वाशिंगटन डी.सी. में वाशिंगटन की सांसद एमिली रैंडल ने बुधवार को कहा कि माइक्रोसॉफ्ट सह-संस्थापक बिल गेट्स के बयान ने उनके द्वारा जेफरी एप्स्टेन के आसपास के लोगों के द्वारा शोषण और शारीरिक शोषण के मामले को नजरअंदाज करने या उसके खिलाफ लड़ने की अधिक व्यापक विफलता को उजागर किया. रैंडल, एक डेमोक्रेट जो वाशिंगटन के 6वें कांग्रेसी डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करती है और हाउस ऑवरसी बोर्ड के सदस्य हैं, ने एप्स्टेन के शोषण और शारीरिक शोषण के नेटवर्क की जांच के तहत एक बंद दरवाजा वाले साक्षात्कार में गेट्स से सवाल पूछे.
पहले कवरेज | रैंडल ने घोषणा की कि हाउस ऑवरसी बोर्ड को एप्स्टेन की जांच के लिए जनसभा आयोजित करना चाहिए. कांपल दबाव बैठक के बाद रैंडल ने कहा कि गेट्स ने सवालों के जवाब में बहुत सहयोग किया लेकिन उनके कुछ जवाबों में एप्स्टेन के साथ जुड़े लोगों में एक पैटर्न दिखाई दिया.
“जेफरी एप्स्टेन के साथ जुड़े अधिकतर पुरुष अपने संवादों में केवल अपनी चाह देखना चाहते थे,” रैंडल ने कहा. रैंडल ने कहा कि गेट्स ने सदस्यों को बताया कि उनके संवादों में शोषण नहीं हुआ था. हालांकि, उन्होंने बताया कि कुछ महिलाएं जो बैठक में शामिल हुईं, विमानों में यात्रा करती रहीं और एप्स्टेन के काम में लगी रहीं, बाद में शोषण और शारीरिक शोषण के शिकार बताई गईं.
“शायद गेट्स के आंखों के सामने नहीं, न कि कई लोगों के आंखों के सामने, लेकिन हम देख रहे हैं कि कई पुरुष शोषण के बारे में अपनी आंखों को बंद कर देते हैं और जो अब हम जानते हैं कि वह घट रहा था उसका अस्वीकरण करते हैं,” रैंडल ने कहा.
ऑवरसी कमेटी ने एप्स्टेन के आसपास के लोगों से जानकारी लेने के लिए बहुत सारे साक्षात्कार किए हैं, जबकि विधायक एप्स्टेन के जीवन के दौरान शोषण के बारे में जानकारी ढूंढ रहे हैं. फ़ेडरल अधिकारियों ने एप्स्टेन की मौत को आत्महत्या घोषित कर दिया.
रैंडल ने कहा कि विधायक गेट्स और एप्स्टेन के साथ जुड़े अन्य लोगों के साथ जांच जारी रखेंगे. “हमारा काम गेट्स और किसी भी व्यक्ति के साथ जुड़े एप्स्टेन के साथ जांच करना है,” उन्होंने कहा.
उन्होंने डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच और ट्रंप प्रशासन की आलोचना भी की, जिन्होंने एप्स्टेन मामले के जांच के लिए बाधा डाली. ऑवरसी कमेटी ने एप्स्टेन, उनके सहयोगियों और विभिन्न जांचों के दौरान फ़ेडरल अधिकारियों द्वारा लिए गए निर्णयों के बारे में अतिरिक्त रिकॉर्ड, साक्ष्य और जानकारी के लिए बहुत समय बर्बाद किया है.
कमेटी के रिपब्लिकन और डेमोक्रेट सदस्यों के बीच जांच के विस्तार और दिशा के बारे में बहस हुई है, लेकिन दोनों पार्टियों के विधायकों ने यह तर्क दिया है कि अतिरिक्त विवरण की आवश्यकता है ताकि एप्स्टेन के शोषण के बारे में बचे हुए सवालों के जवाब दिए जा सकें और बलपूर्वक शोषण के बारे में बड़े व्यक्तियों के बारे में जांच की जा सके.
वाशिंगटन राज्य के निवासियों के लिए, गेट्स राज्य के सबसे प्रमुख व्यवसायी और दानादार हैं. सिएटल क्षेत्र के बिलियनेयर ने एप्स्टेन के साथ अपने पहले मुलाकात के बाद लंबे समय तक सार्वजनिक निगरानी के शिकार रहे हैं, जो एप्स्टेन के दुर्व्यवहार के बाद फ्लोरिडा में एक छोटे बच्चे के साथ व्यवहार के आरोप में दोषी ठहर गया था. गेट्स ने पहले अपने एप्स्टेन के साथ मुलाकात को एक गलती कहा और उनके साथ अपना संबंध छोड़ने पर रुग्णता व्यक्त की थी. रैंडल ने बुधवार के साक्षात्कार के बारे में बताया कि कांग्रेस एप्स्टेन के अपराधों के साथ-साथ उन लोगों के कार्यों की भी जांच करना चाहिए जो उसके सामाजिक और व्यवसायिक वर्ग में रहे थे.
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