सिएटल – जब मेरिनर्स के आजीवन प्रशंसक शाऊल स्पैडी को रविवार को एक नाटकीय हरी झंडी के बाद राष्ट्रीय टेलीविजन पर रोते हुए देखा गया, तो उन्होंने वायरल सनसनी बनने की उम्मीद नहीं की थी।
अब, कुछ ही दिनों बाद, वह अमेरिकन लीग डिवीजन सीरीज़ के गेम 5 के लिए टी-मोबाइल पार्क में वापस आ गया है – किसी और के बेसबॉल सपने को साकार करने के लिए कच्ची भावना के उस क्षण का उपयोग कर रहा है।
स्पैडी ने कहा, “मैंने बहुत सारे मेरिनर्स गेम देखे हैं जिनमें हम हारे हैं और 2001 से 1995 के बीच, यहां तक कि जब मैं छह साल का था तब भी कई सीज़न मेरे ऊपर गिरे थे।” “अगर हम आज रात जीतते हैं, तो मुझे बहुत खुशी होगी।”
स्पैडी की भावनात्मक प्रतिक्रिया तब आई जब मेरिनर्स ने डेट्रॉइट के खिलाफ श्रृंखला के गेम 2 में अच्छी बढ़त बना ली, एक महत्वपूर्ण क्षण जिसने सिएटल की भीड़ को रोमांचित कर दिया। कैमरे ने स्पैडी को आँसू पोंछते हुए कैद कर लिया – प्रशंसकों का एक संक्षिप्त, ईमानदार क्षण जो तेजी से सोशल मीडिया पर फैल गया। कुछ ही घंटों में वीडियो को लाखों बार देखा जा चुका था।
सोमवार की सुबह तक, स्पैडी को “रोता हुआ मेरिनर्स प्रशंसक” करार दिया जा रहा था और संदेश आने लगे थे। कुछ चुटकुले थे, अन्य प्रोत्साहन के शब्द थे, लेकिन एक बात स्पष्ट थी – उनका जुनून गूंज रहा था।
“मुझे लगता है कि लोगों ने उस पल में खुद को देखा,” स्पैडी ने कहा। “सिएटल में इस तरह के बेसबॉल का दशकों से इंतज़ार हो रहा है।”
आराम से बैठने और अपनी अचानक इंटरनेट प्रसिद्धि का आनंद लेने के बजाय, स्पैडी ने इसे अच्छे के लिए उपयोग करने का निर्णय लिया। हजारों बार देखी गई एक सोशल-मीडिया पोस्ट में, उन्होंने गेम 5 तक पहुंचने का रास्ता खोजने और दूसरों को अपने साथ लाने की कसम खाई।
उन्होंने एक वीडियो में कहा, “चलो मेरिनर्स चलते हैं, बेबी! चलो गेम 5 पर चलते हैं। किसी तरह मैं तुम्हें वहां देखने जा रहा हूं।”
सबसे पहले, स्पैडी ने अपनी जेब से दो टिकट खरीदे। फिर सिएटल-क्षेत्र की एक कानूनी फर्म ने कदम बढ़ाया और दो और की पेशकश की। उन्हें बेचने या अपनी खुद की सीटों को अपग्रेड करने के बजाय, स्पैडी ने उन्हें उन प्रशंसकों को देने का फैसला किया जो प्लेऑफ़ की कीमतें वहन नहीं कर सकते थे।
उन टिकटों में से एक सिएटल से अमेलिया के पास गया, एक आजीवन प्रशंसक जिसने कहा कि उपहार ने उसे अवाक कर दिया।
“हाँ, ठीक है,” उसने यह जानने के बाद कहा कि उसे खेल के लिए जाना है। “मैं उस स्टेडियम में बहुत प्रचार लाने जा रहा हूं और हम ऐसा करने जा रहे हैं।”
स्पैडी के लिए, यह उस क्षण को आगे बढ़ाने के बारे में है जिसने उसे उसकी अपेक्षा से अधिक ध्यान दिया है।
उन्होंने कहा, ”हम सभी दिल टूटने के दौर से गुजरे हैं।” “अगर मेरी 15 मिनट की प्रसिद्धि का मतलब है कि किसी और को प्लेऑफ़ गेम का अनुभव मिलता है, तो यह इसी बारे में है।”
शुक्रवार दोपहर तक, गेम 5 आधिकारिक तौर पर बिक गया था, हालाँकि कुछ पुनर्विक्रय टिकट $250 के आसपास उपलब्ध थे। मेरिनर्स को अगले दौर में आगे बढ़ने के अवसर के लिए डेट्रॉइट का सामना करना पड़ेगा, और स्पैडी, जो अब टीम के समर्पित प्रशंसक आधार का प्रतीक है, एक बार फिर वहां जयकार करेगा।
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