अरलिंग्टन, वाशिंगटन – अरलिंग्टन स्कूल जिला अपने 100 एकड़ से अधिक भूमि को बजरी खदान और सीमेंट उत्पादन सुविधा के लिए बेचने की योजना बना रहा है, जिससे सार्वजनिक शिक्षा और सार्वजनिक सुरक्षा को लेकर सवाल उठ रहे हैं।
शुरुआत में, अरलिंग्टन स्कूल जिले ने राजमार्ग 530 के किनारे एक नई हाई स्कूल बनाने की योजना बनाई थी, लेकिन यह संभव नहीं हो पाया। भूमि कई वर्षों तक अप्रयुक्त रही, और अब एक खरीदार मिल गया है। हालांकि, कुछ लोगों को आशंका है कि एक बजरी खदान सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए खतरा पैदा कर सकती है।
नेट लैंड, जो पांच पीढ़ियों से स्टिल्लागुआमिश घाटी में रह रहे हैं – यह क्षेत्र अपने प्राकृतिक सौंदर्य और कृषि के लिए जाना जाता है – भूमि के बारे में गहरी चिंता व्यक्त करते हैं। उनका कहना है कि खदान न होने पर भी भूस्खलन का खतरा बना रहता है। ओसो भूस्खलन की घटना, जो कुछ साल पहले हुई थी, इस क्षेत्र के लोगों के लिए एक ताज़ा याद है कि प्राकृतिक आपदाएं कितनी विनाशकारी हो सकती हैं। खदान से भूस्खलन का खतरा और बढ़ सकता है, साथ ही सामन मछली के आवास और व्यस्त राजमार्ग पर प्रतिदिन 200 अतिरिक्त ट्रकों के चलने का भी खतरा है।
सबसे बड़ी चिंता पानी की आपूर्ति के संदूषण की है। पास की स्टिल्लागुआमिश नदी अरलिंग्टन शहर के लिए 85% पीने का पानी प्रदान करती है। शहर परिषद सदस्य डेबोरा नेल्सन का कहना है कि खदान से पानी आर्सेनिक और भारी धातुओं से दूषित हो सकता है, जिससे गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं उत्पन्न हो सकती हैं।
कुछ लोगों का मानना है कि इस भूमि को संरक्षित किया जाना चाहिए या कृषि शिक्षा के लिए उपयोग किया जाना चाहिए, जिससे छात्रों को प्रकृति से जुड़ने और टिकाऊ कृषि तकनीकों को सीखने का अवसर मिले।
माइल्स सैंड एंड ग्रेवल ने अरलिंग्टन स्कूलों को भूमि के लिए 3 मिलियन डॉलर की पेशकश की है, जो दूसरे सबसे ऊंचे बोलीदाता से दोगुना से अधिक है। जिला एक नए पोस्ट मिडिल स्कूल का निर्माण करने के लिए संघर्ष कर रहा है और इस साल अपने बजट से 2 मिलियन डॉलर काटने पड़े हैं। अरलिंग्टन स्कूल जिले के संचालन के कार्यकारी निदेशक ब्रायन लुईस का कहना है कि यह धन महत्वपूर्ण जरूरतों को पूरा कर सकता है, जैसे कि नई स्कूल इमारत का निर्माण या एक नई स्कूल साइट का अधिग्रहण। उन्होंने जोर देकर कहा कि भूमि बेचने की योजना जिला लंबे समय से बना रहा है और इसका पोस्ट मिडिल स्कूल के मुद्दे से कोई लेना-देना नहीं है।
अधिकारियों का कहना है कि भूमि काउंटी द्वारा खनन के लिए उपयुक्त क्षेत्र के रूप में नामित है। जिला स्नोहोमिश काउंटी परमिटिंग विभाग पर भरोसा कर रहा है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि बजरी कंपनी राज्य और संघीय कानूनों का पालन करे और पानी की गुणवत्ता को सुरक्षित रखे।
खरीदार और जिला दोनों के पास समझौते को रद्द करने का अधिकार है। यदि जिला ऐसा करता है, तो उसे न केवल 3 मिलियन डॉलर की खरीद मूल्य खोना पड़ेगा, बल्कि खरीदार के परमिट प्राप्त करने से जुड़े 400,000 डॉलर और earnest money के 350,000 डॉलर का भी भुगतान करना होगा।
बिक्री अभी तक नहीं हुई है, लेकिन 2 दिसंबर तक एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करना होगा। सार्वजनिक सदस्यों को स्नोहोमिश काउंटी के योजना और विकास सेवा विभाग के साथ अपनी टिप्पणियां प्रस्तुत करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
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