सिएटल – दक्षिण सिएटल के परिवारों की एक सदी से अधिक समय से सेवा कर रहे एक प्रिय सामुदायिक स्थल, कोलंबिया अंतिम संस्कार गृह और श्मशान, अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहा है। वाशिंगटन राज्य के सबसे पुराने अंतिम संस्कार गृहों में से एक, इस गर्मी में भीषण आग से प्रभावित हुआ है, जिससे इमारत का एक बड़ा हिस्सा नष्ट हो गया है। यह स्थान सदियों से दक्षिण सिएटल के लोगों के जीवन चक्र का अभिन्न अंग रहा है, जहां पीढ़ियों ने अपने प्रियजनों को विदाई दी है।
मालिक रस्स वीक्स पिछले चार महीनों से अपनी पारिवारिक व्यवसाय को नष्ट करने वाले arson (जानबूझकर आग लगाना) के बाद के परिणामों का सामना कर रहे हैं। 30 जुलाई की शुरुआती घंटों में भड़की आग के बाद, वीक्स परिवार के सामने पुनर्निर्माण करना है या पड़ोस के इस ऐतिहासिक संस्थान को बेचना है, यह कठिन निर्णय है, जो 1907 से संचालित है। यह आग न केवल एक इमारत का नुकसान है, बल्कि दक्षिण सिएटल की विरासत का भी नुकसान है।
वीक्स ने कहा, “यह क्षेत्र के लिए इतिहास का प्रतिनिधित्व करता है। लेकिन अंततः यह एक इमारत है, और लोगों का ही महत्व है।” भारतीय संस्कृति में, अंतिम संस्कार और शोक प्रक्रिया को गहन सम्मान और गरिमा के साथ मनाया जाता है, और इस संस्थान ने दशकों से परिवारों का साथ दिया है।
रेनियर एवेन्यू साउथ और साउथ अलास्का स्ट्रीट पर सिएटल परिवहन विभाग (SDOT) के कैमरों से प्राप्त निगरानी फुटेज में किसी व्यक्ति को अंतिम संस्कार गृह के सामने के बरामदे में झुकते हुए दिखाया गया है। कुछ ही क्षणों बाद, आग लग गई। अग्निशमन दल ने लगभग 90 मिनट में आग पर काबू पा लिया, लेकिन नुकसान व्यापक था। सिएटल अग्निशमन विभाग के अनुसार, अनुमानित नुकसान लगभग $300,000 है।
वीक्स ने बताया कि पुनर्निर्माण की लागत $3 मिलियन से अधिक हो सकती है, जिसमें वर्तमान सुरक्षा मानकों के अनुसार भवन को अपग्रेड करने का खर्च भी शामिल है। यह लागत पुनर्निर्माण के लिए एक बड़ी बाधा है।
“हम अपने विकल्पों पर विचार कर रहे हैं और जानकारी एकत्र कर रहे हैं, ताकि हम सभी के लिए सर्वोत्तम निर्णय ले सकें,” उन्होंने कहा।
यह 33,000 वर्ग फुट की संपत्ति वर्तमान में $7.5 मिलियन में बिक्री के लिए सूचीबद्ध है, क्योंकि पुलिस arson की जांच जारी रखे हुए हैं। बाधाओं के बावजूद, वीक्स दक्षिण सिएटल समुदाय की सेवा जारी रखने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं – वर्तमान साइट पर अस्थायी इमारतों के माध्यम से या रेनियर एवेन्यू साउथ पर एक नए स्थान पर। संपत्ति का अर्थ है जमीन और इमारत दोनों।
“अंतिम संस्कार गृह वे समुदाय हैं जिनमें वे मौजूद हैं, वे एक महान उपहार हैं,” वीक्स ने कहा। “हम समुदाय के निरंतर समर्थन की सराहना करते हैं और उन्हें हमारी वर्तमान जगह और जहां भी हम अगली बार हो सकते हैं, वहां सेवा करने के लिए उत्सुक हैं।”
जुलाई की आग की जांच चल रही है और अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है। इस घटना से स्थानीय समुदाय में शोक और चिंता का माहौल है।
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