छिपे हुए नुकसान की चेतावनी दी जिससे ड्राइवरों को जोखिम हो सकता है।
एवरेट में, अधिकारियों ने कहा कि स्नोहोमिश नदी के जल स्तर शुक्रवार शाम को कम होने लगे, जो कम ज्वार के कारण संभव हुआ।
लोवेल रिवर रोड एट रोटरी पार्क बंद रहा, और एवरेट एनिमल शेल्टर, रोटरी पार्क और लैंगस पार्क भी बंद रहे।
किंग काउंटी पब्लिक हेल्थ ने चेतावनी दी है कि बाढ़ के कारण सीवेज ओवरफ्लो हुआ है और जलमग्न इमारतों में मोल्ड और संदूषण का खतरा बढ़ गया है।
किंग काउंटी के अन्य हिस्सों में, क्रू ने रात भर ग्रीन नदी के किनारे एक बांध पर एक सिंकहोल भरने के लिए काम किया, जैसा कि काउंटी कार्यकारी गिरमय ज़ाहिलाय ने शुक्रवार को बताया। एक अन्य काउंटी सीवेज कर्मचारी बाढ़ के दौरान एक ट्रीटमेंट सुविधा में फंस गया, लेकिन महत्वपूर्ण संयंत्र संचालन को चालू रखने के लिए कई दिनों तक काम करता रहा, ज़ाहिलाय ने कहा। यह समर्पण सामुदायिक भावना को दर्शाता है।
कास्केड में, यू.एस. 2 मील पोस्ट 25 के पास स्काईकोमिश से मील पोस्ट 299 के पास लेवेनवर्थ तक चट्टानों, पेड़ों और मिट्टी के कारण सड़क बंद रही। कोई डायवर्सन नहीं है और फिर से खुलने का अनुमानित समय नहीं है।
शुक्रवार को, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने वाशिंगटन राज्य के संघीय आपातकाल की घोषणा के लिए अनुरोध को मंजूरी दे दी।
राज्य के अधिकारियों ने पिछले 48 घंटों में कोई जान-माल का नुकसान नहीं होने की सूचना दी है, जिसका श्रेय स्थानीय सरकारों, जनजातियों, प्रथम उत्तरदाताओं और निवासियों के बीच सहयोग को दिया गया है। उन्होंने उन क्षेत्रों में स्थितियाँ खतरनाक बनी रहने के कारण निकासी आदेशों और सड़क बंद होने का पालन जारी रखने के लिए कहा है।
सीनेटर मारिया कैंटवेल ने बाढ़ को 100 साल की घटना बताया, जिसका व्यापक आर्थिक और बुनियादी ढांचे पर प्रभाव पड़ा है, जिसमें सुमास में सीमा बंद होना, राजमार्गों का बंद होना और मल्टीमिलियन-डॉलर के आर्थिक परिणामों को जन्म देने वाले पहाड़ों के रास्ते बंद होना शामिल है।
द एसोसिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
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