सिएटल क्षेत्र के जूस की दुकानों से लेकर ताज़ी उपज (फल और सब्जियां) बेचने वाले स्टालों तक, हर छोटे व्यवसाय को ‘छोटा व्यवसाय शनिवार’ पर लोगों का ज़ोरदार समर्थन देखने को मिला। कारोबारियों का कहना है कि स्थानीय रूप से खरीदारी करना महत्वपूर्ण है। समर्थकों के अनुसार, पड़ोस की दुकानों में हर $100 खर्च करने से लगभग $45 समुदाय में वापस आता है, जिससे शहर की संस्कृति और अर्थव्यवस्था को बनाए रखने में मदद मिलती है। यह सिएटल जैसे शहर के लिए एक महत्वपूर्ण योगदान है, जहाँ छोटे व्यवसायों को बड़ी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करना चुनौतीपूर्ण है।
थैंक्सगिविंग के बाद हर शनिवार को, देश भर में लोग अपने पड़ोसियों का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित किए जाते हैं, जिसे ‘छोटा व्यवसाय शनिवार’ के नाम से जाना जाता है। वाशिंगटन राज्य में 657,000 से अधिक छोटे व्यवसाय हैं, जो राज्य के आर्थिक ताने-बाने का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, जैसा कि पैरवी कार्यालय के अनुसार है।
पाइक प्लेस मार्केट में लोगों की चहल-पहल थी, दुकानें खुली थीं और लोगों के दिल और बटुए दोनों खुले थे, जो इस ‘छोटा व्यवसाय शनिवार’ पर स्थानीय खरीदारी कर रहे थे। यह माहौल सिएटल की जीवंतता को दर्शाता था।
रोज़ो जूस के मालिक और संस्थापक Rhonda Faison ने कहा कि शनिवार जैसे दिन सिएटल जैसे स्थानों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, जहाँ छोटे व्यवसाय बड़ी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “छोटे व्यवसाय वास्तव में शहर को चलाते हैं और एक अनूठी संस्कृति बनाते हैं, और यह हमारे शहर को फलने-फूलने में मदद करता है।” उन्होंने आगे कहा, “आज के युग में, ऑनलाइन चीजें ऑर्डर करना और उन्हें आपके पास भेजवाना इतना आसान है कि लोग छोटे व्यवसायों के बारे में भूल जाते हैं, इसलिए यह अच्छा है कि हमारे पास साल के इस हिस्से में यह विशेष दिन है जो लोगों को स्थानीय खरीदारी करने की याद दिलाता है।” यह दिन स्थानीय व्यवसायों का समर्थन करने के महत्व की याद दिलाता है।
लोगों को सभी उम्र के लोगों को मछली और समुद्री भोजन बेचने वालों से लेकर ताज़ी उपज बेचने वालों तक, हर तरह के व्यवसायों का समर्थन करते हुए देखा गया।
चॉइस प्रोड्यूस के मैनेजर Cody Cecil ने Lucy Glo Apples के मुफ्त नमूने देते हुए कहा, “वाशिंगटन राज्य के लिए विशेष, कहीं और नहीं मिल सकता।” स्थानीय उत्पादों की विशिष्टता को उजागर करना महत्वपूर्ण है।
उन्होंने कहा कि छोटा व्यवसाय शनिवार एक मजबूत समुदाय बनाने में मदद करता है। “यह मूल रूप से अमेरिका की रीढ़ की हड्डी है,” Cecil ने कहा। “Amazon बहुत सी चीजों के लिए सुविधाजनक है, लेकिन आपको हर चीज के लिए इसकी आवश्यकता नहीं है।” यह सुविधा के साथ स्थानीय समर्थन को संतुलित करने की बात है।
चाइनाटाउन इंटरनेशनल डिस्ट्रिक्ट (CID) में एक फूड वॉक का आयोजन किया गया, जिससे अतिरिक्त व्यवसायों को लाभ मिला। Hoi Ming Chin A+ हांगकांग किचन के सह-मालिक ने बताया कि उनके जैसे छोटे व्यवसाय ग्राहकों के साथ व्यक्तिगत संबंध बनाए रखते हैं, अक्सर उनकी पसंद को याद रखते हैं और उन्हें नाम से जानते हैं। यह भारतीय ग्राहकों के लिए परिचित अनुभव है, जो अक्सर व्यक्तिगत सेवा को महत्व देते हैं।
2024 में, अमेरिकन एक्सप्रेस ने अनुमान लगाया कि लोगों ने छोटे व्यवसाय शनिवार पर $22 बिलियन तक खर्च किए थे, जो इस पहल की लोकप्रियता को दर्शाता है।
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