सीएटल – सीहॉक्स एनएफएल प्लेऑफ़ के वाइल्ड कार्ड राउंड में प्रवेश कर चुके हैं और अगले सप्ताह होने वाले मुकाबले का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं।
गुरुवार को अभ्यास के दौरान कम से कम तीन रेफरी मौजूद थे, जो आमतौर पर केवल ओटीए (OTA) या संयुक्त टीम अभ्यास के दौरान ही दिखाई देते हैं।
यह संकेत है कि माइक मैकडोनाल्ड, बाय के साथ भी, इस सप्ताह को प्लेऑफ़ की शुरुआत जैसा ही मान रहे हैं। टीम इस सप्ताह के मैचों के परिणामों का आकलन करते हुए ध्यान केंद्रित कर तैयारी कर रही है।
टाइट एंड एजे बार्नर कहते हैं, “खिलाड़ी कड़ी मेहनत कर रहे हैं। आक्रामक और रक्षात्मक खिलाड़ियों के बीच प्रतिस्पर्धा स्वाभाविक रूप से बढ़ गई है, क्योंकि हम किसी विशेष टीम की तैयारी नहीं कर रहे हैं।”
यह स्पष्ट है कि ‘हॉक्स को या तो ग्रीन बे पैकर्स या सैन फ्रांसिस्को 49ers का सामना करना पड़ सकता है। एक अन्य संभावना है कि वे शनिवार को रैम्स-पेंथर्स के विजेता से भिड़ सकते हैं, जो सबसे कम सीड पर निर्भर करेगा।
डेवोन विदरस्पून आत्मविश्वास से कहते हैं, “ईमानदारी से कहूं तो, यह सिर्फ एक और प्रतिद्वंद्वी है। इससे कुछ भी नहीं बदलता। लेकिन, हमें पता है कि किसी भी टीम को दो बार हराना मुश्किल है।” कॉर्नरबैक की यह राय कूपर कप से भी मिलती है।
कूपर कप कहते हैं, “हमारे सामने एक मिशन है, और हम उस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। भले ही हमें नहीं पता कि कौन सा प्रतिद्वंद्वी होगा, फिर भी हम इस सप्ताह पूरी लगन से तैयारी करेंगे।”
स्वास्थ्य भी महत्वपूर्ण है। लेफ्ट टैकल चार्ल्स क्रॉस के लिए यह एक महत्वपूर्ण अवसर है, जो नियमित सीज़न के अंतिम तीन मैचों में हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण अनुपस्थित थे। उन्होंने चार साल और $104.4 मिलियन के विस्तार पर हस्ताक्षर करने के बाद जश्न मनाने के लिए बहुत कुछ है, जो उन्हें फ्रैंचाइज़ी के इतिहास में सबसे अधिक भुगतान पाने वाले गैर-क्वार्टरबैक बनाता है।
अतिरिक्त आराम का लाभ उन्हें मिलेगा, और उनकी वापसी अगले सप्ताह टीम के लिए बहुत मददगार होगी।
इस बीच, कप कहते हैं कि वे संभवतः अपने बेटों के साथ घर पर वाइल्ड कार्ड गेम देखेंगे। बार्नर का कहना है कि वह किसी भी गेम को नहीं देखेंगे, और विदरस्पून अपनी सप्ताहांत योजनाओं को साझा नहीं कर रहे हैं।
विदरस्पून मजाक करते हुए कहते हैं, “अहह यार। मुझे उस जानकारी को लॉकर रूम के बीच रखना होगा।”
अधिकांश स्पोर्ट्सबुक के अनुसार, सिएटल को सुपर बाउल जीतने का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। उनके डिवीजन प्रतिद्वंद्वी, एल.ए. रैम्स और एसीएफ का #1-सीड, डेनवर ब्रोंकोस भी प्रबल दावेदार हैं।
हालांकि खिलाड़ी चुप्पी साधे हुए हैं, लेकिन यह बाय सप्ताह घर के अंदर की तैयारी के साथ-साथ संभावित प्रतिद्वंद्वी की जानकारी जुटाने के बारे में भी है।
कप सख्ती से कहते हैं, “यह छुट्टी का सप्ताह नहीं है। यह कुछ चीजों पर ध्यान केंद्रित करने का अवसर है, गहराई से विश्लेषण करने का और खुद का मूल्यांकन करने का। और, इकाइयों के रूप में और व्यक्तिगत रूप से, आप जो बेहतर कर सकते हैं उन चीजों पर ध्यान देने का।”
संभावित प्रतिद्वंद्वी के बारे में क्या? उन्होंने अपने एनएफसी वेस्ट प्रतिद्वंद्वियों, सैन फ्रांसिस्को और एल.ए. के साथ अपनी सीरीज़ को विभाजित किया था। उन्होंने दिसंबर 2 को कैरोलिना में पेंथर्स को हराया था। उन्होंने इस सीज़न में ग्रीन बे पैकर्स का सामना नहीं किया।
टीम उत्साहित है कि कैलेंडर दूसरे सीज़न में बदल गया है।
विदरस्पून कहते हैं, “मेरा मतलब है, कौन प्लेऑफ़ फुटबॉल देखना नहीं चाहता? हर कोई इस समय का इंतज़ार कर रहा है ताकि यह देख सके कि कौन क्या करता है। इसलिए, मैं भी वापस बैठकर देखूंगा।”
‘हॉक्स अगले सप्ताह अपना पहला प्लेऑफ़ गेम आयोजित करने के लिए और भी उत्साहित हैं।
बार्नर का दावा है, “यहां सिएटल में खेलना, मौसम को आमंत्रित करना, तत्वों को आमंत्रित करना और रॉक चलाएं।”
अंत में, उन लोगों के लिए जो अंधविश्वासी हैं, आपने ऑनलाइन एक नए पोप और सीहॉक्स की प्लेऑफ़ सफलता के बीच संबंध भी देखा होगा।
फ्रेंचाइज़ ने 2005 और 2013 में अपने पहले दो सुपर बाउल जीते थे, जो उन सीज़न के दौरान भी शामिल थे जिनमें एक पोप का चुनाव हुआ था। बेशक, “पोप लियो XIV” ने पिछले मई में पद संभाला था।
हालांकि, अफवाह है कि पोप एक शिकागो बियर्स प्रशंसक हैं, जेडी वांस ने उन्हें एक जर्सी उपहार में दी थी। यह एक ऐसी टीम है जिसका ‘हॉक्स एनएफसी चैंपियनशिप में सामना कर सकते हैं।
जबकि कुछ “12s” एक गहरी प्लेऑफ़ रन के लिए प्रार्थना कर रहे हैं, ‘हॉक्स का सुपर बाउल में वापस आना? यह कोई आसान काम नहीं है।
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