सीएटल – अपराध अक्सर सीधे तौर पर नहीं शुरू होते; वे एक संदेश से आरंभ हो सकते हैं।
एक बच्चा ऑनलाइन गेम में किसी से मिलता है। वे स्कूल, खेल, या रणनीति युक्तियों के बारे में बात करते हैं। बातचीत एक निजी चैट पर चली जाती है, फिर किसी अन्य ऐप पर, और धीरे-धीरे अधिक व्यक्तिगत विषयों पर।
जांचकर्ताओं के अनुसार, माता-पिता को अक्सर तब पता चलता है कि क्या हो रहा है, तब तक नुकसान पहले ही हो चुका होता है।
पिछले वर्ष, सीएटल पुलिस को ऑनलाइन बाल शोषण के संदिग्ध मामलों की 20,000 से अधिक रिपोर्टें प्राप्त हुईं।
ये रिपोर्टें वाशिंगटन के इंटरनेट क्राइम्स अगेंस्ट चिल्ड्रन टास्क फोर्स (ICAC) के माध्यम से प्रवाहित हुईं, जो सीएटल पुलिस द्वारा संचालित एक राज्यव्यापी इकाई है। यह टास्क फोर्स नेशनल सेंटर फॉर मिसिंग एंड एक्सप्लॉइटेड चिल्ड्रन से प्राप्त जानकारी को संभालती है और उन्हें आपराधिक जांच में बदल देती है।
इस संख्या के कारण कार्यभार बहुत अधिक है।
2025 में अकेले, जासूसों ने 156 नए मामले खोले, वाशिंगटन के आसपास की पुलिस एजेंसियों को 2,500 अतिरिक्त जांचें सौंपीं, और 50 से अधिक गिरफ्तारियां कीं।
“यह एक गंभीर चुनौती है,” सीएटल पुलिस ICAC इकाई के लेफ्टिनेंट बेन मॉरिसन ने कहा। “शिकारी बच्चों तक पहुंचने के नए तरीके खोज रहे हैं, और इन रिपोर्टों की संख्या लगातार बढ़ रही है।”
मॉरिसन ने कहा कि अपराधी आमतौर पर साथियों के रूप में खुद को प्रस्तुत करते हैं, किशोर या युवा वयस्क होने का नाटक करते हैं, और धीरे-धीरे बच्चों के साथ ऑनलाइन संबंध बनाते हैं।
“वे इन बच्चों से जुड़ने, उन्हें तैयार करने, उन्हें विभिन्न प्लेटफॉर्म पर ले जाने, और अंततः उन्हें जानकारी का आदान-प्रदान करने, स्पष्ट तस्वीरें भेजने और आगे की प्रक्रिया को पूरा करने के लिए ऐसा करते हैं,” उन्होंने कहा।
जांचकर्ताओं का कहना है कि सबसे तेजी से बढ़ते खतरों में से एक है जबरन वसूली की योजनाएं, जिनमें अपराधी किशोरों को स्पष्ट तस्वीरें भेजने के लिए दबाव डालते हैं और फिर बदले में पैसे या अधिक सामग्री की मांग करते हैं।
“हम देख रहे हैं कि किशोर लड़के जबरन वसूली की योजनाओं के शिकार हो रहे हैं,” सीएटल ICAC के सार्जेंट शॉन मार्टिनेल ने कहा। “वे तस्वीरें भेजते हैं और फिर उनसे धन की मांग की जाती है।”
पारंपरिक अपराधों के विपरीत, इन मामलों में से कई कोई स्पष्ट निशान नहीं छोड़ते हैं। अपराधी एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग ऐप्स, नकली प्रोफाइल और लगातार बदलते प्लेटफॉर्म का उपयोग करते हैं। माता-पिता को अक्सर इस बात का पता नहीं चलता है कि उनके बच्चे को निशाना बनाया जा रहा है।
डॉ. स्टेसी सेकेट, एक फोरेंसिक ऑपरेशनल मनोवैज्ञानिक जो ICAC जांचकर्ताओं के साथ मिलकर काम करती हैं, ने कहा कि भेद्यता ही वह है जिस पर शिकारी भरोसा करते हैं।
“हम अपने बच्चों को ऑनलाइन सुरक्षित रहने के तरीके को समझने में मदद करने का बेहतर काम नहीं कर रहे हैं,” सेकेट ने कहा। “यह FIFA मैचों में से एक के लिए एक स्टेडियम से अकेले अपने बच्चे को भेजने के समान है।”
उन्होंने कहा कि ऑनलाइन तैयार करना अक्सर पहली बार हानिरहित दिखता है: प्रशंसा, भावनात्मक समर्थन और ध्यान जो बच्चे को महसूस करा सकता है कि उसे देखा और समझा जा रहा है।
“आघात वह उपहार है जो देता रहता है,” सेकेट ने कहा। “इन बच्चों पर जीवन भर प्रभाव पड़ेगा।”
सुरक्षा उपकरणों और निगरानी सॉफ़्टवेयर में प्रगति के बावजूद, सेकेट ने कहा कि कोई भी तकनीकी शॉर्टकट सक्रिय पालन-पोषण की जगह नहीं ले सकता है।
“हमारे पास अपने बच्चों की रक्षा करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण उपकरण घर पर है, हम हैं, अपने बच्चों से बात करना,” उन्होंने कहा। “यह कोई ऐप नहीं है।”
जांचकर्ता माता-पिता को सूक्ष्म चेतावनी संकेतों पर ध्यान देने का आग्रह करते हैं: उपकरणों के आसपास अचानक गोपनीयता, देर रात ऑनलाइन गतिविधि, दोस्तों से दूर रहना या मनोदशा में अस्पष्टीकृत परिवर्तन।
यदि कुछ गलत लगता है, तो वे कहते हैं, तुरंत कार्रवाई करें: संदेश और स्क्रीनशॉट सहेजें, नेशनल सेंटर फॉर मिसिंग एंड एक्सप्लॉइटेड चिल्ड्रन को चिंताएं बताएं और स्थानीय कानून प्रवर्तन से संपर्क करें।
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