लेखा परीक्षा किंग काउंटी पार्क यह नहीं दिखा सका कि लाखों डॉलर के अनुदान का उपयोग इच्छित अनुसार किया गया है

सिएटल – मैरीमोर पार्क के व्यस्त रास्तों से लेकर पड़ोस के खेल के मैदानों और तटरेखाओं तक, जो पूरे वर्ष परिवारों को आकर्षित करते हैं, किंग काउंटी के पार्क और खुले स्थान क्षेत्र की सबसे लोकप्रिय सार्वजनिक संपत्तियां हैं।

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एक नई प्रदर्शन लेखा परीक्षा में कहा गया है कि उन स्थानों में सुधारों और कार्यक्रमों के लिए भुगतान करने में मदद करने वाले एक प्रमुख कार्यक्रम की पर्याप्त निगरानी नहीं की गई है ताकि शामिल डॉलर के आकार और तेजी से विकास के साथ तालमेल रखा जा सके।

किंग काउंटी लेखा परीक्षक के कार्यालय की रिपोर्ट के अनुसार, 2017 के बाद से पार्क और मनोरंजन प्रभाग के अनुदान कार्यक्रम का तेजी से विस्तार हुआ है, जबकि इसकी निरीक्षण रणनीति और प्रलेखन प्रथाएं अनुदान की मात्रा के साथ गति नहीं रख पाई हैं।

वोटरों ने अगस्त 2025 में पार्क लेवी को नवीनीकृत करने के लिए मंजूरी दी, एक कदम जिसे लेखा परीक्षकों का कहना है कि 2026 से 2031 तक कुल 100 मिलियन डॉलर से अधिक के अनुदान पोर्टफोलियो को निधि देने में मदद मिलेगी – लगभग 20 मिलियन डॉलर प्रति वर्ष – मुख्य रूप से लेवी राजस्व के माध्यम से।

लेखा परीक्षा में अनुदान का वर्णन पार्कों, पगडंडियों, खुले स्थानों, मनोरंजन सुविधाओं और कार्यक्रमों में निवेश करने वाले गैर-लाभकारी संस्थाओं, सामुदायिक संगठनों, जनजातीय संस्थाओं, शहरों और अन्य सार्वजनिक भागीदारों का समर्थन करने वाले के रूप में किया गया है।

हाल ही में दिए गए अनुदान पुरस्कार 2,000 डॉलर से लेकर 2 मिलियन डॉलर से अधिक तक रहे हैं।

हालांकि, किंग काउंटी लेखा परीक्षक के कार्यालय ने यह सवाल उठाया है कि क्या वर्तमान अनुदान प्राप्तकर्ता धन का उपयोग इच्छित अनुसार कर रहे हैं।

जांचकर्ता मिया नीडहार्ट जी ने कहा कि उनकी टीम को वित्तीय प्रक्रियाओं में कमियां मिलीं, जिससे लगातार समस्याओं का पता लगाना मुश्किल हो सकता है।
“कुछ वित्तीय प्रक्रियाओं में कुछ कमियां थीं, जिसका अर्थ है कि वे लगातार धोखाधड़ी के दुरुपयोग के उन क्षेत्रों का पता लगाने और रोकने के लिए अच्छी स्थिति में नहीं हैं,” नीडहार्ट जी ने कहा।

यह देखने के लिए कि कार्यक्रम का प्रबंधन कैसे किया जा रहा था, लेखा परीक्षकों ने 2023 और 2024 में दिए गए 288 अनुदानों की समीक्षा की और उन अनुदानों में से 25 की गहन समीक्षा की, जिसमें समझौते, बजट, कार्य के दायरे, चालान और सहायक दस्तावेज शामिल थे।

लेखा परीक्षा में धोखाधड़ी की जांच शामिल नहीं थी, और लेखा परीक्षकों ने कहा कि उन्होंने अपने काम के दौरान धोखाधड़ी, बर्बादी या दुरुपयोग के कोई सबूत नहीं देखे। फिर भी, रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि पार्क डिवीजन की वित्तीय प्रथाओं में कमियों का मतलब है कि लेखा परीक्षकों को यह पुष्टि करने में सक्षम नहीं था कि सभी अनुदान प्राप्तकर्ताओं के भुगतान कार्यक्रम के इरादे के अनुरूप थे।
“हम देख सकते थे कि पैसा दरवाजे से बाहर जा रहा था, लेकिन यह दिखाने के लिए कोई दस्तावेज नहीं था कि उस पैसे ने कार्यक्रम के लक्ष्यों में योगदान दिया,” नीडहार्ट जी ने कहा।

