सिएटल – सिएटल सिटी काउंसिल ने शुक्रवार को सर्वसम्मति से 2026 के शहर का बजट पारित कर दिया है। इस बजट में आवास, सार्वजनिक सुरक्षा और किफायती जीवनशैली को बढ़ावा देने के लिए अभूतपूर्व निवेश किया गया है, जो सिएटल शहर के विकास और नागरिकों की भलाई के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।
बजट में लगभग 8.9 बिलियन डॉलर (लगभग 730 अरब रुपये) की मंजूरी दी गई है, जिसमें सेवाओं और संचालन के लिए लगभग 7 बिलियन डॉलर और बुनियादी ढांचे तथा सुधार परियोजनाओं के लिए 2 बिलियन डॉलर आवंटित किए गए हैं। यह आवंटन सिएटल के नागरिकों के लिए बेहतर जीवन स्तर सुनिश्चित करने में सहायक होगा।
किफायती आवास को बजट में सर्वोच्च प्राथमिकता दी गई है, जिसके लिए रिकॉर्ड 349 मिलियन डॉलर आवंटित किए गए हैं। इसके अतिरिक्त, सामाजिक आवास के लिए लगभग 65 मिलियन डॉलर का प्रावधान किया गया है, जो कमजोर वर्ग के लोगों के लिए आवास की उपलब्धता सुनिश्चित करेगा। ‘सामाजिक आवास’ सरकार द्वारा समर्थित आवास को संदर्भित करता है, जो कम आय वाले परिवारों के लिए उपलब्ध है।
‘एसओडीओ’ (SODO) पड़ोस को फिर से ज़ोन करने की विवादास्पद योजना, जो सिएटल के दक्षिणी क्षेत्र में स्थित एक औद्योगिक क्षेत्र है, पोर्ट ऑफ़ सिएटल द्वारा शहर के खिलाफ मुकदमा जीतने के बाद फिलहाल रोक दी गई है। इस योजना का उद्देश्य क्षेत्र के उपयोग में परिवर्तन लाना था, परंतु मुकदमे के कारण यह आगे नहीं बढ़ पाएगी।
बेघर लोगों की समस्या के संबंध में, शहर ने 9 मिलियन डॉलर अलग रखे हैं ताकि संघीय सरकार की संभावित कटौती से आश्रय गृहों को सुरक्षित रखा जा सके। खाद्य पदार्थों तक पहुंच का विस्तार करने और वरिष्ठ नागरिकों के केंद्रों का समर्थन करने पर भी ध्यान केंद्रित किया गया है, जो भारतीय संस्कृति में बुजुर्गों के सम्मान को दर्शाता है।
सार्वजनिक सुरक्षा पर भी खर्च बढ़ाया गया है, जिसमें सिएटल पुलिस और फायर विभागों में निवेश शामिल है। नशीली दवाओं के उपचार विकल्पों और सामुदायिक सुरक्षा कार्यक्रमों को भी समर्थन दिया जाएगा।
आगे की प्रक्रिया में, 2026 का बजट अब मेयर ब्रूस हैरेल के हस्ताक्षर के लिए प्रेषित किया जाएगा, और अगले वर्ष सत्ता संभालने पर मेयर-इलेक्ट केटी विल्सन और उनकी सरकार के लिए यह एक मार्गदर्शन का स्रोत बनेगा। यह बजट सिएटल के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
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