वाशिंगटन के डाउग्लास काउंटी में चेलैन हिल्स आग अब 20% नियंत्रित हो गई है. आग शुक्रवार को लगी थी और अब लगभग 10,000 एकड़ क्षेत्र को जला चुकी है. आग के कारण कम से कम एक व्यक्ति की मौत हो गई है और क्षेत्र में घरों को नष्ट कर दिया गया है.
आग के अधिकारियों ने बताया कि शव एक वाहन में मिले जो रास्ता छोड़कर गिर गया था. आग के कारण का खुलासा अभी तक अनुसंधान में है.
चेलैन क्षेत्र में रहने वाले लॉनी किर्क के लिए आग ने लगभग सब कुछ ले गई. किर्क और उनके परिवार ने छह जुलाई को आग की निगरानी शुरू की थी जब वह अपने आवास से दूर थी. लेकिन स्थिति तेजी से बदल गई.
‘यह डरावना है. यह एड्रेनलाइन की स्थिति है. आप वास्तव में सोच नहीं रहे होते, आप बस काम कर रहे होते हैं,’ किर्क ने कहा. ‘फिर हमें 40 से 60 मील प्रति घंटा के बहाव के साथ लड़ाई लड़नी पड़ी. 30 मिनट से एक घंटे में आग मेरे पीछे दरवाजा तक पहुंच गई.’
परिवार ने जो चाहे उतना सामान ले लिया और अपने पशुओं को सुरक्षित बनाने की कोशिश की.
‘आप जितना सामान ले सकते हैं, उतना ले लीजिए, और बस वहां से बाहर निकल जाएं,’ किर्क ने कहा. ‘यह इतना करीब था कि जब हम बाहर निकल रहे थे तो हम आग के ताप को अपने बाहर अहसास कर सकते थे.’
किर्क ने बताया कि परिवार ने कई पशुओं को खो दिया, जिनमें खरगोश और बकरी शामिल हैं, हालांकि पड़ोसी और दोस्तों ने अन्य पशुओं के बचाव में मदद की.
उन्होंने बताया कि अपने कई पड़ोसियों को भी खो दिया गया है, और कुछ लोगों के पास बीमा नहीं था जो उनके नुकसान को कवर कर सके.
अमेरिकी लाल रक्षा संगठन ने चेलैन झील समुदाय केंद्र में एक आश्रय सुविधा बनाई है, जहां शुक्रवार से लगभग दो दर्जन लोग रह रहे हैं.
‘हमें लगातार लोग आते रहे हैं, और हम उन्हें समुदाय संसाधनों से जोड़ रहे हैं – जहां वे भोजन, कपड़े और फर्नीचर पाएंगे,’ अमेरिकी लाल रक्षा संगठन के आश्रय प्रबंधक ब्रियन जेरिंगर ने कहा.
जेरिंगर ने बताया कि समुदाय के प्रति प्रतिक्रिया तेजी से आई है.
‘चेलैन के लोग लगातार आ रहे हैं और पूछ रहे हैं, ‘हम कैसे मदद कर सकते हैं?’ ‘ जेरिंगर ने कहा. ‘स्थानीय व्यवसाय, हैबिटेट फॉर ह्यूमैनिटी और खाद्य बैंक ने सभी तरह से सक्रिय रूप से भाग लिया है.’
आग के नुकसान के नवीनतम अनुमान 9.1 मिलियन डॉलर से अधिक है, हालांकि अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि कुल नुकसान बढ़ सकता है. मेकनिल कैन्यन रोड पर रोड बंदी अभी भी लागू हैं जब कर्मचारी नियंत्रण कार्य कर रहे हैं. लाल रक्षा नुकसान आकलन टीमें अभी तक पूरे जले क्षेत्र में पहुंच नहीं सकी हैं जिससे नुकसान के आकार का खुलासा नहीं हो सका है.
चेलैन घाटी की आशा चेलैन हिल्स आग के शिकार लोगों के लिए दान एकत्र कर रही है. चेलैन में बेरियन बैप्टिस्ट चर्च गुरुवार को शाम 5:30 बजे एक समुदाय भोजन आयोजित करेगा. कई परिवारों, जिनमें किर्क परिवार भी शामिल हैं, ने ऑनलाइन फंडिंग पेज शुरू कर दिए हैं जो नुकसान के कुछ हिस्से को कवर कर सकें.
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