स्कायोमिश, वाशिंगटन – सोमवार की सुबह स्टीवेन्स पास के इस सीज़न के लिए खुलने के साथ ही सबसे बड़ी चुनौती लिफ्टों की नहीं, बल्कि सड़क की रही। तूफान के कारण राजमार्ग २ का पश्चिमी भाग बुरी तरह क्षतिग्रस्त होने से वह अभी भी काफी हद तक बंद है। नतीजतन, रिसॉर्ट तक पहुंचने का एकमात्र रास्ता पूर्व से है, जिससे सिएटल से सामान्य ९० मिनट की यात्रा लगभग चार घंटे में पूरी हो रही है। यह उन लोगों के लिए एक बड़ी चुनौती है जो पहाड़ों में स्कीइंग के लिए जाते हैं, खासकर छुट्टियों या सप्ताहांत में, जो यहाँ बहुत महत्वपूर्ण होते हैं।
वर्तमान में, स्टीवेन्स पास तक पहुंचने का एकमात्र तरीका लीवनवर्थ शहर से है। यह शहर अपनी जर्मन संस्कृति और त्योहारों के लिए जाना जाता है और पर्यटकों के बीच लोकप्रिय है। वहां से, वाहन चालकों को आंशिक रूप से फिर से खुले राजमार्ग यू.एस. २ के खंड तक पहुंचने के लिए चुमस्टिक राजमार्ग लेना होगा। इसके बाद, लगभग ८ मील की सिंगल-लेन वर्क ज़ोन के माध्यम से यातायात को एक पायलट कार द्वारा सुरक्षित रूप से एस्कॉर्ट किया जाता है। यह व्यवस्था ट्रैफिक को सुरक्षित रूप से प्रबंधित करने के लिए बनाई गई है।
कुछ स्कीयरों के लिए, शुरुआती अलार्म और घुमाव रोमांच का हिस्सा था। स्कीयर मैडक्स फॉक्स ने कहा, “हमने सुबह ४:४५ बजे के आसपास उठकर तैयार हुए।” फॉक्स और उनके मित्र नथान बोथ ने सीज़न की पहली कुर्सी का आनंद लिया। बोथ ने कहा, “जल्दी उठो, थोड़ा त्याग करो; यही तो मज़ा है!” यह वाक्य प्रयास और त्याग को खुशी और उपलब्धि से जोड़ने वाली भारतीय सांस्कृतिक भावना को दर्शाता है।
लीवनवर्थ या वेनाचे से अपनी यात्रा शुरू करने वालों के लिए, ड्राइव अपेक्षाकृत आसान थी। पूर्वी कास्केड से आने वाले लोगों के लिए स्थिति बेहतर थी, लेकिन किंग और स्नोहोमिश काउंटियों से आने वाले स्कीयरों के लिए लगभग आठ घंटे की राउंड ट्रिप एक बड़ी चुनौती है। कई लोग सोच रहे हैं कि क्या उन्हें इस यात्रा के लिए छुट्टी लेनी चाहिए या सीज़न के अंत तक इंतजार करना चाहिए, जब पश्चिमी तरफ का रास्ता खुल जाएगा। फॉक्स ने लाइन में इंतजार करते हुए कहा, “नहीं, मैं बाद में सीज़न के लिए इंतजार करूंगा, जब पश्चिमी तरफ अंततः खुल जाएगा।”
फिर भी, उद्घाटन-दिवस का बैनर आखिरकार गिरने के साथ ही खुशी की लहर दौड़ गई – एक लंबे, तूफान से बाधित शुरुआत के बाद bragging rights हासिल किए गए। बोथ ने कहा, “पिछले दो-तीन हफ्तों में सबसे महत्वपूर्ण बात यहीं होना और लाइन में होना मज़ा है, और अब हमें बैनर तोड़ने को मिला है।”
स्टीवंस पास में जनरल मैनेजर एलेन गैलब्रेथ ने कहा, “यह वास्तव में यादगार दिसंबर रहा है। आए तूफान हमारे समुदायों के लिए विनाशकारी थे, और हमें बहुत खुशी है कि बारिश की घटना के दौरान रिसॉर्ट सुरक्षित रहा।” यहाँ, ‘समुदाय’ शब्द का प्रयोग भारतीय संदर्भ में महत्वपूर्ण है, जहाँ सामुदायिक भावना और एक दूसरे के प्रति समर्थन को बहुत महत्व दिया जाता है। उन्होंने कहा कि पायलट-कार प्रणाली सुचारू रूप से चल रही है और वे बंद होने के कारण हुई निराशा को समझते हैं।
सीज़न पास धारकों के लिए, सबसे बड़ा सवाल यह है कि आगे क्या होगा और क्या रिसॉर्ट पास धारकों के लिए धनवापसी नीति में बदलाव करेगा। गैलब्रेथ ने कहा कि लोगों को जल्द ही अतिरिक्त जानकारी मिलने की उम्मीद करनी चाहिए।
गव. बॉब फर्ग्यूसन का कहना है कि पश्चिमी तरफ से और राजमार्ग २ के बाकी हिस्सों तक पहुंच कब खुल सकती है, इस पर मंगलवार को अपडेट की उम्मीद है। गैलब्रेथ ने कहा, “हमें पता है कि बहुत से लोग यहां पूर्व से आ सकते हैं और हम पश्चिमी तरफ से लोगों को वापस देखने के लिए उत्सुक हैं।”
स्टीवेन्स पास, सिएटल क्षेत्र में एक लोकप्रिय स्की रिसॉर्ट है, जो पश्चिमी वाशिंगटन में स्थित है। यह सिएटल शहर से लगभग ७५ मील (१२० किलोमीटर) उत्तर-पूर्व में है।
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