लिनवुड, वाशिंगटन – दक्षिण स्नोहोमिश काउंटी में बेघर लोगों के लिए एकमात्र स्वच्छता और सहायता केंद्र, जो स्नान, शौचालय और अन्य आवश्यक सेवाएं प्रदान करता है, बंद होने के कगार पर है। ‘जीन किम फाउंडेशन’ द्वारा संचालित यह केंद्र, मध्य दिसंबर तक संचालन जारी रखने के लिए तत्काल $300,000 जुटाने की आवश्यकता का सामना कर रहा है। यदि यह राशि जुटाने में विफल रहता है, तो 700 से अधिक व्यक्तियों को स्वच्छता, भोजन और सुरक्षा के महत्वपूर्ण स्रोतों से वंचित किया जा सकता है।
“यह स्थान मेरे लिए लगभग घर जैसा है, क्योंकि मुझे यहां बहुत कुछ मिलता है,” पिछले तीन वर्षों से वैन में रहने वाले और नियमित रूप से केंद्र आने वाले ‘अल’ नाम के एक व्यक्ति ने कहा। (गोपनीयता बनाए रखने के लिए नाम बदल दिया गया है)। “यह मेरे लिए सुरक्षित रहने का एक तरीका है।”
2020 में खुलने के बाद से, केंद्र ने 52,000 से अधिक मुफ्त स्नान, गर्म भोजन और साफ कपड़े बेघर लोगों को प्रदान किए हैं। यह सप्ताह में छह दिन संचालित होता है – एक ऐसी सेवा जो सिएटल और एवरट के बाहर दुर्लभ है। (सिएटल और एवरट वाशिंगटन राज्य के प्रमुख शहर हैं, जहाँ बड़ी संख्या में भारतीय प्रवासी रहते हैं)।
केंद्र के मकान मालिक ने नवंबर की शुरुआत में संपत्ति बेचने की योजना की सूचना फाउंडेशन को दी, जिससे स्थिति और गंभीर हो गई। उम्मीद है कि साइट अगले साल की शुरुआत में लगभग $2.5 मिलियन (लगभग 22 करोड़ रुपये) के मूल्यांकन पर बाजार में आएगी। (अमेरिकी डॉलर से भारतीय रुपये का अनुमानित रूपांतरण दिया गया है, ताकि पाठकों को राशि का अंदाजा हो सके)।
फाउंडेशन की निदेशक सैंड्रा मीयर्स ने कहा, “हमें पता है कि यह एक और बड़ा झटका है, खासकर उन लोगों के लिए जिनके पास पहले से ही बहुत कम है।”
संगठन ने अब तक लगभग $2.2 मिलियन जुटाए हैं, जिसमें एक अज्ञात दानकर्ता का $2 मिलियन का योगदान भी शामिल है। मीयर्स और उनकी टीम अब 10 दिसंबर की समय सीमा से पहले शेष धन जुटाने के लिए अथक प्रयास कर रही हैं।
“हम पूरी गति से काम कर रहे हैं,” उन्होंने कहा। “मैं हर संभव प्रयास कर रही हूं।”
अल जैसे लोगों के लिए, संभावित बंद होने से उनके लिए विकल्प सीमित हो जाएंगे। निकटतम सेवाएं कई मील दूर हैं। “यह एक संघर्ष होगा,” उन्होंने कहा। “लोग संसाधनों के लिए संघर्ष करेंगे – और वे संसाधन पहले से ही कम हो रहे हैं।”
एक हालिया सुबह, अल अपने वैन के बगल में बैठा था, विंडशील्ड में दरार थी और सीटों पर सामान भरा हुआ था, यह दर्शाता था कि केंद्र उनके लिए कितना महत्वपूर्ण है। “जब आप बेघर होते हैं, तो अन्य सभी लोग जो साधारण सुखों का आनंद लेते हैं, हम उनका बहुत अधिक महत्व देते हैं,” उन्होंने कहा।
फाउंडेशन अपनी वेबसाइट के माध्यम से दान स्वीकार करना जारी रखता है। मीयर्स ने कहा कि हर दान उन्हें रोशनी चालू रखने और समुदाय के लिए शॉवर चालू रखने के करीब लाता है, जिनके पास जाने के लिए अन्य जगहें बहुत कम हैं। यह केंद्र, कई बेघर लोगों के लिए जीवन रेखा बन गया है, खासकर उन लोगों के लिए जो सिएटल और आसपास के क्षेत्रों में काम करते हैं।
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