ओलंपिया, वाशिंगटन – यह कहानी मूल रूप से MyNorthwest.com पर प्रकाशित हुई थी।
वाशिंगटन राज्य विधानमंडल ने ‘कीपिंग फैमिलीज़ टुगेदर एक्ट’ पारित किया था, जिसका उद्देश्य बच्चों कोFoster care में जाने से रोकना, बाल कल्याण प्रणाली में नस्लीय असमानता को दूर करना और रिश्तेदारों को बच्चों की देखभाल करने में सहायता प्रदान करना था, जैसा कि वाशिंगटन राज्य के बाल, युवा और परिवारों के विभाग (DCYF) द्वारा बताया गया है।
इस अधिनियम के अच्छे इरादे के बावजूद, वाशिंगटन राज्य के विधायक ट्रेविस कोटूर ने न्यूजरेडियो पर ‘द जेक एंड स्पाइक शो’ में कहा कि वह इस कानून में संशोधन करने की मांग कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “2023 में लागू किया गया ‘कीपिंग फैमिलीज़ टुगेदर एक्ट’ हमारे राज्य में शिशु मृत्यु दर में 200% से अधिक की वृद्धि का कारण बना है।” उन्होंने आगे कहा, “हम शिशुओं और छोटे बच्चों की अभूतपूर्व संख्या में मौतों का सामना कर रहे हैं, जबकि राज्य निष्क्रिय रहकर उन बच्चों को उन घरों में असुरक्षित रहने दे रहा है जहाँ मेथ और फेन्टानिल जैसे नशीले पदार्थों का दुरुपयोग हो रहा है। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि इस कानून के कारण राज्य कुछ भी करने में असमर्थ रहा है।”
इस कानून का प्राथमिक लक्ष्य अल्पसंख्यक बच्चों को उनके घरों से अनावश्यक रूप से हटाने से रोकना था, लेकिन इसके परिणामस्वरूप एक गंभीर अनपेक्षित परिणाम सामने आया है।
कोटूर ने कहा, “हम एक गंभीर दुविधा देख रहे हैं, जहाँ अल्पसंख्यक बच्चे असमान अनुपात में अपनी जान गंवा रहे हैं।” उन्होंने कहा, “निश्चित रूप से, हर कोई परिवारों को एक साथ रखने का समर्थन करेगा। यह एक सराहनीय लक्ष्य है। वास्तविक चुनौती विवरणों में निहित है।”
कोटूर ने इस बात पर जोर दिया कि इस कानून के कारण अधिक मौतें हुई हैं और वह इसे बदलने के लिए प्रयासरत हैं।
उन्होंने कहा, “यह अस्वीकार्य है। सच कहूँ तो, मैं हर रात घर जाकर करों या नीतियों के बारे में कई बातें सोचता हूँ, लेकिन यह वह विषय है जो मुझे रात में आईने में देखने पर सबसे अधिक परेशान करता है।” उन्होंने कहा, “मैं हमेशा इस कानून का विरोध करता रहा हूँ, और मैं इसे संशोधित करना चाहता हूँ। एक विधायक के रूप में, मैं राज्य में निर्दोष बच्चों के साथ होने वाली घटनाओं के लिए कुछ हद तक जिम्मेदारी महसूस करता हूँ।”
हाउस बिल 1092, जिसे कोटूर द्वारा समर्थित किया गया है, यह स्पष्ट करेगा कि घर में नशीले पदार्थों का सक्रिय उपयोग बच्चे को हटाने के लिए आवश्यक सीमा को पूरा कर सकता है।
उन्होंने स्पष्ट किया, “मेरी प्रस्तावित बिल का उद्देश्य परिवारों को स्थायी रूप से अलग करना नहीं है। हमारा प्राथमिक लक्ष्य बच्चे की सुरक्षा सुनिश्चित करना है; हम उन्हें खतरनाक परिस्थितियों से हटाते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि ऐसी परिस्थितियाँ मौजूद रहें जो हमें बच्चे को खतरनाक स्थिति से हटाने की अनुमति दें, जहाँ नशीले पदार्थों का दुरुपयोग हो रहा है। फिर हम आवश्यक रूप से माता-पिता के पीछे नहीं जाते हैं। हमें एहसास है कि वे नशीली दवाओं की लत से जूझ रहे हैं, और उन्हें मदद की ज़रूरत है। यह एक दो-भाग का दृष्टिकोण है।”
बिल को प्रायोजित करने के साथ-साथ, कोटूर 14 जनवरी को वाशिंगटन राज्य कैपिटल के चरणों पर एक रैली में भाग लेंगे।
उन्होंने कहा, “हम उपस्थित होंगे और उन बच्चों की आवाज़ उठाएँगे – जिन्होंने अपनी आवाज़ खो दी थी और जिनकी ज़िंदगी शुरू होने से पहले ही समाप्त हो गई थी – हम उन बच्चों की आवाज़ उठाएँगे, और हम इस बाल कल्याण प्रणाली में सुधार की वकालत करेंगे।”
कोटूर ने सभी से इस कार्यक्रम में शामिल होने का आग्रह किया।
उन्होंने कहा, “अगर आप इस साल राजनीतिक रूप से कुछ भी नहीं करते हैं, तो बस यह करें: इन बच्चों की याद में इस रैली में आएं जिनकी ज़िंदगी दुखद रूप से समाप्त हो गई है।”
फरवरी में जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में, DCYF ने कहा कि इस कानून के बच्चे की सुरक्षा पर पड़ने वाले प्रभाव के डेटा और विश्लेषण से उन दावों का समर्थन नहीं होता है कि इस कानून के कारण बच्चों की मृत्यु दर और निकट मृत्यु दर में 44% की वृद्धि हुई है।
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