नवंबर 2022 में मारे गए इडाहो विश्वविद्यालय के चार छात्रों के परिवारों ने वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी (WSU) के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। मुकदमा यह आरोप लगाता है कि विश्वविद्यालय ने ब्रायन कोहberger के पीछा करने, उत्पीड़न और धमकी देने वाले व्यवहार के बारे में बार-बार चेतावनियों पर उचित कार्रवाई करने में विफल रहा, जैसा कि अदालत के रिकॉर्ड में दर्ज है।
स्काजिट काउंटी सुपरियर कोर्ट में 7 जनवरी को दायर इस मुकदमे में काइली गोंकाल्वेस, मैडिसन मोगेन, ज़ाना कर्नोडल और एथन चैपिन के माता-पिता वादी हैं।
मुकदमे में आरोप है कि WSU की कार्रवाइयों और निष्क्रियता के कारण कोहberger के व्यवहार को अनियंत्रित रूप से बढ़ने दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप बाद में हत्याएं हुईं।
शिकायत के अनुसार, WSU ने कोहberger को पूर्वी तट से भर्ती किया ताकि वह आपराधिक न्याय और समाजशास्त्र विभाग में एक स्नातक शिक्षण सहायक के रूप में काम कर सके, जबकि वह यौन रूप से प्रेरित अपराधियों और सीरियल किलर पर ध्यान केंद्रित करते हुए पीएचडी की पढ़ाई कर रहा था। विश्वविद्यालय ने उसे वेतन, मुफ्त ट्यूशन, चिकित्सा लाभ और परिसर में आवास प्रदान किया, जो उसके व्यवहार और विश्वविद्यालय की नीतियों के अनुपालन पर निर्भर थे।
मुकदमे में कहा गया है कि कोहberger समुदाय में आने के तुरंत बाद ही उसने महिलाओं के प्रति भेदभावपूर्ण, उत्पीड़न और पीछा करने वाले व्यवहार की प्रतिष्ठा विकसित कर ली, जिससे छात्रों और कर्मचारियों के बीच भय पैदा हो गया। एक साथी स्नातक छात्र ने बताया कि 2022 की पतझड़ सेमेस्टर की शुरुआत में उसने अपना कार्यालय दरवाजा खुला छोड़ना शुरू कर दिया क्योंकि उसे संदेह था कि “यह व्यक्ति किसी छात्र के साथ अनुचित व्यवहार कर रहा है।” उसी छात्र ने कोहberger को “स्टॉकर” या “यौन उत्पीड़न करने वाले प्रकार” का बताया।
एक अन्य स्नातक छात्र ने कोहberger को “संभावित भविष्य के बलात्कारकर्ता” बताया, जबकि कई महिला छात्रों ने उसके साथ बातचीत के दौरान असुरक्षित महसूस करने की सूचना दी। मुकदमे में यह भी उल्लेख है कि कोहberger को “यौन रूप से प्रेरित अपराधियों और सीरियल किलर का अध्ययन करने के प्रति जुनूनी” बताया गया था, और संकाय सदस्यों को बढ़ती चिंताओं के बारे में जानकारी थी।
शिकायत के अनुसार, कोहberger महिलाओं की डेस्क के पास खड़ा रहता था, उन पर मंडराता था और कार्यालयों से उनके निकास को अवरुद्ध करता था। एक महिला स्नातक छात्र ने बताया कि कोहberger ने उसे अपने कार्यालय में फंसा लिया जबकि वह टेड बंडी की हत्याओं के बारे में बात करने की कोशिश कर रहा था। इसके अतिरिक्त, कोहberger ने कई महिला छात्रों और कर्मचारियों को रात के बाद उनकी कारों तक पीछा किया। परिणामस्वरूप, शाम 5 बजे के बाद सुरक्षा एस्कॉर्ट की व्यवस्था की गई, कभी-कभी प्रोफेसरों द्वारा और अन्य समय पर WSU पुलिस विभाग द्वारा।
