सिएटल – दक्षिण सिएटल के सैलून, सफाईकर्मी और रेस्तरां के कर्मचारी मंगलवार को हुई एक दुखद घटना से अभी भी सदमे में हैं। सिएटल पुलिस के एक अधिकारी ने मार्टिन लूथर किंग जूनियर वे साउथ और साउथ ओथेल्लो स्ट्रीट के पास एक कैफे के सामने एक व्यक्ति को गोली मारकर उसकी मृत्यु कर दी। इस घटना ने क्षेत्र में सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएँ बढ़ा दी हैं।
ले’स डेली और बेकरी में काम करने वाले कर्मचारियों ने दोपहर 1:30 बजे के आसपास हुई गोलीबारी को देखा। कई लोगों ने 911 पर कॉल किया, जिसमें उन्होंने व्यस्त चौराहे के पास शर्टलेस व्यक्ति द्वारा हथियार लहराने की सूचना दी। यह घटना, खासकर व्यस्त समय में, स्थानीय लोगों के लिए बेहद तनावपूर्ण थी।
पुलिस के अनुसार, अधिकारियों ने व्यक्ति को हथियार नीचे रखने का आदेश दिया और उसे शांत करने का प्रयास किया। लेकिन, व्यक्ति ने हथियार अधिकारियों की ओर इंगित किया, जिसके बाद अधिकारियों ने गोली चलाई। दुर्भाग्यवश, घटनास्थल पर ही व्यक्ति की मृत्यु हो गई। इस घटना से स्थानीय लोगों में डर और असुरक्षा की भावना पैदा हो गई है।
गोलीबारी से पास के एक अपार्टमेंट लॉबी की खिड़की भी क्षतिग्रस्त हो गई, जिससे एक निवासी मामूली रूप से घायल हो गया। पुलिस प्रमुख ने कहा कि व्यक्ति को अस्पताल में इलाज के लिए भेजा गया है और वह ठीक होने की उम्मीद है।
थु Nguyen, जिनकी परिवार ने एक दशक से अधिक समय से ले’स डेली चलाया है, ने बताया कि गोलीबारी के दौरान कर्मचारियों ने दरवाजे बंद कर दिए और बाद में फुटपाथ पर सीपीआर (CPR) होते हुए देखा। उन्होंने कहा कि बुधवार सुबह काम पर वापस आना डरावना लगा। “आज सुबह काम पर आने के रास्ते में, मैं वास्तव में डर गई थी… मुझे नहीं पता कि यह कब फिर से होगा या यह हमारे अंदर या किसी भी व्यक्ति के साथ होगा।”
Nguyen ने कहा कि व्यवसाय ने वर्षों से बार-बार सेंधमारी का सामना किया है, अक्सर ऐसे लोगों द्वारा जो टिप जार (tip jar) से चुराने या भोजन लेने के लिए स्टोर में प्रवेश करते हैं। “पहले हमारे स्टोर में बार-बार सेंधमारी होती थी और वे हमारी टिप्स और चीजें ले जाते थे, इसलिए हम अब टिप जार नहीं निकालते हैं। वे अंदर आते थे और पेय लेने की कोशिश करते थे, इसलिए हम अब कुछ भी प्रदर्शित नहीं करते हैं।” टिप जार का उल्लेख स्थानीय हिंदी भाषी लोगों को समझने के लिए आवश्यक था।
उन्होंने और एक अन्य कर्मचारी ने कहा कि बेघरता, लगातार सायरन और अब गोलीबारी ने दैनिक बेचैनी में योगदान दिया है। पास के एक हेयर सैलून, ड्राई क्लीनर और रेस्तरां में काम करने वाले कर्मचारियों ने बताया कि वे भी चौराहे पर सुरक्षा को लेकर समान चिंताएं साझा करते हैं। यह स्थिति, विशेष रूप से सर्दियों में, और भी चिंताजनक है, क्योंकि बेघर लोग अक्सर खुले में रहते हैं।
किंग काउंटी शेरिफ़ कार्यालय यह जांच कर रहा है कि क्या अधिकारियों ने वाशिंगटन के अच्छे विश्वास के कानूनी मानक को पूरा करते हुए घातक बल का उपयोग कानूनी रूप से उचित था। यह जांच, स्थानीय समुदाय के लिए महत्वपूर्ण है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पुलिस कार्रवाई उचित थी।
काउंटी की स्वतंत्र जांच टीम (Independent Investigative Team) अधिकारी कार्यों, बॉडी-कैमरा वीडियो, गवाहों के बयानों और फोरेंसिक सबूतों की समीक्षा करेगी और अपने निष्कर्षों को किंग काउंटी अभियोजक कार्यालय (King County Prosecuting Attorney’s Office) को भेजेगी।
दक्षिण सिएटल अपराध निवारण परिषद, जो कभी क्षेत्र की सबसे सक्रिय सामुदायिक-पुलिस साझेदारी में से एक थी, कोविड-19 महामारी की शुरुआत से ही निष्क्रिय है, लंबे समय के सदस्य पैट Murakami ने कहा। सामुदायिक पुलिस साझेदारी का उल्लेख स्पष्ट करना आवश्यक था।
Murakami ने कहा कि परिषद ने पहले निवासियों, व्यवसायों, स्कूलों और विश्वास समुदायों को पुलिस के साथ सीधे काम करने में मदद की ताकि सुरक्षा संबंधी चिंताओं को हल किया जा सके और पड़ोसियों द्वारा परेशान करने वाले व्यवहार को देखने पर जल्दी हस्तक्षेप किया जा सके।
Murakami ने कहा कि शहर ने संकट में पड़े बहुत से लोगों को दरार के माध्यम से गिरने दिया है और उनका मानना है कि दक्षिणपूर्व सिएटल गरीबी, बेघरता और कम निवेश से संबंधित असमान चुनौतियों का सामना करना जारी रखेगा।
उन्होंने कहा कि लगातार सामुदायिक-आधारित सुरक्षा प्रयासों की कमी को देखते हुए पड़ोस की संघर्ष आश्चर्यजनक नहीं है।
गोलीबारी के साथ, लिंक लाइट रेल ट्रेनों को कोलंबिया सिटी और रेनियर बीच के बीच सेवा रोकने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसमें साउंड ट्रांजिट ने यात्रियों को ले जाने के लिए शटल बसें भेजीं जब तक कि बुधवार सुबह जल्दी न हो जाए।
Nguyen ने कहा कि वह आशा करती हैं कि शहर के नेताओं बेघरता, व्यसन और मानसिक स्वास्थ्य के लिए समाधानों में निवेश करेंगे, जो समस्याएं वह दैनिक रूप से बेकरी के बाहर देखती हैं, ताकि कर्मचारियों को हिंसा सामान्य होती हुई महसूस न हो।
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