लेखा परीक्षक के कार्यालय के बेन थॉम्पसन जी ने कहा कि मजबूत प्रलेखन मानक यह साबित करने के लिए आवश्यक हैं कि कर डॉलर का उपयोग उचित रूप से किया जा रहा है।
“बिना उस अधिक कठोर वित्तीय प्रलेखन के, न तो पार्क और न ही हम वास्तव में समझ सकते हैं कि उस पैसे का उपयोग उचित रूप से किया गया था,” थॉम्पसन जी ने कहा।

एक बयान में, किंग काउंटी पार्क के निदेशक वारन जिमेनेज जी ने कहा कि लेखा परीक्षक के कार्यालय ने कहा है कि पार्क अपनी मूल्यांकन प्रक्रियाओं को मजबूत करने और यह सुनिश्चित करने के लिए सिफारिशों को पूरी तरह से लागू करेगा कि “हम प्रत्येक सार्वजनिक डॉलर में निवेश करते हैं, उसके लिए वांछित परिणाम प्राप्त कर रहे हैं।”

जिमेनेज जी ने नवीनीकृत लेवी के तहत कार्यक्रम को अधिक प्रभावी बनाने के लिए डिवीजन द्वारा पहले से ही किए गए सुधारों – जिसमें स्टाफिंग और प्रलेखन परिवर्तन शामिल हैं – की लेखा परीक्षा के स्वीकारोक्ति की ओर भी इशारा किया।

किंग काउंटी परिषद के उपाध्यक्ष रीगन डून जी ने पार्क लेखा परीक्षा के निष्कर्षों को एक परेशान करने वाले पैटर्न के हिस्से के रूप में वर्णित किया और कहा कि काउंटी को स्पष्ट परिणामों और जवाबदेही की मांग करनी चाहिए।
“हमें उन कार्यक्रमों के लिए परिणामों को मापने और जवाबदेही की मांग करने का बेहतर काम करना होगा,” डून जी ने कहा।

उन्होंने जोड़ा, “मैं किंग काउंटी में एक पैटर्न देखता रहता हूं जहां लोगों के कर डॉलर उचित रूप से नहीं दिए जा रहे हैं ताकि जनता को विश्वास हो कि उनका उपयोग अच्छे के लिए किया जा रहा है।”

श्री डून की टिप्पणियां ऐसे समय में आई हैं जब परिषद सामुदायिक और मानव सेवा विभाग (डीएचसीएस) के माध्यम से प्रशासित अनुदानों की जांच का विस्तार करने के लिए भी आगे बढ़ रही है।

परिषद सदस्य क्लाउडिया बाल्दुची जी ने मंगलवार को कहा कि उन्होंने – और परिषद ने मंजूरी दी – किंग काउंटी लेखा परीक्षक की 2026-2027 कार्य योजना में एक संशोधन पेश किया, जिसमें स्थानीय रूप से वित्त पोषित डीएचसीएस सामुदायिक अनुदानों की पूरी समीक्षा का आह्वान किया गया, जो केवल एक छोटे से नमूने की समीक्षा करने वाली 2025 की लेखा परीक्षा का विस्तार करता है।
“मुझे चिंता है, और मैंने जबरदस्त सामुदायिक चिंता सुनी है, सार्वजनिक धन की बर्बादी की संभावना के बारे में,” बाल्दुची जी ने एक बयान में कहा। “पिछले साल की लेखा परीक्षा में केवल डीएचसीएस के अनुबंधों के एक छोटे से नमूने की समीक्षा की गई थी। हमें मुद्दों के दायरे की बेहतर समझ की आवश्यकता है ताकि हम आवश्यकतानुसार जवाब दे सकें ताकि करदाताओं के पैसे उचित और प्रभावी ढंग से खर्च किए जा सकें।”

किंग काउंटी लेखा परीक्षक की 2025 की डीएचसीएस पर रिपोर्ट में 36 अनुबंधों (सामुदायिक अनुदान) की समीक्षा की गई और कहा कि उन अनुबंधों पर किए गए भुगतान 2024 में डीएचसीएस प्रदाता भुगतान का लगभग 2% थे।

लेखा परीक्षा में कई अनुबंधों में “अनुचित भुगतान, जिसमें संभावित धोखाधड़ी भी शामिल है” के उदाहरणों की भी सूचना मिली। बाल्दुची जी के कार्यालय ने कहा कि संशोधित कार्य योजना का व्यापक समीक्षा मौजूदा द्विवार्षिक के भीतर पूरी की जाएगी।

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