सिएटल में शिप कैनल ब्रिज पर इंटरस्टेट 5 के उत्तर दिशा लेन इस हफ्ते अपने निर्धारित समय से पहले पूरी तरह से खुल गए. इस बारे में इंटरस्टेट 5 के अक्सर यात्री क्लैरिसा मोरेनो ने कहा, ‘मैं वास्तव में फ्रीवे पर वापस जाने के लिए उत्सुक हूं ताकि मैं डाउनटाउन तक पहुंच सकूं.’ यातायात के लिए इस राहत के बावजूद, निर्माण कार्य के लिए राहत लंबे समय तक नहीं रहेगी. इंटरस्टेट 5 के उत्तर दिशा लेन के पूरी तरह से खुलने के बाद, इस ब्रिज पर विश्व कप के लिए लाखों लोगों के आगमन के बारे में यह एक ताजगी बन गई है. इस ब्रिज के उत्तर दिशा लेन जूलई 10 तक पूरी तरह से खुले रहेंगे, जबकि निर्माण कार्य इसके बाद लेट 2026 तक जारी रहेगा. वाशिंगटन ट्रांसपोर्टेशन डिपार्टमेंट के प्रवक्ता टॉम पीर्स ने कहा, ‘हम वह पैटर्न वापस ले जाएंगे जहां एक्सप्रेस लेन उत्तर दिशा में 24 घंटे तक खुले रहेंगे तक इस वर्ष के अंत तक. हम जानते हैं कि ड्राइवरों के लिए इस निर्माण कार्य के लिए चुनौती हो रही है, लेकिन यह कार्य हमारे हाईवे प्रणाली के संरक्षण के लिए आवश्यक है.’ पीर्स ने कहा कि 2019 से अब तक शिप कैनल ब्रिज पर कम से कम 200 आपातकालीन मरम्मत की गई है, जो इस लंबे निर्माण कार्य के महत्व को दर्शाता है. उन्होंने कहा, ‘अगर हम इस कार्य को नहीं करते हैं, तो चीजें बस और बुरी तरह खराब होती जाएंगी और हमें अधिक आपातकालीन बंदी करनी पड़ेगी.’ यह परियोजना, जिसके लिए $178 मिलियन के नागरिक धन का उपयोग किया गया है, इतने लंबे समय तक चलेगी जितने लेन निर्माण के लिए लगा है. पीर्स ने कहा, ‘सीमेंट आमतौर पर हाईवे पर 25 से 40 साल तक टिक सकता है, इसलिए हमें इस बारे में एक अंदाजा लगाना है.’ जब उत्तर दिशा लेन का कार्य 2027 में पूरा हो जाएगा, तो शिप कैनल ब्रिज के दक्षिण दिशा लेन का कार्य शुरू हो जाएगा. मोरेनो ने कहा, ‘मैं इसके लिए आगे बढ़ रहा हूं. मैं इसके अनुसार अपने आप को अदप्त कर लेता हूं.’ पीर्स ने कहा, ‘यह लोगों के लिए कठिन है, लेकिन कार्य करना आवश्यक है.’ पीर्स ने बताया कि इंटरस्टेट 5 पर अतिरिक्त कई परियोजनाएं भी हैं जिन्हें अभी तक निर्माण के लिए निर्धारित नहीं किया गया है.
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