रेंटन, वाशिंगटन – एनएफएल में सर्वाधिक यार्ड्स प्राप्त करने वाले खिलाड़ी बनकर जैक्सन स्मिथ-नजिगबा एक घरेलू नाम बनने से पहले, उन्होंने बेसबॉल के मैदान पर भी गेंद को पकड़ने का शौक विकसित किया।
स्मिथ-नजिगबा, जो उपनगरीय डलास में पले-बढ़े, अक्सर रॉकवॉल, टेक्सास में शॉर्टस्टॉप के रूप में खेलते थे और उथले सेंटर फील्ड में उड़ती गेंदों को ट्रैक करने के लिए आउटफील्ड में दौड़ते थे।
“गेंद को पकड़ना मेरी खासियत थी,” स्मिथ-नजिगबा ने अक्टूबर में कहा। “मुझे लगता है कि मैं तब से ही एक वाइड रिसीवर हूं जब से मैं तीन साल का था। वे मुझे कोने के रूट पर भेजते थे, और गेंद हवा में काफी समय तक रहती थी। इसलिए, यह कुछ ऐसा है जो मैंने हमेशा अपने जीवन में स्वाभाविक रूप से किया है।”
और स्मिथ-नजिगबा ने 2025 में सीहॉक्स की ओर से इस कला का प्रदर्शन कई बार किया, जब उन्होंने सिएटल के लिए एक सीज़न में 1,793 यार्ड और 119 रिसेप्शन का रिकॉर्ड बनाया, और इस प्रक्रिया में द एसोसिएटेड प्रेस 2025 एनएफएल ऑल-प्रो पहली टीम में जगह बनाई।
सीहॉक्स के लिए, वे उम्मीद करते हैं कि स्मिथ-नजिगबा शनिवार शाम को सैन फ्रांसिस्को 49ers के खिलाफ एनएफसी डिवीजनल प्लेऑफ़ गेम में अपने शानदार प्रदर्शन को जारी रखेंगे।
6-फुट, 197-पाउंड के स्मिथ-नजिगबा आमतौर पर मैदान पर सबसे शारीरिक रूप से प्रभावशाली खिलाड़ी नहीं होते हैं, फिर भी उन्होंने इस सीज़न में नौ 100-यार्ड प्राप्त करने वाले गेम में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। यहां तक कि जब बचाव अधिक सतर्क रहे हैं, तो भी स्मिथ-नजिगबा ने शानदार प्रदर्शन किया है।
बैकअप क्वार्टरबैक ड्रेव लॉक जैसे टीम के साथियों को स्मिथ-नजिगबा के शांत स्वभाव पर आश्चर्य होता है, जिसे उनका मानना है कि यह वाइडआउट की सफलता के लिए महत्वपूर्ण है।
“शायद बस वह कितना शांत रह सकते हैं, यह जानते हुए कि हर कोई उनके पीछे है, यह जानते हुए कि वे पूरे हफ्ते चर्चा में हैं,” लॉक ने कहा। “यदि वे 10 कैच और 100 यार्ड के साथ शुरुआत करते हैं, तो वह बहुत अधिक उत्साहित नहीं होते हैं। यदि वह शून्य या एक (कैच) के लिए पांच (यार्ड) के साथ शुरुआत करते हैं, तो वह वही व्यक्ति हैं। आपको यह अक्सर रिसीवरों के साथ नहीं मिलता है। और, यह उसे खास बनाता है, मेरी राय में।”
शांत और आरक्षित स्मिथ-नजिगबा अधिकांश रिसीवरों की तरह नहीं हैं। इसका एक हिस्सा उनके बड़े भाई कैनन के साथ उनके पालन-पोषण से उपजा है, जिन्होंने न्यूयॉर्क यानकीज़ और पिट्सबर्ग पायरेट्स के साथ पेशेवर बेसबॉल खेला, जिसमें उन्होंने 18 मेजर लीग गेम में भाग लिया।
“उन्होंने मुझे (सिखाया) कि आपके पैर कहां हैं और परिणाम से प्रक्रिया पर ध्यान दें, अपने तरीके से,” कैनन के बारे में स्मिथ-नजिगबा ने कहा। “मैंने इसे अपने दिमाग को चुनने और उसके करियर को देखने और उसने इसे कैसे किया, यह देखने के लिए एक लाभ के रूप में लिया।”
बेशक, स्मिथ-नजिगबा अपने आप में एक अनूठा व्यक्ति हैं, और एक ऐसा व्यक्ति जिसे लॉक ने “कूल कैट” बताया। टीम की बैठकों के दौरान ब्रेक में, साथी वाइड रिसीवर राशिद शाहीद ने स्मिथ-नजिगबा को डेरेके यंग के साथ शतरंज खेलते हुए कई बार देखा है।
और लॉकर रूम में, स्मिथ-नजिगबा खुद के बारे में बात नहीं करते हैं। बल्कि, वह अपने खेल से अपनी बात रखते हैं, और अपने अच्छे सेंस ऑफ ह्यूमर को चमकने देते हैं।
“वह बस जीतना चाहते हैं,” शाहीद ने कहा। “उसे शून्य कैच या 13 कैच मिले या नहीं, उसे कोई फर्क नहीं पड़ता। वह जानते हैं कि वह मैदान पर होने से ही टीम की मदद करते हैं। इसलिए, वह सिर्फ यही चाहते हैं, आदमी। वह एक प्रतियोगी हैं और वह जीतना चाहते हैं, और यही हम एक टीम के कप्तान के रूप में उनसे उम्मीद करते हैं।”
इस बात को ध्यान में रखते हुए कि स्मिथ-नजिगबा ने चौंका देने वाले आंकड़े जमा किए, खासकर जब सिएटल ने ऑफ सीजन में डीके मेटकाफ और टायलर लॉकett जैसे कुछ अनुभवी रिसीवरों के साथ अलग रास्ता अपना लिया, तो यह मान लेना सुरक्षित होगा कि तीसरे वर्ष के पेशेवर ने 2025 में अपेक्षाओं को पार कर लिया।
ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से स्मिथ-नजिगबा ने 2025 में इतने प्रभावशाली ढंग से प्रदर्शन किया।
शाहीद विशेष रूप से उनके बॉल स्किल्स से प्रभावित हुए हैं, जो स्मिथ-नजिगबा के बचपन में मैदान और हीरे दोनों पर विकसित हुए थे। साथ ही, स्मिथ-नजिगबा की बुद्धिमत्ता और रूट-रनिंग क्षमताएं भी हैं, जो उन्हें एक पल में अपने सिर या कंधों से डिफेंडरों को धोखा देने की अनुमति देती हैं।
जब भी स्मिथ-नजिगबा सीहॉक्स के लिए मैदान पर उतरते हैं, तो यह एक शतरंज का खेल होता है। उनके पास भरपूर विकल्प, रणनीति और क्षमताएं हैं, और वह अपने टीम के साथियों के प्रति अपनी शीतलता और शांति के दृष्टिकोण के साथ उनमें से किसी भी पर भरोसा कर सकते हैं, और लीग को ध्यान देने के लिए मजबूर कर सकते हैं। “डूड काम बहुत करता है,” लॉक ने कहा, “और वह शांत हैं और फुटबॉल से प्यार करते हैं।”
ट्विटर पर साझा करें: जैक्सन स्मिथ-नजिगबा बेसबॉल के मैदान से सिएटल सीहॉक्स के सितारे तक का सफर
