सीएटल – पश्चिमी वाशिंगटन राज्य में लगातार भारी बारिश के कारण कई नदियाँ खतरे के स्तर तक पहुँच गई हैं, जिससे बाढ़ का खतरा बढ़ गया है। एक शक्तिशाली ‘वायुमंडलीय नदी’ (Atmospheric River) इस क्षेत्र में स्थिर है, जिसकी वजह से स्थिति गंभीर हो गई है। यह ‘वायुमंडलीय नदी’ लंबी और संकरी पट्टी के रूप में होती है, जिसमें अत्यधिक नमी होती है, जो बारिश के रूप में गिरकर नदियाँ और निचले इलाके पानी से भर देती है।
मौसम विभाग के अनुसार, सोमवार से गुरुवार तक निचले इलाकों में 2 से 6 इंच तक बारिश होने का अनुमान है, जबकि पहाड़ी क्षेत्रों में इससे भी अधिक बारिश हो सकती है। वाशिंगटन राज्य के निवासियों, विशेष रूप से नदियों के किनारे रहने वाले लोगों को मौसम के पूर्वानुमान पर कड़ी नज़र रखने और मामूली बाढ़ के पानी से भी होने वाले खतरों के प्रति सतर्क रहने की सलाह दी गई है। ‘फर्स्ट अलर्ट’ (First Alert) – स्थानीय मौसम पूर्वानुमान प्रणाली – सक्रिय कर दी गई है ताकि लोगों को नवीनतम जानकारी मिल सके और वे सुरक्षित रहें।
शुक्रवार तक पश्चिमी वाशिंगटन का पूरा क्षेत्र बाढ़ की चेतावनी के अधीन है। कुछ नदियों के लिए सोमवार रात को विशेष बाढ़ चेतावनी जारी की गई है। इस सप्ताह कम से कम नौ नदियाँ ‘गंभीर’ बाढ़ स्तर तक पहुँचने की आशंका है।
इन नदियों पर वर्तमान में गंभीर या मध्यम बाढ़ की चेतावनी जारी है: [सूची यहाँ जोड़ी जाएगी]। मामूली से लेकर बाढ़ के करीब स्तर की चेतावनी वाली नदियाँ जानने के लिए यहाँ देखें: [लिंक]। राष्ट्रीय मौसम सेवा (NWS) का अनुमान है कि बाढ़ इस सप्ताह जारी रहेगी।
शहरी क्षेत्रों में सड़कों पर पानी जमा होने और ‘परेशानीजनक बाढ़’ (troublesome flooding) की संभावना बनी हुई है। इस सप्ताह भूस्खलन (landslides) का खतरा भी बढ़ गया है, और यह मौसम के उच्चतम स्तर तक पहुँच सकता है। भूस्खलन विशेष रूप से पहाड़ी इलाकों में रहने वाले लोगों के लिए एक गंभीर खतरा है।
2010 में इसी तरह की एक ‘वायुमंडलीय नदी’ ने पगेट साउंड (Puget Sound – सिएटल और आसपास के इलाकों का एक महत्वपूर्ण भौगोलिक क्षेत्र) को 48 घंटों में 6 से 13 इंच बारिश से तरबतर कर दिया था। उस समय लगभग 230 घरों को स्टिलगुamish नदी के किनारे स्थित होने के कारण स्वेच्छा से खाली करने की सलाह दी गई थी, और भूस्खलन और सड़क पर बाढ़ ने कई काउंटियों में यात्रा को बाधित कर दिया था, जिसमें Amtrak की कैस्केड लाइन भी 48 घंटों के लिए बंद थी।
मौसम विज्ञानी कह रहे हैं कि इस सप्ताह की ‘वायुमंडलीय नदी’ 15 साल पहले की घटना से अलग होगी, लेकिन फिर भी कई नदियाँ और धाराएँ बाढ़ के स्तर तक पहुँच सकती हैं और शहरी क्षेत्रों में बाढ़ का खतरा बढ़ सकता है।
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