कुछ कर्मचारियों ने दूसरों को कोहberger द्वारा पीछा किए जाने की जानकारी दी, और स्नातक छात्रों ने खुद को बचाने के लिए सावधानी बरतने लगे। कुछ ने कोहberger को बाहर रखने के लिए अपने कार्यालय के दरवाजे बंद कर दिए, जबकि अन्य ने यदि किसी को खतरा महसूस हुआ तो शरण पाने के लिए दरवाजे खुले छोड़ दिए।
सेमेस्टर की शुरुआत में एक कक्षा की घटना में, कोहberger ने एक महिला छात्र पर इतना मौखिक हमला किया कि वह अपने सामान के पीछे रोते हुए कमरे से बाहर निकल गई। उसे “अत्यंत क्रोधित” वर्णित किया गया है, “जैसे उसने क्रोध या आक्रोश जमा किया हो।”
मुकदमे में आरोप है कि WSU के कर्मचारियों ने कोहberger के साथ अकेले छोड़ने से बचने के लिए कदम उठाए। एक उदाहरण में, एक WSU कर्मचारी ने अपने सहयोगी को “911” विषय पंक्ति के साथ ईमेल करने के लिए कहा ताकि उसे तत्काल मदद की आवश्यकता होने पर संपर्क किया जा सके। एक अन्य मामले में, एक WSU स्नातक छात्र ने कोहberger के “डरावने” व्यवहार के कारण उससे बचने के लिए बाथरूम में छिप गया।
एक Sophomore छात्र ने बताया कि कोहberger उसका पीछा कर रहा था और जब उसने अपने पर्यवेक्षकों को बताया, तो उसे सलाह दी गई कि उसे उसके साथ अकेले नहीं रहना चाहिए और उसे बताया गया कि वह पहली व्यक्ति नहीं थी जिसने समस्याएं बताई हैं। उसकी पर्यवेक्षक ने बाद में उसे घर ले गई ताकि उसे अकेले न चलना पड़े या सार्वजनिक परिवहन का उपयोग न करना पड़े।
मुकदमे में कहा गया है कि सितंबर 2022 के मध्य तक, WSU के प्रोफेसरों ने महिला छात्रों के साथ कोहberger के व्यवहार के कारण “कोहberger के साथ हस्तक्षेप करने की आवश्यकता” पर चर्चा कर रहे थे। सितंबर या अक्टूबर तक, एक प्रोफेसर का मानना था कि कोहberger लोगों का पीछा कर रहा था। एक छात्र को बाद में पता चला कि कोहberger के पास उसके और अन्य महिला सहपाठियों की तस्वीरें उसके सेल फोन पर थीं।
एक संकाय बैठक के दौरान, एक प्रोफेसर ने कथित तौर पर अपने सहयोगियों को कोहberger के भविष्य के व्यवहार के बारे में चेतावनी दी: “मेरे शब्दों पर ध्यान दें, मैं शिकारियों के साथ काम करता हूं, अगर हम उसे पीएचडी देते हैं तो वह आदमी होगा जिसे कई सालों बाद प्रोफेसर बनने पर वह उत्पीड़न, पीछा करने और यौन शोषण … उसके छात्रों का करेगा।” उस प्रोफेसर का भी मानना था कि कोहberger पहले से ही लोगों का पीछा कर रहा था।
शिकायत के अनुसार, कोहberger से संबंधित कम से कम 13 औपचारिक शिकायतें WSU के अनुपालन और नागरिक अधिकार कार्यालय में प्रस्तुत की गई थीं। मुकदमे में आरोप है कि उन शिकायतों पर कार्रवाई करने के लिए जिम्मेदार कर्मचारी ने बाद में बताया कि उसने न तो कोहberger से मुलाकात की है और न ही उससे बात की है। कुछ छात्रों ने उन्हें प्रतिशोध से बचाने के बारे में विश्वास होने के बावजूद भी चिंताएं बताना जारी रखा।
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